Wat begon met een busreis voor christelijke Nederlandse jongeren naar Hongarije, groeide uit tot het aanbieden van vakanties in vakantieparken door heel Europa. Nu bestaat Beter Uit Vakantieparken alweer 22 jaar. Jan van den Bosch, eigenaar en oprichter van Beter Uit Vakantieparken, vertelt over wat er zo bijzonder is aan deze parken en hoe er waardevolle contacten en vriendschappen voor het leven zijn ontstaan.
“Nadat we meer dan 20 jaar geleden met een busreis voor christelijke jongeren naar Hongarije waren geweest, waren er volwassenen die vroegen om reizen voor hun leeftijd. Dat leidde ertoe dat ik reizen voor alle leeftijden ging organiseren. De jongeren die eerst met mijn georganiseerde jongerenreizen waren meegegaan, maar daarna trouwden en kinderen kregen, hadden behoefte aan vakanties waar ze hun kinderen mee konden nemen. Om een lang verhaal kort te houden, kwam daar uit voort dat ik vakanties in christelijke vakantieparken ben gaan aanbieden.
Het eerste vakantiepark was in Frankrijk, in De Dordogne. Momenteel hebben we ook vakantieparken in Spanje en Luxemburg. Het park in Frankrijk ligt in een omgeving met veel historische stadjes met gezellige pleinen, terrasjes en kerken, en een erg mooi natuurgebied. Het park in Spanje is vooral een aanrader voor mensen die van de zee houden. Het ligt in een prachtig gebied bij de Pyreneeën en op korte afstand van het strand en de zee. Het park in Luxemburg is iets meer dan drie uren rijden vanuit Nederland en het is er altijd erg gezellig.”
Samen geloven, samen beleven
“Ik vind het altijd ontzettend leuk om honderden gezinnen in de vakantieparken te zien. Je merkt ook dat mensen de geestelijke invulling bij de parken erg waarderen. We houden namelijk ’s zondags altijd een Nederlandse kerkdienst. De grenzen van denominaties lijken dan weg te vallen. Je ziet iemand met een hoedje op, keurig gekleed zo in de kerk naast iemand zitten die casual en in korte broek gekomen is. Van gereformeerd tot pinkstergemeente; alles lijkt samen te gaan op vakantie. Er is eenheid in verscheidenheid. Ons motto is dan ook: samen geloven, samen beleven.
Bij het vakantiepark La Draille in De Dordogne, Frankrijk, vieren op dit moment bijna 900 jongeren vakantie. We doen veel aan recreatiewerk voor deze jongeren, maar ook voor de kinderen. Elke dag is er een kinderprogramma in de vakantieparken, waar een bijbelverhaal verteld wordt en kinderen creatief bezig zijn.”
Vriendschappen
Tijdens vakanties in de parken van Beter Uit zijn al veel waardevolle vriendschappen en relaties ontstaan. Jan: “Vaak zie je dat kinderen eerst met elkaar bevriend raken, waarna de ouders ook vriendschap sluiten. Maar ook onder jongeren ontstaan veel vriendschappen en waardevolle contacten. Er zijn al zoveel huwelijken voortgekomen uit ontmoetingen bij onze vakantieparken.”
Hoop
Elk jaar wordt er tijdens de diensten en kinder-/jongerenprogramma’s een thema behandeld. Dit jaar is dat thema: hoop. Jan: “Veel mensen zijn de afgelopen periode door een wanhopige tijd gegaan vanwege de corona pandemie. Daarom vond ik ‘hoop’ een toepasselijk thema. We behandelen dit thema in de kerkdiensten, maar ook in de programma’s voor jongeren en kinderen.
Zo heb ik afgelopen zondag in een van de parken de kinderen het bijbelverhaal verteld van David en Goliath. Waar het volk Israël geïntimideerd werd door de grote reus Goliath, bracht David hoop. Hij versloeg die reus. Ik gaf de kinderen mee: ‘Als je God kent, is er altijd hoop’.”
Meerwaarde
De diensten en geestelijk opbouwende programma’s tijdens de week worden erg gewaardeerd door bezoekers, merkt Jan. “Het voorziet in een grote behoefte. Tegelijkertijd is er alle ruimte om overdag er op uit te trekken en van alles te ondernemen.
Sommige mensen denken dat je in zo’n vakantiepark als een kluitje christenen op elkaar zit en alleen maar gelovig bezig bent, maar dat is niet zo”, besluit Jan. “We bieden juist vakantieplezier met meerwaarde. Het gaat erom dat we samen geloven, plezier hebben en dingen beleven.
Wanneer je soms naar niet-christelijke campings gaat, hoor je weleens dat de een knalluid André Hazes muziek aan heeft staan, terwijl een ander naar discomuziek luistert op hetzelfde moment. Hier is dat niet zo; mensen hebben respect voor elkaar en gaan goed met elkaar om. Daarom zou ik een ieder van harte willen uitnodigen een keer langs te komen in onze parken en zo’n vakantie eens uit te proberen: wees welkom!”
Klik hier voor meer info over de Beter Uit Vakantieparken.
