Op dinsdag 27 september is grondlegger van Open Doors Anne van der Bijl, ook bekend als smokkelaar voor God, op 94-jarige leeftijd in zijn woonplaats Harderwijk overleden. Voor velen wereldwijd is hij van grote betekenis en een bron van inspiratie geweest. Mattheus van der Steen, die hem van dichtbij heeft mogen kennen, blikt terug op zijn leven.
‘God’s Smuggler’ van Anne van der Bijl is één van de boeken die het leven van Mattheus op 14-jarige leeftijd compleet op z’n kop heeft gezet. Het bracht Mattheus op zijn knieën: ‘’de vrijmoedigheid en het geloof van deze man, daarin wil ik wandelen!’’ Niet wetende dat zijn zus later met de zoon van Anne van der Bijl zou trouwen en dat niet alleen dit boek, maar later ook het van dichtbij volgen van zijn leven van grote impact zou zijn op het leven van Mattheus. ‘’Ik raakte altijd zo geïnspireerd door zijn geloof, zijn verhalen en zijn levenshouding van niet opgeven en doorgaan.’’
Mattheus omschrijft Anne van der Bijl als iemand die veel tijd met God doorbracht en alles richtte op Jezus. Hij leidde een simpel leven en hield er niet van in de spotlights te staan. ‘’Hij wilde maar één ding en dat was de mensen van Jezus vertellen’’. Vanuit zijn interesse in mensen was hij altijd in staat om contact te leggen. ‘’Wat hij onder andere als een waardevolle les achterlaat is dat de liefde van God elk conflict overstijgt, elke haat tussen mensen, het zoekt juist vijanden op die wij met menselijke ogen zien als vijanden en verspreidt daar de liefde van Jezus.’’
Bijzondere plekken
Het bracht hem op de meest bijzondere plekken, zoals bij Yasser Arafat en sjeik Ahmad Yassin. Door zijn enorme passie om Jezus wereldwijd bekend te maken kende hij geen angst en bezocht hij juist gebieden waar dat gevaarlijk was of waar mensen woonden met een andere religie. Vele leiders van allerlei stromingen heeft hij in geloof een bijbel gegeven en heeft hij mogen inspireren met het Woord van God en de liefde van Jezus. Ook had hij in het bijzonder hart voor christenen die overal ter wereld nog steeds vervolgd worden om hun geloof. Hij wilde daar iets aan doen. Dat is ook waar het allemaal begon: bij het smokkelen van bijbels achter het IJzeren Gordijn. Dat en het moment dat het IJzeren Gordijn viel, waardoor er daar veel meer openheid kwam, omschrijft Mattheus als één van de vele hoogtepunten in het leven van Anne van der Bijl. Andere hoogtepunten zijn Project Parel, waarbij een miljoen bijbels China binnengesmokkeld werd, en zijn enorme netwerk in het Midden-Oosten, wat deuren opende om juist daar ook de Here Jezus te verkondigen.
‘’Niets is onmogelijk met God, wie je ook ontmoet.’’
Inspiratie
Anne van der Bijl heeft Mattheus geïnspireerd om de visie die hij van God heeft ontvangen ook toe te passen in zijn eigen leven. Dat brengt hem nu ook op plekken waar vervolging plaatsvindt om daar het evangelie te delen. Als geloofsheld en geloofsvriend heeft hij van hem mogen leren om te kijken naar wat wel kan en niet naar wat niet kan. ‘’Niets is onmogelijk met God, wie je ook ontmoet.’’ De meest waardevolle woorden die Anne ooit met hem deelde en die hij anderen niet wil onthouden is: ‘’Het stoplicht staat voor heel veel mensen altijd op rood, maar in mijn bijbel staat dat bij God niets onmogelijk is. Het stoplicht staat eigenlijk altijd op groen, tenzij God heel duidelijk zegt dat Hij niet wil dat je daar naartoe gaat.’’
Persoonlijk zal Mattheus Anne van der Bijl blijven herinneren als iemand die zich liet omringen door het Woord van God. Letterlijk, want in zijn kantoor omgaf hij zich met bijbels vanuit de hele wereld. Maar hij zal hem ook blijven herinneren om zijn humor. Tekenend daarvoor is de wand die hij had met allerlei soorten bijlen die hij vanuit de hele wereld verzameld had, omdat hij Anne van der Bijl heette.
‘’Wat Anne van der Bijl voor een ieder achterlaat en waar we van mogen leren is dat we met onze eigen veroordelingen vaak helemaal niet zo ver komen maar dat God deuren opent door Zijn Woord en de liefde van Jezus. Er zijn geen gesloten deuren voor wie God liefheeft.’’
