Er heerst een ontspannen sfeer vol vreugde en liefde in het centrum van Hengelo als een grote groep jongeren de straat op gaat om mensen te vertellen over Jezus. Op de markt wordt vol passie voor Jezus gezongen en met mensen over Hem gesproken. Het levert veel mooie gesprekken en diverse keuzes voor Jezus op. Maar juist ook in hun eigen leven heeft deze dag grote impact. “Meerdere jongeren zeiden na afloop: ‘Ik wil zelf eigenlijk gedoopt worden.’ Dus hebben we een aantal van hen datzelfde weekend nog gedoopt.”
De wervelende outreach in Hengelo, onder de noemer ‘Walk of Faith’, was onderdeel van het CORE-weekend van Stichting Hearbeat Nederland. Heartbeat is een landelijke jongerenbeweging die met maandelijke jongerenavonden, de zogenaamde tribe nights, en meerdere weekenden per jaar een gemeenschap en een veilige plek wil creëren voor jongeren waar ze echt, rauw, open en eerlijk mogen zijn en waar ze Jezus echt leren kennen. Een plek waar ze met anderen kunnen praten over moeilijkheden en samen kunnen ontdekken wat het betekent om Jezus te volgen. Waar een cultuur van omzien naar en eren van elkaar heerst, met belangrijke waarden zoals leven vanuit overvloed, Jezus centraal stellen in alles wat we doen, eenheid, authenticiteit, echte aanbidding die verder gaat dan het zingen van liederen, en gefocust zijn op geestelijke groei en veranderde levens.
“Dat wat wij geloven moet aan de buitenkant zichtbaar zijn.”
Gemeenschap, echtheid en authenticiteit
Een van de leiders, Athalja Barneveld, vertelt over het CORE-weekend: “Voorheen richtten we ons voornamelijk op een tof programma met bekende sprekers om jongeren te trekken. Nu zijn we veel meer bezig met authentiek geloof. Dat wat wij geloven moet aan de buitenkant zichtbaar zijn en dát moet jongeren trekken. We beseften: wat we al die jaren hebben gedaan, dat was goed voor toen, maar jongeren hebben nu andere behoeften en God wil nieuwe dingen geven. Dus zijn we veel meer gaan insteken op gemeenschap, op echtheid en authenticiteit. We merken dat God heel specifiek spreekt over iedere bijeenkomst en daarom werken we ook niet meer met vaste concepten.” Voor het meest recente CORE-weekend sprak God: “Het is goed om met jongeren de straat op te gaan.”
Het was wel even spannend om daadwerkelijk een evangelisatieactie op touw te zetten. Heartbeat werkt namelijk met jongeren met allerlei kerkelijke achtergronden en ook verschillende niveaus qua geloof. Er komen jongeren die al jaren met Jezus leven en jongeren die de keuze voor Jezus nog niet gemaakt hebben. En de leiders vinden het belangrijk dat iedereen zich veilig voelt en mee kan doen op zijn of haar wijze en tempo. “We dachten: laten we Wim Hoddenbagh vragen om ons hierbij te helpen. Hij heeft veel ervaring en zijn bediening, stichting Presence, is heel toegankelijk voor mensen en geenszins bedreigend of agressief.” Na een interactief en ontspannen stukje onderwijs over evangelisatie, werden de auto’s volgeladen en vertrok een groep van bijna 200 jongeren richting Hengelo.
“Voor het eerst begrijp ik het evangelie echt!”
Getuigenissen
Zo’n 20 man mocht met muziek God aanbidden op het marktplein. De overige jongeren gingen er twee aan twee op uit om met mensen over Jezus te praten. Toen de dag werd afgesloten met een gezellige maaltijd, vloeiden de getuigenissen over bijzondere gesprekken rijkelijk. Maar ook in de levens van de jongeren zelf was veel gebeurd. Meerdere jongeren gaven aan: “Voor het eerst begrijp ik het evangelie echt!” Velen waren ook verbaasd over hoe makkelijk het ging om met mensen over Jezus te praten. Een van de jongeren had op de eerste avond van het weekend besloten zich te laten dopen. Hij vertelde in het doopbad dat hij zijn oude leven in de criminaliteit voorgoed achter zich wilde laten. De volgende dag was de vrucht van zijn keuze al zichtbaar. Hij sprak op de markt een marktkoopman aan die heerlijk eten verkocht. “Ik heb ook voedsel voor u,” zei hij, “geestelijk voedsel.” En meteen begon hij de man te vertellen over de liefde van God en wat Hij in zijn leven had gedaan, om vervolgens nog voor hem en een aantal omstanders te bidden.
“Deel Mijn liefde uit, en Ik zal het werk verder doen.”
Eenvoudiger dan gedacht
De straten van Hengelo werden overspoeld met de liefde van God die dag, en niet alleen door de grote groep jongeren. Een lokale kerk bleek tegelijkertijd een evangelisatieactie te hebben gepland. Vooraf had God gesproken: “Jullie zullen met lofprijs door de straten gaan. Deel Mijn liefde uit, en Ik zal het werk verder doen.” Toen de kerkleden de groep jongeren zag zingen voor God op straat, beseften ze zich: hier heeft God over gesproken. Voor de jongeren was het een grote bemoediging dat God al over deze actie had gesproken. Maar ook dat de opdracht eigenlijk heel simpel was: Deel Mijn liefde uit en Ik ga het verder doen. Juist ook omdat het voor de meesten nieuw was en ze zich afvroegen of ze het wel goed deden, of ze genoeg deden.
“…kijk eens hoe ontzaglijk veel ruimte er is om het evangelie te delen!”
Dat het heel eenvoudig kan zijn benadruk ook Wim in een Live-video op Facebook. Hij zegt: “Wat je bij Presence ziet gebeuren kun je ook gewoon zelf op straat doen. Gewoon zonder versterking, lekker op straat gaan staan. Want kijk eens hoe ontzaglijk veel ruimte er is om het evangelie te delen!”
Meer weten over Heartbeat? Kijk dan op: https://heartbeatnederland.nl/
Wil je de sfeer proeven op de markt in Hengelo? Bekijk dan onderstaande video van Wim Hoddenbagh: