I AM Missions & Justice is een platform dat bedieningen helpt om zich te ontwikkelen. “Ons hart is om niet alleen mensen naar andere landen te sturen, maar ook lokaal impact te maken. Daarnaast zien we ook de meerwaarde van een bediening of zendeling die met ‘geestelijke rugdekking’ gebied inneemt, omdat de bediening in Nederland of het buitenland vaak als eenzaam wordt ervaren”, vertelt Jochebed van Meerendonk van het platform.
Kun je ons vertellen wat I AM Missions & Justice precies inhoudt?
I AM Missions & Justice is een plek waar we jonge bedieningen helpen met het ontwikkelen van hun bediening. We creëren missies, outreaches en stageplekken voor bedieningen, zowel in Nederland
als in het buitenland. Het is een platform dat bedieningen ondersteunt om uit te reiken naar de wereld om hen heen, of dat nu door missionaire activiteiten of door rechtvaardigheid-gerichte projecten is. Ons hart is
om niet alleen mensen naar andere landen te sturen, maar ook lokaal impact te maken. Daarnaast zien we ook de meerwaarde van een bediening of zendeling die met ‘geestelijke rugdekking’ gebied inneemt, omdat (justice-gerelateerde) bediening in Nederland of het buitenland vaak als eenzaam wordt ervaren. Vanuit I AM Missions & Justice staan we in gebed, maar helpen we ook met de praktische voorbereiding en het opbouwen van een netwerk om mensen heen, zodat ze geestelijk ‘gedekt’ zijn op de plekken waar ze komen.
Je hebt een groot hart voor missies naar het buitenland, maar ook voor Nederland. Kun je iets meer delen over hoe God jouw hart heeft gevormd voor beide gebieden?
Ja, ik heb al vanaf jonge leeftijd een roeping & verlangen gehad om naar het buitenland te gaan en daar het evangelie te delen, en dat doe ik nog steeds met passie. Maar de afgelopen jaren heeft God mijn hart ook sterk geraakt voor Nederland. Hij liet me zien dat er hier ook zoveel nood is, vooral rondom onderwerpen zoals mensenhandel, abortus en onderdrukking. Het is makkelijk om te denken dat die problemen alleen in verre landen bestaan, maar ze zijn hier net zo aanwezig. Justice is een kernonderdeel van het Koninkrijk van God, en dat zie ik overal om me heen, zowel lokaal als internationaal.
Je hebt het over justice-gerelateerde onderwerpen zoals mensenhandel en abortus. Hoe zie jij dat werken binnen missies?
Justice en missies gaan hand in hand. Wanneer we naar de nood in de wereld kijken, zien we dat mensen onderdrukt worden, in armoede leven of uitgebuit worden. Dat is niet alleen een humanitair probleem; het is een geestelijk probleem. Als we gerechtigheid brengen, brengen we het hart van God naar die situaties. In de missie naar de Filipijnen, waar we ons richten op jonge meisjes in de seksindustrie, willen we hen niet alleen fysiek redden uit een vreselijke situatie, maar hen ook de liefde en vrijheid van Christus laten ervaren. Justice gaat over het herstellen van wat gebroken is, zowel fysiek als geestelijk.
De eerste missie naar de Filipijnen komt eraan. Kun je daar wat meer over vertellen?
Ja, ik ben zo dankbaar voor alles wat God nu al in beweging zet met deze missie. We gaan naar Angeles City, een populaire bestemming voor sekstoerisme, waar zo’n vijftigduizend jonge meiden vastzitten in de
seksindustrie. Ons doel is om hen uit te nodigen voor een retraite waar ze liefde, vrijheid, hoop en een toekomst kunnen ontvangen. We zullen werken met een lokale organisatie die als strategie heeft om ‘s nachts de bars in te gaan, en net zoals de ‘klant’ gesprekken met de meiden aan te knopen, en ze uit te nodigen voor een banquet en retraite. In het afgelopen jaar heb ik zelf vierentwintig Filipijnse meiden mogen dopen die vanuit de gedwongen prostitutie, nu een leven in vrijheid hebben! Het is onze
hoop en ons gebed dat ook tijdens de komende missie meiden niet alleen fysiek bevrijd zullen worden, maar ook innerlijke heling zullen ervaren door Jezus.
Hoe zie je Gods hand hierin?
Ik zie echt Gods zegen op dit hele proces. Het is bijzonder hoe Hij deuren opent, zowel praktisch als geestelijk. We zien al dat mensen geraakt worden door het idee van deze missie en dat er financiële
middelen binnenkomen om dit werk mogelijk te maken. Daarnaast is er zoveel honger bij de mensen die mee willen gaan om hun gaven en talenten in te zetten voor gerechtigheid. God brengt echt alles samen, en ik geloof dat we iets krachtigs gaan zien gebeuren in de levens van deze jonge meiden.
Je hebt al veel ervaring opgedaan tijdens je reizen vanuit je studie aan de Bijbelschool van Bethel Church. Hoe heeft die ervaring je leiderschapskwaliteiten ontwikkeld?
Tijdens mijn tijd bij Bethel Church heb ik de kans gehad om vele reizen te maken en echt de wereld in te gaan. Op die missies heb ik niet alleen geleerd om anderen te dienen, maar ook om leiding te geven en het
voortouw te nemen in uitdagende situaties. Die ervaringen hebben mijn leiderschapskwaliteiten enorm naar boven gehaald. Ik heb geleerd om met vertrouwen beslissingen te nemen en een team te leiden in verschillende culturele en moeilijke omstandigheden. Nu zie ik er zo naar uit om dat opnieuw te doen, maar dit keer in de rol van leider voor onze eigen missies vanuit I AM Missions & Justice.
Wat is je grootste verlangen voor I AM Missions & Justice in de toekomst?
Mijn grootste verlangen is dat we een beweging zullen zien waarin jonge bedieningen wereldwijd worden aangewakkerd om het hart van God voor gerechtigheid te dragen. Of dat nu in Nederland is of in het buitenland, ik bid dat we generaties zullen zien opstaan die niet alleen praten over verandering, maar die het ook daadwerkelijk brengen. We willen bruggen bouwen tussen de kerk en de noden van de wereld, zodat het evangelie niet alleen verkondigd wordt met woorden, maar ook met daden.
Wil je meer weten of meegaan op missie? Kijk op Missie Filipijnen, ga jij mee?
