Al drie jaar werken Martin en Tirzah Hofman als zendelingen in een arme wijk in Knysna, Zuid-Afrika met hun stichting Come Mission. Ze bieden veel praktische hulp zoals het bouwen van huizen en het uitdelen van voedsel, maar richten zich vooral op evangelisatie en het discipelen van mensen – en dat is hard nodig. Veel mensen zijn aan drank verslaafd en voelen zich waardeloos. Waar Martin en Tirzah eerst discipelschapstraining in het lokale kerkgebouw organiseerden, houden ze nu openluchtdiensten en zien ze een bijzonder werk van hoe verstoten mensen aangeraakt worden door de liefde van God. Hun droom is om mensen een sterk fundament in Gods Woord te geven, zodat ze in waardigheid en autoriteit in Jezus kunnen opstaan. Daarvoor zijn hard Bijbels nodig, want weinig mensen hebben zelf een exemplaar. We spraken Martin en Tirzah over deze nood en over hoe zij zich inzetten voor de kostbare mensen in Knysna.
Martin: “We zijn al drie jaar werkzaam in deze wijk waar we diensten organiseren, huis aan huis evangelisatie doen en praktische hulp bieden. We werken veel samen met de lokale kerk. Alle hulpprogramma’s die we doen, zoals voedselprogrammas voor kinderen, kidsclubs en de soepkeuken doen we vanuit het lokale kerkgebouw. Ook spreken we daar elke laatse zondag van de maand. We gaven eerst discipelschapstraining het lokale kerkgebouw, maar toen we dat deden, merkten we dat niet veel mensen naar het gebouw toe kwamen.
We gingen er toen over nadenken hoe we het evangelie naar de mensen toe konden brengen en ze toch konden bereiken en discipelen. Twee maanden geleden zijn we daarom begonnen met een wekelijkse openluchtdienst op een centrale plek. Daarbij beginnen we met praise en worship, vervolgens delen we een korte boodschap en daarna gaan we persoonlijke gesprekken met mensen aan. Omdat mensen zien dat we steeds terugkomen, beginnen ze ons te vertrouwen en delen we soms persoonlijke worstelingen met ons. Dan proberen we hen advies te geven en hen te discipelen.”
Steeds meer mensen blijven staan. Ook vragen ze om gebed. Ze willen zo graag de liefde van God ervaren.”
Tirzah: “Steeds meer mensen blijven staan. Ook vragen ze om gebed. Ze willen zo graag de liefde van God ervaren. Soms voel je je echt een soort moeder die liefde geeft aan kinderen. Mensen vragen onbewust om die bevestiging. Veel mensen hier hebben een bolwerk in hun gedachten van dat ze niets waard zijn. Dat krijgen ze mee in hun opvoeding, maar ook op hun werk worden ze soms ruw behandeld. Je ziet heel erg het verschil tussen rijk en arm.”
Denken vernieuwen
Martin: “Er gaat ook veel religie rond. Je ziet bijvoorbeeld pastors die op zondag preken en dan door de week met een drankfles rondlopen. Wij willen echtheid laten zien; woord en daad samenvoegen. Ook willen we relatie opbouwen. Mensen beginnen dat steeds meer te zien en we horen steeds meer dat ze zeggen: ‘Jullie zijn er altijd’. We willen hen helpen hun denken te vernieuwen en hen hun eigenwaarde teruggeven.”
Tirzah noemt een voorbeeld: “Kortgeleden tijdens een openluchtdienst kwam er een vrouw met een kindje naar me toe. Ze vertelde me dat haar man zelfmoord had gepleegd. De vrouw had veel last van stress en om daarmee om te kunnen gaan, begon ze alcohol te drinken. Eigenlijk wilde ze dat helemaal niet, alleen ze wist niet hoe ze er vanaf kon komen. Daarom kwam ze naar mij toe om raad te vragen over hoe ze met haar pijn om kon gaan. (Artikel gaat verder onder foto.)
Ik heb toen tegen haar gezegd dat God graag de pijn in haar hart wil verzachten en dat als ze Hem gaat aanbidden, Hij de pijn in haar hart gaat helen. Zo proberen we mensen een andere weg te laten zien en te discipelen. Mensen grijpen naar alcohol, omdat dat is wat ze hun ouders hebben zien doen. Ze hebben nog nooit gehoord dat ze op een andere manier met problemen om kunnen gaan.
Mensen leven hier in een vergeten wereld, veel van hen zijn verslaafd aan drank. Hun mindset is ook vaak: ik moet eerst stoppen met drinken en dan pas houdt God van mij. Maar het is natuurlijk andersom. God houdt al van ze en wil ze helpen om te stoppen met drinken.”
Beweging van God
Martin vertelt verder: “Eerst wanneer mensen ons zagen, verstopten ze hun drankfles achter hun rug. Nu beginnen ze ons dus steeds meer te vertrouwen, omdat ze zien dat we niet oordelen en dat we begrijpen waarom ze aan drank verslaafd zijn. We zijn er voor hen en delen Gods liefde met ze en dat verandert mensen.
Het gaat langzaam, maar je ziet zeker een beweging van God hierin. Veel mensen zijn hongerig naar Gods liefde en hebben aangegeven dat ze zich willen laten dopen. Je ziet dat als één persoon het pakt, een ander die dat ziet het ook pakt, en zo verspreidt het zich.”
Bijbels
Maar om werkelijk in hun denken vernieuwd te worden en geestelijk te kunnen groeien, hebben de mensen een Bijbel nodig en Martin en Tirzah ontdekten dat velen die niet hebben. “Toen we in een van de openluchtdiensten vroegen wie een eigen Bijbel had, stak bijna niemand zijn hand op”, vertelt Martin. “Daarom doen we nu een oproep voor het sponsoren van de inkoop van Bijbels voor deze mensen.
Als we hun een eigen Bijbel kunnen geven, kan Gods werk zich nog meer verspreiden!”
Wanneer mensen een eigen Bijbel hebben, helpt dat enorm met hun geestelijke groei en kunnen we nog meer mensen helpen”, legt hij uit. Hij vertelt hoe er vanuit de omliggende wijken ook steeds meer hulpvragen komen. “Maar wij willen ons eerst op deze wijk richten, tot we lokale mensen gediscipeld hebben en zij het over kunnen nemen. Pas dan trekken we verder. Als we hun een eigen Bijbel kunnen geven, kan Gods werk zich nog meer verspreiden!”
Eén Bijbel kost ongeveer 8 tot 10 euro. (Afhankelijk van de huidige koers). Zou je mee willen helpen? Giften voor Bijbels kunnen overgemaakt worden naar:
Stichting Filadelfia Zending
NL49 ABNA 0496 8750 00
OVV: Werk Martin en Tirzah/Bijbels
Alvast enorm bedankt!
Klik hier voor meer info over stichting Come Mission.
