Gijs van Rooijen (41) ondersteunt bij de rondreizende ‘Good News Truck’ en is actief in de Nieuw Leven gemeente in Dordrecht. Maar dat is niet altijd zo geweest: tot een aantal jaar geleden zat Gijs diep in de criminele wereld.
Doordat zijn moeder veel afwezig was werd Gijs vooral opgevoed door zijn criminele vader. Hij was ‘ongewenst’ en zijn ouders gaven hem weinig liefde. “Ik was altijd ‘de etterbak’, deed nooit wat goed genoeg en ik voelde me niet welkom.” Al snel werkte Gijs mee in het bedrijfje van zijn oom, een coffeeshop. Hij was veel bezig met het handelen en gebruiken van drugs, was gewelddadig en deed ernstige delicten.
Hiernaast was Gijs vaak te vinden op de tribunes van een voetbalclub: “Ik wilde alleen maar vechten, gek doen en vooral veel ontspoord gedrag vertonen. Ik hield helemaal niet van voetbal, maar toch had ik verschillende tatoeages van die voetbalclub zodat ik erbij hoorde en ik kon vechten.”
Levensveranderende ontmoeting
In 2013 werd Gijs opnieuw opgepakt en moest hij vier jaar zitten. Op dat moment was zijn huwelijk in elkaar gevallen en zat hij enorm met zichzelf in de knoop: “Ik wilde niet meer terug naar het ‘normale leven’ buiten de gevangenismuren. Alles wat ik daar had, was in elkaar gevallen. Ik wilde die stress en ellende die daarbij hoorde niet meer.”
Toen hij in 2017 daadwerkelijk vrij kwam, verschanste hij zich in zijn woning. Hij pakte het gebruik van coke, crack en het snuiven van drugs weer op. Tegelijkertijd was hij ontzettend bang en worstelde hij met een posttraumatische stressstoornis: “Mijn verleden achtervolgde me en mijn ‘vrienden’ zochten me.” Daarom liet hij zijn ramen blinderen en hij schafte een camerasysteem aan.
“In die tijd kreeg ik een droom die ik niet kon verklaren. Daarin sprak Iemand tot me: ‘Je hebt lang genoeg gevochten. Ik wil voor je vechten, geef Me je hand.’ Ook werd me in die droom verteld dat er iemand naar me toe zou komen om me naar Hem te leiden.”
“Ik dacht dat ik gek werd, ik kon er niets mee. Ik had het al wel uitgeschreeuwd naar ‘iets’, maar had nooit specifiek gezocht naar God of Jezus. Op een gegeven moment belde er iemand bij mijn voordeur aan. Deze persoon zei: ‘ik voel dat ik jou moet helpen, ik ben hierheen gestuurd.’”
“Deze persoon heeft me echt geholpen. Ik werd meegenomen naar de kerk van die persoon, werd geholpen met mijn verhuizing naar Den Haag en ik werd door die persoon begeleid in alle administratieve zaken die ik nog moest afhandelen.”
In die tijd zocht een vriend uit zijn eerste gemeente (Martin Madern) contact met Johan Toet, een evangelist die voor zijn bekering ook in de criminaliteit zat. Vanaf dat moment pakten Johan en Brenda de hulp die Gijs nodig had over. Ze leidde hem naar een geestvervulde gemeente en ze wezen Gijs op de Bijbelschool van Andrew Wommack, het ‘Charis Bible College’. In die tijd stonden ze geestelijk achter hem, iets waar Gijs hen enorm dankbaar voor is.
Woestijnperiode
“Ik had geen geloofsfundament aan het begin, ik wist echt helemaal niets. Daarnaast werd ik bedreigd door de mensen uit mijn verleden en had ik veel geestelijke strijd.”
Toch gebruikte God de tijd op de bijbelschool. “Ik ontdekte wie ik was in Christus en mijn verharde hart werd gebroken.” Tegelijkertijd ontving Gijs openbaring na openbaring vanuit het Woord van God, wat hem volledig vrij zette van alle gebondenheid uit zijn verleden. Gijs ontdekte wat het inhield om een relatie met God te hebben en hij maakte kennis met Gods Vaderliefde. “Ik werd altijd uitgespuugd door mijn ouders, de maatschappij en justitie. Maar ondanks al die dingen besefte ik dat God van mij hield. Hij vertelt me dat ik heilig ben, puur en smetteloos. Daaraan hield ik me vast. Ik kroop als het ware op zijn schoot en ik liet me door Hem omhelzen. Niets kan mij meer scheiden van Gods liefde voor mij.”
Die veranderingen gingen niet vanzelf. “Ik ben een vechter en geen opgever en dat had ik echt nodig. Ik moest doorzetten en heb me als discipel gedisciplineerd vastgebeten in het houden van stille tijd. Dagelijks had ik tijd met God en in die tijd kon het Woord me veranderen. In God heb ik alles gevonden wat ik ten diepste nodig had. We zijn in Hem meer dan Overwinnaars; we zijn goed genoeg in Christus.”
Radicale verandering
Ondanks dat Gijs nog steeds juridisch aangemerkt staat als ‘vuurwapengevaarlijk’ heeft hij een radicale verandering doorgemaakt. Jesaja 61:1-11 is daarin belangrijk voor hem: hij is priester van de Heere en een dienaar van de Levende God. In de Nieuw Leven gemeente heeft kerkleider Fausto Tumolo Gijs onder de vleugels genomen. Gijs wordt door hem gecoacht en mag leiding geven onder zijn verantwoordelijkheid. Gijs mag onderwijs geven, werken onder de tieners, is betrokken bij verschillende zendingsprojecten en mag hij helpen bij de evangelisatie acties van de Good News Truck. “Evangelisatie op straat heeft extra mijn hart. Tijdens het één op één contact heb ik echt de mooiste gesprekken en er gebeuren bijzondere dingen. Ook is het heel waardevol om samen te werken met de lokale gemeenten.”
Hiernaast gaat Gijs zijn criminele verleden inzetten om anderen in die positie te helpen. Binnenkort start hij samen met Martin Madern de stichting ‘Leading Fathers’ op, om onder gevangenen te kunnen evangeliseren. “We willen mannen in gevangenissen gaan bezoeken en hen de vaderrol teruggeven vanuit een Bijbelse basis. We willen de gezinnen ondersteunen en hen weer bij elkaar brengen.”
God heeft Gijs volledig hersteld. “Niet meer ik leef, maar Christus leeft in mij (Rom. 12:1-2). De Heilige Geest geeft me kracht, wijsheid en leiding. Met de Heilige Geest in je ben je onverwoestbaar. Ik ben ‘unstoppable’ in de weg die Hij voor mij heeft bedacht.”
Je kunt met Gijs in contact komen via [email protected].
Dank U wel Jezus voor Gijs en dat hij U zal volgen al de dagen van zijn leven. Zegen zijn nieuwe werk met Leading Fathers en dat er veel mensen tot U worden geleid. Veel zegen gewenst broeder Gijs.
Mooi getuigenis Gijs, gefeliciteerd dat je de ware aard van onze Goede God steeds meer mag leren kennen en ervaren. Dat je nog vele mensen door Zijn Liefde mag trekken uit de duisternis naar het Licht. We zijn blij dat je je door Charis Bible College laat onder dompelen en discipelen op vele anderen te discipelen!! Blessed to be a blessing!!!