Een onvergetelijke ervaring voor de kinderen van de River Kids Church afgelopen zondag. Ze kregen een exclusieve tour door de Amsterdam ArenA, terwijl de volwassenen in een van de zalen de kerkdienst bijwoonden! Maar minstens zo onvergetelijk zijn de bijzondere ervaringen die zij wekelijks hebben met God tijdens hun eigen diensten.
De kindernevendienst heet bij de River niet voor niets Kids Church. Het is geen opvang maar een kerk, legt kinderwerker Geraldine uit. Een kerk waarin de visie en missie van The River – reaching the lost, reviving the church and raising up leaders – ook wordt doorgevoerd. Samen met de kinderen zoeken Geestvervulde leiders God in aanbidding en ze nemen hen ook mee in het Woord. “Kinderen hebben geen junior-Heilige Geest”, zegt Geraldine. “Je hoeft dus voor kinderen geen water bij de wijn te doen. Je mag het Woord preken zoals het is, want het Woord is krachtig.”
“We spreken wel op het niveau van de kinderen, maar we willen dat zij zelf gaan ontdekken wie God is. Het is dan ook zo mooi om te zien hoe kinderen in de dienst God ontmoeten en hoe ze hun persoonlijke relatie met Hem ontdekken! Het afgelopen jaar is de Kids Church enorm gegroeid, maar we zien daarnaast ook heel veel groei in de kinderen zelf. We hebben kinderen binnen zien komen met hier en daar wat gedragsproblemen die nu helemaal tot bloei komen en echt meedoen in de groep.”
Natuurlijk is er ook ruimte voor plezier en wordt er een kinderprogramma neergezet dat volledig aansluit bij de doelgroep. Maar dat betekent niet dat de kinderen niet kunnen opgebouwd worden in hun geest en in het Woord. “Vanaf jonge leeftijd worden ze toegerust zodat ze tegen de tijd dat ze naar de middelbare school gaan al weten wie ze zijn. De Bijbel zegt ook: ‘Leer een kind van jongs af aan de juiste weg, en het zal er niet van afwijken wanneer het oud geworden is.’ Zeker met alles wat er gebeurt in de wereld is dit belangrijk. Wanneer ze vol zijn van het Woord, zullen ze op de weg blijven met God.”
Daarbij is het ook belangrijk dat ze proeven en zien dat God goed is, merkt Geraldine op. Niet alleen door het horen van het Woord en door te horen over Gods liefde en de goede Vader die Hij is, maar ook door dit zelf te ervaren. Kinderen bidden zelf voor genezing en met hun kinderlijke geloof vinden ze veel geloofszaken heel normaal. “Juf, spreekt u al in tongentaal?” had een meisje van zes laats aan haar basisschooljuffrouw gevraagd. Een ander meisje kwam bij Geraldine met de vraag of ze met haar in geloof wilde staan voor een klasgenoot. Ze hoopte heel erg dat hij mee zou gaan naar de speciale dienst in het teken van The River Birthday-viering. “Ik wil zo graag dat hij gered wordt”, zei ze. Hij kwam uiteindelijk met nog twee klasgenootjes die tijdens de dienst ook Jezus in hun leven hebben uitgenodigd.
Vaak worden er tijdens kinderdiensten getuigenissen gedeeld door kinderen over wat ze allemaal meemaken met God en geregeld zien ze ook wonderen en tekenen tijdens de dienst gebeuren. “Laatst vertelde een meisje dat ze in MonkeyTown was en zag hoe een ander meisje geslagen werd. Meteen was ze naar haar toe gegaan en ze had gevraagd: ‘Heb je pijn? Mag ik voor je bidden?’ Ze sprak genezing over het meisje uit en de pijn was meteen weg.”
Niet alleen voor de kinderen is het een zegen, ook de ouders zijn blij met de Kids Church. Wanneer de ouders in alle rust van God kunnen ontvangen tijden de dienst, kunnen ze wat ze hebben ontvangen ook weer uitgieten gedurende de week. Een moeder vertelde Geraldine: “Wij zijn zo blij met jullie! We werken zes dagen in de week en om dan die drie uur te hebben in de week waarin we zelf van God kunnen ontvangen dat is zo kostbaar…”
