Een jaar geleden las Johan den Hartogh de eerste drie hoofdstukken van het Bijbelboek Openbaring en ontdekte veertig kanten van Jezus. Hij besloot deze eigenschappen los te knippen. En elke dag met Jezus te praten over één van deze kenmerken. Dus met Hem te praten over Hem. Dat leidde uiteindelijk tot het boek ’40 dagen met Jezus’. “Ik heb gemerkt dat heel veel kenmerken van Jezus mij uit mijn comfortzone hebben gehaald”, vertelt Johan.
Hij vertelt hoe het idee ontstond om een 40 dagen-challenge te organiseren. Vorig jaar deden daar honderdtwintig mensen aan mee. Elke dag stuurde Johan een korte inleiding naar deze mensen. Met de uitnodiging om met een specifiek kenmerk van Jezus bezig te zijn. Veertig dagen achter elkaar. Elke dag een unieke eigenschap. “In het boek Openbaring staan namelijk veel rijtjes met kenmerken van Jezus, waar je snel overheen kunt lezen. Bijvoorbeeld: ‘van Hem die is, die was en die komt, en van de zeven geesten voor zijn troon, en van Jezus Christus, de betrouwbare getuige, de eerstgeborene van de doden, de heerser over de vorsten van de aarde.’ Elk kenmerk is bijzonder. En waard om langer bij stil te staan. Aan het einde van die veertig dagen dacht ik: ‘Wat is Jezus toch ontzetten liefdevol, radicaal, bijzonder en ontzettend machtig!'”
Reflectieverslag
Tijdens de challenge vroeg Hij elke avond iemand uit de groep om een reflectieverslag te schrijven. Wat heb je vandaag geleerd? Waar liep je tegenaan? Hoe was het om een dagje met Jezus te spreken over een kenmerk van Hem? Na de challenge had hij veertig inleidingen en veertig reflectieverslagen. Deze verslagen zijn onder andere geschreven door Wim Hoddenbagh, Ruben de Jong, Eppo Bruins, Corstian van Westen, Jan Pool, Esther Vorsterman van Oijen etc. Het boek heeft ook nog eens veertig prachtige foto’s.
Uiteindelijk werd er besloten om er een boek van te maken. “Maar pas op. Het is een levensveranderend boek. Want het mediteren op Jezus doet nogal wat. Het maakt veel los”, vertelt Johan. “De Jezus uit Openbaring haalt je echt uit je comfortzone. Het brengt soms aspecten van Hem naar voren die onbekend kunnen lijken. Natuurlijk staat er veel in over zijn liefde en zijn oneindige macht als de Leeuw van Juda. Maar het is ook confronterend. Kanten die heftig zijn”. Maar elke dag eindigde met het besluit: ‘Ik kniel neer’.
Schurend
“De brieven van Jezus aan de zeven gemeenten, zijn vaak schurend. Tegen Laodicea zegt Hij dat Hij mensen die lauw zijn ‘uitspuugt’. Ik ben een dagje bezig geweest om daar met God over te praten: ‘Wat betekent dat, uitspugen?’ Bij dit hoofdstuk staat er een foto bij van iemand die water uitspuugt. Jezus heeft een enorme passie voor ‘heet zijn’ en het vol zijn van Zijn Heilige Geest. Hij zelf is heet. Hij haat lauwheid. Lauw zijn past niet bij een volgeling van Hem. Daarom is het zo belangrijk om Gods woord te lezen. En vooral Jezus te leren kennen zoals Hij werkelijk is. Deze man zet alles op scherp. Is Hij niet te radicaal?
Die eerste drie hoofdtukken van het boek Openbaring helpen ons om eerlijk naar onszelf en naar onze kerk te kijken. Wat zegt God tegen jou? En tegen jouw kerk? Is er nog wereldgelijkvormigheid of lauwheid in ons leven? Willen we ons héle leven verliezen? Zijn er momenten dat Jezus er een beetje bij hangt? Het lezen van Openbaring geeft de uitnodiging om een nieuwe toewijding te maken aan Jezus. Jezus is enorm radicaal. En nodigt ons steeds weer uit om te leven vanuit de eerste liefde.”
Jezus komt terug
Een andere kant van Jezus die terugkomt in de eerste drie hoofdstukken van Openbaring is dat Jezus terugkomt. Dit is echt een groot thema in Openbaring, benadrukt Johan. “Daar ben ik echt door gegrepen. In de eerste drie hoofdstukken lezen we over ‘Ik kom spoedig’, ‘elk oog zal Hem zien, als Hij komt’ en ‘Hij komt als een dief in de nacht’. Johan heeft verschillende dagen met Jezus opgetrokken om hier met Hem over te spreken. Hieronder een stukje uit zijn boek hierover:
“‘Een diep besef dat Jezus terugkomt. De eerste gemeenten waren hier vol van. Paulus was in ieder geval iemand die intens uit zag naar de terugkomt van Jezus. Hij schrijft over het ontvangen van de krans van de gerechtigheid. Hij zal die ontvangen op de grote dag. En niet alleen hij zal deze krans ontvangen maar allen die naar zijn komst hebben uitgezien (2 Timotheüs 4:8).
Jezus! U gaat terugkomen. Dit wordt een gigantisch bijzonder moment. Buitengewoon en immens. Daniel kreeg het al even te zien. En hij was tot in het diepst van zijn hart geraakt. En dat zullen we straks allemaal gaan ervaren. Straks zien we Jezus overladen met glorie en schittering. We zien Hem. We voelen Zijn liefde. We merken ook een intense vreze des heren. We buigen onze knieën en knielen voor Hem neer. En iedereen prevelt, spreekt of roept uit dat Hij Heer is. Dit is Hem. Dit is de enige echte Koning. Dit is de Zoon van God!
Ik raad je aan om ook Openbaring 14:14-20 te lezen. Daar ziet Johannes opnieuw het moment dat Jezus terugkomt op de wolken. Als Jezus Christus verschijnt bij zijn wederkomst dan zit Hij op een witte wolk. Als Hij komt gaat hij zwaaien met de sikkel. Een zeis. Met andere woorden, Hij gaat oordelen. Er wordt aan de ene kant een grote oogst, nog veel mensen binnengehaald in Gods Koninkrijk (vers 14-16). Maar aan de andere kant worden ook de niet-gelovigen geoogst (vers 17-20). Er wordt daar gesproken over een druivenoogst. De druiven worden gegooid in de grote perskuip van Gods woede. De mensen die Jezus niet hebben aangenomen, worden veroordeeld en in de vuurpoel gegooid (Openbaring 20:11-15).
Wat een scherp, zwaar en heftig moment zal het Zijn als iedereen Hem ziet terugkomen. Die twee oogsten worden diep gevoeld. Het weeklagen kunnen we pas dan begrijpen denk ik. Ik kan nu al huilen als ik besef dat veel mensen verloren zullen gaan. Het vreemde is dat het ook een uitermate vreugdevol moment zal zijn. Hij is terug. Eindelijk! We zullen uitbundig zijn en blij. Wat een vreemde, onalledaagse, zeldzame, bizarre en abnormale dag.
Ik kijk zelf nu vaak op een andere manier naar de wolken. Ik besef steeds vaker ‘Hij gaat daar zichtbaar worden voor iedereen’. Ik zeg regelmatig ‘Welkom terug Jezus’.”
Uitnodiging
Binnenkort start de 40 dagentijd. Johan den Hartogh nodigt jou van harte uit om in die 40 dagen Jezus beter te leren kennen. Om je elke dag in een andere kant van Jezus te verdiepen. Om met Hem in gesprek te gaan over Hem. “Je kan dit individueel doen maar ook in een groep. Roep jij een groepje mensen bij elkaar? Om met elkaar opnieuw versteld te staan van onze Here Jezus Christus!?!? Om veertig dagen achter elkaar te zeggen: ‘Ik kniel neer’. Veertig keer knielen voor een bijzondere kant van Jezus!
Normaal start de 40 dagentijd op Aswoensdag (op woensdag 2 maart 2022). En duurt deze periode 46 dagen omdat de zes zondagen niet worden meegerekend. Als je het boek ’40 dagen met Jezus’ gaat gebruiken, tijdens de 40dagentijd kan je starten op woensdag 2 maart. Maar je kan ook starten op maandag 7 maart 2022. Je leest het boek dan echt 40 dagen achterelkaar. Deze 40 dagentijd eindigt op zaterdag 16 april. Op zondag 17 april is het Pasen!”
Het boek is te gebruiken in combinatie met het leesplan ’40 dagen met Jezus’ in de Bijbel App van YouVersion. (beschikbaar vanaf 2 maart 2022).
Voor kerken is er een speciale bestel pagina. Om het boek met hoge korting te kopen.
Meer over het boek vind je hier.
