In juni 2023 zal het Olympisch Stadion in Amsterdam zijn deuren openen voor Everyone2023 – een groot event waar 22.500 christenen van alle generaties en denominaties samenkomen. Met Dr. Billy Wilson, CEO van Empowered21, spreken we over de visie en zijn hart voor Nederland! “Er zal een herstructurering voor de kerk plaatsvinden.”
Dr. Billy Wilson is al 45 jaar getrouwd en is al 40 jaar in de fulltime bediening voor Christus. Hij is de voorzitter van de Oral Roberts University in Tulsa, Oklahoma, een christelijke universiteit waar ze mannen en vrouwen opleiden tot gezonde leiders voor de hele wereld. “Daarnaast dien ik ook de Geest-vervulde kerk als voorzitter van zowel Empowered21 als ook de Pentecostal World Fellowship.
Mijn grootste motivatie is Jezus Christus kennen, liefhebben en Hem dienen. Daar hoort ook bij dat ik de passie heb om leiders op te leiden en om de kerk van vandaag te mobiliseren om samen mensen te bereiken met het Goede Nieuws van God.
Wat heeft u geïnspireerd om dit event in Nederland te organiseren?
Dr. Billy Wilson: “De visie van Empowered21 is: ‘Dat ieder mens op de aarde voor Pinksteren 2033 een echte ontmoeting met Jezus zal hebben door de kracht en aanwezigheid van de Heilige Geest.’ 2033 zal het 2000-jarige jubileum zijn van de kruisiging en opstanding van Christus, de Grote Opdracht en de geboorte van de kerk tijdens het Pinksterfeest. Wij geloven dat God de wereldwijde kerk oproept om de Grote Opdracht van Jezus weer persoonlijk te maken en alles te doen, wat in onze macht ligt, om in de komende tien jaar, vóór dit 2000-jarige jubileum, de boodschap van het Evangelie bij ieder mens op aarde te brengen.
Wanneer heeft de Heer voor het eerst met u over dit event gesproken?
Dr. Billy Wilson: “Toen wij een paar jaar geleden met de Empowered21 Global Evangelist Alliance aan het brainstormen waren, hadden wij de indruk dat God tot ons zei dat wij een groot event moesten houden dat gefocust zou zijn op de uitdaging om vóór 2033 het Goede Nieuws bij ieder mens op aarde te brengen. Wij hadden specifiek de indruk dat wij voor dit event leiders naar Amsterdam moesten uitnodigen. Toen ik in de zomer 2021 aan het bidden was over hoe wij ieder mens op aarde met het Goede Nieuws van Jezus zouden kunnen bereiken, maakte de Heer mij duidelijk dat dit alleen kan gebeuren, als wij beginnen met die ‘ene’. En om IEDEREEN te bereiken, moeten wij iedereen mobiliseren.”
Wat is de rol van Empowered21 bij dit event?
Dr. Billy Wilson: “Empowered21 is een op relatie gericht netwerk van leiders uit de Geest-vervulde kerk over de hele wereld. Empowered21 heeft geen lidmaatschapsgelden of statuten. Wij brengen alleen maar leiders met een hoge mate aan integriteit bij elkaar en bouwen bruggen, vooral rondom de visie dat wij IEDEREEN op aarde bereiken met het Evangelie. Dat doen wij ook voor Amsterdam2023.”
Wat is uw doel met deze vier dagen in Amsterdam? Wat hoopt u te bereiken?
Dr. Billy Wilson: “Het is ons doel om voor de wereldwijde kerk de nodige synergie en het nodige momentum te creëren zodat zij de uitdaging kan omarmen om in de komende tien jaar het Goede Nieuws met IEDEREEN op de aarde te delen. Wij hopen dat na afloop van Amsterdam2023 de Grote Opdracht weer persoonlijk zal worden gemaakt in de kerk; dat wij eraan herinnerd zullen worden dat Jezus voor iedereen persoonlijk is gestorven en dat elke persoon op aarde het Goede Nieuws moet horen, alle 8 miljard mensen.”
Welke verandering zal deze opdracht volgens u in de komende 10 jaar brengen? Waarom 10 jaar?
Dr. Billy Wilson: “Als ons dit gaat lukken, dan zullen miljarden mensen, die nog niet de kans hebben gehad om Jezus persoonlijk te ontmoeten, het Evangelie horen. 2033 is niet alleen het 2000-jarige jubileum van de kruisiging, de opstanding en Pinksteren, maar ook een geweldige streefdatum voor ons. Doelen zonder einddatum worden maar zelden of nooit volbracht. Zou het niet geweldig zijn als wij op het 2000-jarige jubileum van Zijn offer tegen Jezus zouden kunnen zeggen: ‘Wij hebben gedaan wat U ons heeft opgedragen; wij hebben de boodschap van Uw Goede Nieuws bij ieder mens op aarde gebracht’? Dit doel in nu veel beter haalbaar dan op enig ander tijdstip in de afgelopen 2000 jaar.
De technologische ontwikkelingen in de afgelopen eeuw, of zelfs in de afgelopen paar jaar, hebben ervoor gezorgd dat de wereld veel meer met elkaar verbonden is. Aangezien de technologie de wereld ‘kleiner’ heeft gemaakt, is het voor ons nu mogelijk om het Goede Nieuws van Jezus veel sneller te verspreiden. Empowered21 is niet de enige organisatie die het heeft over 2033 en die plannen maakt tot aan deze datum. Vele andere christelijke organisaties zijn ook bezig met plannen voor het uitvoeren van de Grote Opdracht in de komende 10 jaar.” Empowered21 is het grootste op relatiegerichte netwerk binnen de Geest-vervulde beweging, en de Geest-vervulde beweging (de Pinkster-/Charismatische christenen) is het snelst groeiende deel van het Christendom en de snelst groeiende religieuze beweging op aarde. Daarom is het belangrijk en uniek dat wij deze beweging voor dit gezamenlijke doel bijeen brengen.”
Wat was uw eerste ervaring met Nederland?
Dr. Billy Wilson: “Ik was in de jaren 1980 voor het eerst in Nederland om televisieopnames te maken en leiding te geven aan een Europese Jeugdconferentie in Leiden. Zoveel jaar geleden werd ik ook al geïnspireerd en gezegend door Nederland en door Amsterdam. Ik ben heel blij dat dit belangrijke event in Amsterdam en in Nederland wordt gehouden.”
Hoe kwam de beslissing om dit event in Amsterdam te houden?
Dr. Billy Wilson: “Amsterdam is een pionierende stad, een stad waar dingen voor het eerst gebeuren. Trends, die hier zijn begonnen, zowel goede als ook slechte, hebben zich over de hele wereld verspreid. Daarom denken wij dat het gepast is om een nieuw tijdperk van Evangelisatie om IEDEREEN te bereiken hier in Amsterdam in te luiden. Bovendien hadden wij de indruk dat de kerk in Nederland deze visie steunt en hierover eensgezind is. En tenslotte is de stad Amsterdam, heel praktisch gezien, een kruispunt voor de wereld met een geweldige infrastructuur, en zij verwelkomt iedereen en heeft geweldige faciliteiten voor congressen. Amsterdam is voor mensen vanuit de hele wereld vrij makkelijk te bereiken. Daarom is dit een goede plek voor een internationaal event van deze omvang.
Hoe kunnen Nederland en de omliggende landen zich op dit event voorbereiden?
Dr. Billy Wilson: “Ik wil graag de christenen vanuit heel Nederland en Europa aanmoedigen om plannen te maken om hieraan deel te nemen. Voor velen zal dit een sleutelmoment in hun leven zijn, waar God iets nieuws en verfrissends in hun hart zal doen. Wij vragen de gelovigen in dit gebied nederig om mee te bidden voor dit event! Wanneer Nederland en Europa zich voorbereiden om leiders vanuit de hele wereld in Amsterdam te ontvangen, is het onze hoop dat de mensen naast de geweldige gastvrijheid ook de kracht van de Heilige Geest zullen ervaren als nooit tevoren.”
Wat kunnen mensen verwachten als zij naar het event in Amsterdam komen?
Dr. Billy Wilson: “Verwacht dat je de Heilige Geest gaat ontmoeten. Verwacht dat je inspiratie ontvangt en meer gaat zien van Gods hart voor de wereld en voor die ‘ene’. Verwacht dat je wordt uitgedaagd en bemoedigd om effectiever te worden voor Jezus. Praktisch gezien zul je de gelegenheid hebben om honderden gemeenteleiders en experts in hun vakgebied uit de hele wereld te horen spreken. Je zult samenwerken met gelijkgestemde gelovigen uit elke hoek van de aarde. En je zult de gelegenheid hebben om bij te dragen aan de richting die de wereldwijde kerk in de komende tien jaar zal inslaan.”
Hoe zou u de kerk in Nederland beschrijven?
Dr. Billy Wilson: Ik hou van mijn gelovige broeders en zusters in de kerk in Nederland. Toen wij bezig waren met de voorbereidingen voor Amsterdam2023, heeft iedereen ons hartelijk en vriendelijk verwelkomd, en een aantal leiders hebben zelfs een afdeling van Empowerd21 in hun land opgezet om eraan mee te werken dat iedereen in Nederland met het Goede Nieuws van Jezus wordt bereikt. Wij geloven dat de kerk in Nederland in de komende tijd een enorme opwekking zal meemaken en dat een nieuwe generatie leiders vernieuwing en inspiratie zal brengen. Zelfs de kerkstructuren in dit land zullen vernieuwd worden, en de kerk zal op een nieuwe, effectieve manier de jongeren van vandaag bereiken. Wij zijn blij dat wij mogen meewerken aan de goede toekomst van de kerk in Nederland.”
Wat zou u tegen mensen zeggen, die denken dat evangelisten mensen zijn die op straat of in een stadion vol mensen staan te preken?
Dr. Billy Wilson: “Dat is maar één manier van evangelisatie. Evangelisatie is simpelweg het Goede Nieuws van Jezus verkondigen. Dat kan in een stadion vol mensen gebeuren, over een kopje koffie met een vriend, of in een chat via WhatsApp of social media. Als volgelingen van Jezus zijn wij allemaal verplicht om het Evangelie door te vertellen. Om IEDEREEN met het Evangelie te bereiken, hebben wij iedereen binnen het lichaam van Christus nodig.”
Hoe gaat dit event mensen helpen om op hun eigen manier en op hun eigen plek evangelisten te zijn?
Dr. Billy Wilson: “Tot de meest belangrijke onderdelen van het programma voor Amsterdam2023 horen de workshops – 132 verschillende workshops over allerlei verschillende soorten evangelisatie en evangelisatiestrategieën en -methodes. Alles komt aan bod, van evangeliserende preken en digitale evangelisatie tot evangelisatie door werken van compassie. Wij plannen dit event om mensen toe te rusten en hen tools te geven voor elke manier waarop zij willen evangeliseren.”
Om iedereen te bereiken, moeten wij beginnen met die ‘ene’ te bereiken. Het zou moeilijk kunnen zijn om ermee te beginnen ‘jouw’ eerste persoon te bereiken. Heeft u tips voor iemand die nog nooit de eerste ‘ene’ heeft bereikt?
Dr. Billy Wilson: “Doe het gewoon! Het Evangelie is simpel. Het is het Goede Nieuws over wat Jezus voor ons heeft gedaan. Ik geloof dat het belangrijk is om simpelweg de waarheid te vertellen over wat Jezus voor jou heeft gedaan. Als je dat doet, dan zul je verbaasd zijn hoe open de mensen zullen zijn en hoeveel makkelijker het wordt om over je geloof te spreken.”
Tekst: Mark Grevers
