Mark Stoorvogel (40 jaar) is al bijna 14 jaar werkzaam bij De Stadskerk in Groningen. “Ik ben begonnen bij het jeugdwerk en nog steeds ligt daar mijn hart.” In dit artikel gaan we dieper in op een van de belangrijkste waarden voor jongeren in deze generatie: authenticiteit. “Ook in de kerk zijn jongeren op zoek naar deze waarde. Ze willen dat geloof op zondag hetzelfde is als dat wat ze in hun eigen leven ervaren. En ze zoeken naar een voorbeeldfiguur die echt uitleeft wat hij of zij gelooft.”
Een van de statements van De Stadskerk is: ‘In de vorm willen we altijd vernieuwen en in de inhoud blijven we altijd vasthouden aan de eeuwenoude waarheid van de Bijbel.’
“Klopt. Jongeren van nu hebben het nodig dat ze zich kunnen identificeren met wat ze voor zich zien. Als ze zich op zondag anders moeten gedragen dan in de rest van de week, schuurt dat op een andere manier dan bij de oudere generaties. Kerk moet ‘kloppen’ bij hun leven.” Daar is vormgeving een belangrijk onderdeel in. “Het gaat er niet om, en toch is het belangrijk. Ze komen niet voor de lampen of muziek – dan kunnen ze net zo goed naar de discotheek gaan. Tegelijkertijd gaan ze ook niet naar kerken waar muziek wordt gespeeld die te ver van hen afstaat, of waar een sfeer hangt die ze niet herkennen.” De lampen, de aankleding, het geluid, ze hebben allemaal een functie: aansluiten op de belevingswereld van de jongere in de zaal.
Jullie staan ook bekend om de hoge participatiegraad van jongeren.
“Iedere jongere is uniek. Zij zijn constant op zoek naar hoe ze zich van de groep kunnen onderscheiden. Daarin willen ze zich gekend en gezien voelen.” Het aansluiten op jongeren hoeft niet ingewikkeld te zijn. “Het sleutelwoord is ‘gesprek’. We mogen ontdekken wie ze zijn en wat er in hen leeft.” Daarin vinden jongeren het belangrijk om serieus genomen te worden. “Jongeren komen naar de kerk omdat ze Jezus willen ontmoeten. En ze blijven in de kerk als we hen kunnen uitdagen om Jezus te dienen op hun eigen unieke manier.” Het heeft dus geen nut om jongeren vooral te vermaken. “Ik wil hen uitdagen om avonturen te beleven met Jezus. Daarin groeien ze vanzelf: door de taken heen krijgen ze te maken met geestelijke strijd, ze leren afhankelijk te zijn van God en ze ontdekken de kracht van gebed.”
Concreet betekent dit dat jongeren een plek in mogen nemen in de teams in de kerk. “Jongeren doen eigenlijk alles. Van het aanbiddingsteam tot de techniek – onze sport-ministry, straatevangelisatie, kosterij en zelfs in het preken. Al jaren mogen jongeren van 18+ in drie minuten een minipreek houden en de zaal onder de indruk brengen van wie God is. Daarnaast coach ik jongeren tussen de twintig en dertig om te preken. Twee maanden lang begeleid ik ze in hun voorbereiding en geef ik hun feedback. Dat is een super mooie vorm van discipelschap.”
De waarheid van het Woord wordt getoetst aan je wie jij bent en of je uitleeft wat je vertelt.
Hoe zorg je ervoor dat je zelf authentiek bent?
“Rick Warren zei: ‘De preek bestaat voor 50% uit de prediker.’ Of je boodschap blijft hangen bij de volgende generatie, hangt voor een groot deel af van de vraag hoe echt degene is die de boodschap brengt. De hoorder moet weten dat je te vertrouwen bent, dat je zegt wat je doet en dat je doet wat je zegt. Als dat niet zo is kun je wel een goede preek neerzetten, maar komt het niet over.” Voor Mark betekent dit dat hij gewoon zichzelf is. “Op het podium ben ik niet anders dan bij andere activiteiten. Op zich houd ik best van pakken, maar op het podium zou ik er nooit één aan doen: door de weeks heb ik die ook niet aan.” En worstelingen die hij in het dagelijks leven meemaakt, deelt hij ook op het podium. “Je hoeft als prediker hierin niet over je grenzen te gaan. Maar als je deelt over jezelf, zonden uit je oude leven of vragen waar je soms mee zit, dan krijg je daar reactie op.” Jongeren willen weten wie er op het podium staat. “De waarheid van het Woord wordt getoetst aan je wie jij bent en of je uitleeft wat je vertelt.”
