Frans Hoogendijk is sinds 2019 directeur van De Wittenberg, een leefgemeenschap en bezinningstraject voor jongeren. “We hebben er bewust voor gekozen om de leefgemeenschap voorop te stellen: het samenleven van studenten brengt iets unieks en dat willen we voor zoveel mogelijk jongeren beschikbaar maken. Het is een tegenbeweging in een individualistische tijd en het helpt jongeren om hun geloof vorm te geven.” Over de waarde van leefgemeenschappen houden ze op vrijdag 7 oktober een symposium.
In 2021 werd er door Vereniging van Religieuze Leefgemeenschappen in Nederland een onderzoek gedaan over community’s in Nederland. Op het moment van de enquête waren er 75 leefgemeenschappen met een christelijke identiteit. “Het onderzoek laat zien dat leefgemeenschappen in twee golven zijn ontstaan: de eerste gemeenschappen zijn opgericht rond de jaren ‘70. Een nieuwe golf startte rond het jaar 2000. Van alle leefgemeenschappen nu zijn 75% ontstaan in de afgelopen tien tot vijftien jaar.”
Frans koppelt daar zelf verschillende oorzaken aan: “De laatste jaren zie je een afname van het aantal mensen dat naar de kerk gaat én van mensen die deelnemen aan een vereniging. Dat waren plekken waar mensen relaties en verbinding opbouwden met anderen. Mensen verlangen daarnaar. Ik geloof dat leefgemeenschappen het verlangen naar die persoonlijke en relationele manier van binding kunnen vormgeven.” En dat is nodig: het CBS meldde afgelopen week dat ongeveer 40% van de Nederlandse volwassenen zich eenzaam voelt. Voor jongeren ligt dat getal nog hoger. “We hebben het nodig om met mensen op te trekken die op dezelfde manier in het leven staan. Leefgemeenschappen hebben daarin iets te bieden.”
Het beeld wat mensen van leefgemeenschappen hebben, is vaak een ideaalplaatje.
“Het is goed om van te voren na te denken over visie en onderlinge afspraken. Als je dicht op elkaar leeft, moet het bijvoorbeeld helder zijn welke activiteiten je samen onderneemt en welke ruimten voor mensen privé zijn.”
Het wonen in een community is ook een commitment: “Samenleven maakt dat je tegen jezelf aan zult lopen. Je moet je echt inzetten om elkaar te blijven vinden.”
Een andere vraag is welke missie je hebt als groep: “Sommige groepen richten zich op het opvangen van jongeren, andere zetten missionaire activiteiten op voor de buurt. Weer andere organisaties zijn gericht op gastvrijheid en het aanbieden van retraites.”
De dilemma’s zouden mensen niet moeten tegenhouden.
“Woongemeenschappen zijn de moeite waard, ondanks de energie die het kost en de compromissen die je soms moet sluiten. Het leven voor en met anderen geeft voldoening en er zit een kracht in het samen geloven en vieren van het leven.”
Aanmelden voor de dag is inmiddels niet meer mogelijk
