Bij het uitbreken van de coronapandemie in 2020 kreeg dominee Verhoef uit Nijkerk het dringende advies om niet bij mensen langs te gaan, behalve onder strikte voorwaarden. Hij zag dat mensen het daar moeilijk mee hadden. “Mensen werden enorm overgeleverd aan zichzelf, wat tot grote isolatie leidde. Dat was heftig”. In dit interview vertelt hij hoe hij al snel de knop omzette om toch mensen op te zoeken. “De Bijbeltekst: ‘Met God spring ik over een muur’, heeft me erg geholpen”, zegt hij.
In het begin probeerde zocht ik telefonisch contact met de mensen, maar ik verlangde er steeds meer naar om even langs te komen. In een uiterst geval zat ik een keer aan de andere kant van het raam, maar dat was al een stuk beter.”
“Op het begin was ik wel een beetje bezorgd, omdat het nooit eerder is gebeurd dat je van de overheid hoort dat de kerk dicht moet zijn. Maar vanuit het kerkverband werd het wel aangeraden en kregen mensen het advies om naar diensten op tv te kijken. Dat was een lastige fase.”
“Echter heeft de tekst: ‘Met God spring ik over een muur’ me erg geholpen. Ik was daarom niet zo bang. Ik heb wel ervaren dat een moment voor de kerk kwam om te laten zien: ‘We laten ons niet tegenhouden door angst.’ Vooral nadat de schokkende beelden van al die doden in Noord-Italië een beetje naar de achtergrond waren verdwenen. We moeten ons niet tegenlaten.
“Tijdens catechisatie moest ik regelmatig verdedigen waarom het zo belangrijk is om als kerk wekelijks samen te komen. Veel jongeren snapten het nut er niet van. Maar tijdens de coronatijd is die waarde wel duidelijk geworden. Als je elkaar niet blijft zien, kunnen contacten makkelijk verwateren. Het samenkomen is zeer waardevol.”
