In het noordoosten van Nigeria neemt het aantal kerkgangers in de rooms-katholieke kerken fors toe, ondanks aanhoudend geweld door islamitische extremistische groeperingen. Bisschoppen uit het bisdom Maiduguri melden dat duizenden gelovigen, ondanks dreiging en geweld, blijven terugkeren naar de kerk.
Maiduguri geldt als de bakermat van terreurorganisatie Boko Haram. Sinds het ontstaan van deze groepering in 2009 zouden de aanslagen naar schatting 20.000 levens hebben geëist en meer dan twee miljoen mensen op de vlucht hebben gedreven. Meer dan 210 kerken zijn verwoest en tienduizenden katholieken zijn tijdens de hevigste geweldsgolven uit de regio verdreven.
Toch is het christelijk leven in het bisdom opvallend veerkrachtig. Het aantal kerkgangers ligt hoger dan vóór de zwaarste periode van terreur. Ook het aantal kerkelijke huwelijken, eerste communies en doopdiensten neemt toe, wat wijst op hernieuwde geestelijke betrokkenheid.
Volgens bisschop Oliver Doeme heeft de vervolging de geloofsgemeenschap niet gebroken, maar juist versterkt. Waar de kerk onder druk staat, groeit de toewijding van gelovigen. Ondanks schietpartijen en bomaanslagen blijven christenen samenkomen voor erediensten.
Hoewel de veiligheidssituatie rond Maiduguri volgens kerkelijke leiders is verbeterd, blijft de situatie in andere delen van Nigeria zorgwekkend. Dagelijks worden burgers geconfronteerd met geweld, ontvoeringen en aanhoudende onzekerheid.
