De dood van voormalig president Chan Santokhi van Suriname roept niet alleen politieke reacties op, maar ook zeer uiteenlopende reacties onder christenen. Evangelist Clement van Engel, die hem twee jaar geleden persoonlijk ontmoette en het evangelie met hem deelde, spreekt van verdriet. “Ik heb hem toen duidelijk verteld dat je je moet bekeren én moet laten dopen. Hij reageerde daar heel open op.”
“Het is triest om te zien dat mensen juichen om iemands dood,” zegt Van Engel, die begrijpt dat mensen onder zijn leiding moeilijke economische tijden hebben gekend. “Maar je mag niet blij zijn dat iemand sterft.”
Volgens de evangelist kreeg Santokhi meerdere keren het evangelie te horen, onder meer tijdens een ontmoeting met het team van Presence Revival. Wim Hoddenbagh en zijn team konden naar binnen om hem te bemoedigen en voor hem te bidden. “God opende toen een deur om hem te bezoeken. Ik zag een man die openstond voor het evangelie. Dat bleef me bij. Hij heeft het hele Petrus-pakket ontvangen, inclusief de oproep om zich te laten dopen.”
Van Engel benadrukt dat het uiteindelijk niet aan mensen is om te oordelen over iemands eeuwige bestemming. “Toen ik hoorde dat hij was overleden, was mijn eerste gedachte: Heer, ik hoop dat hij U écht heeft aangenomen. Niemand was er in de laatste uren voor zijn dood bij. God ziet het hart.”
Geestelijke context
Tegelijkertijd is hij kritisch op de geestelijke context waarin Santokhi zich bevond, zoals hindoebeelden die hij had. “Hij combineerde verschillende invloeden. Als je Jezus vermengt met andere goden, zet je deuren open voor duisternis. Zeker als leider van een land heeft dat impact.”
De evangelist wijst op de bredere geestelijke strijd die volgens hem speelt in Suriname. “Er is veel armoede, frustratie en verdeeldheid. Ik begrijp dat mensen teleurgesteld zijn. Maar onze strijd is niet tegen mensen, maar tegen geestelijke machten.”
Volgens Van Engel is het evangelie duidelijk: “Er is maar één weg tot redding: bekering en een nieuw leven in Jezus Christus. Dat is wat we hem ook hebben verteld.”
Tot slot richt Van Engel zich tot christenen in Suriname met een duidelijke oproep: “Blijf doen wat Jezus zegt. Heb je vijanden lief en vergeef. Alleen Jezus kan Suriname veranderen.”
Lees hier meer over het bezoek aan Santokhi.
De zoon van Santokhi, Rishano, was een uitgesproken christen die ook op het einde van zijn leven nog van hart tot hart met zijn vader heeft gesproken.
