De zestienjarige Nathan is opgegroeid in een Christelijk Gereformeerde Kerk. Hier voelde hij zich nooit echt thuis. Online zag hij hoe het er in verschillende andere kerken aan toeging. “Ik zag dat heel veel mensen zich thuis voelden in hun kerken. Om de een of andere reden had ik dat zelf niet, maar het was wel iets waar ik veel verlangen naar had.”
De overstap
Uiteindelijk is Nathan gaan rondkijken op internet en in zijn netwerk. “Ik zit op een christelijke school en via via had ik gehoord dat daar op zondag ook een kerk zat. Toen heb ik eerst gewoon het YouTubekanaal bekeken. Ik vond het heel mooi hoe je God daar zag bewegen.” Op een gegeven moment is hij op het laatste moment fysiek naar een dienst gegaan. “Bij de eerste dienst voelde ik me vanaf het eerste moment gelijk thuis. Ik werd heel vriendelijk begroet en echt met open armen ontvangen.” Niet lang daarna kwam Nathan erachter dat de evangelische kerk beter past bij hem en de manier waarop hij zijn geloof wil beleven. “Het was echt een verlangen in mij om de levende werken van God te zien, en dat ervoer ik niet in mijn oude gemeente.”
Ik dacht vooraf al dat het geen gemakkelijke weg zou zijn, maar daarin heb ik wel altijd mijn hand in de hand van God gelegd en Hem vertrouwd.
Geen spijt
Nathans ouders zitten nog altijd in de Christelijk Gereformeerde Kerk waar Nathan vandaan komt. “In het begin was het voor hen wel even een puntje. Ik was op dat moment vijftien. Omdat ik natuurlijk best jong was, was het wel een grote stap.” Ook de doop was even een ding. “Ik ben in die gemeente als kind gedoopt, dus vooral rond mijn volwassendoop was het wel echt even een periode van geestelijk strijd. De keuze om me te laten dopen, was voor mijn ouders wel even iets pijnlijks.” Desondanks heeft hij altijd Gods aanwezigheid ervaren. “Ik dacht vooraf al dat het geen gemakkelijke weg zou zijn, maar daarin heb ik wel altijd mijn hand in de hand van God gelegd en Hem vertrouwd. Ik heb me altijd beschermd gevoeld door de Heer; Hij mocht de weg banen. In die zin heb ik ook echt geen spijt dat ik ben overgestapt.” Inmiddels zijn Nathans ouders juist blij voor hem. “Ten diepste gaat het hen erom dat ik met de Heer ben, en daarin merk ik wel dat ze gelukkig zijn dat ik voor God kies, en een relatie met Hem wil onderhouden. Ik merk aan hen dat ze het mooi vinden dat ik brand voor Jezus. Dat is altijd hun verlangen geweest.”
Nieuwe ervaringen
Vanuit de evangelische kerk waar Nathan nu onderdeel van is, worden onder andere straatevangelisaties georganiseerd. “Binnen de gereformeerde kerken is dat minder gebruikelijk, dus de eerste keer vond ik best wel spannend.” Voorheen vond hij het moeilijk om iets te delen over zijn geloof. “Ik leefde eigenlijk een beetje onder de radar en ik schaamde me er een beetje voor dat ik een volgeling van Jezus was.” Toch was het vooral een kwestie van gewoon uitstappen en mensen benaderen. “Ik merkte dat ik eerst gewoon meeging in de worship en dat ik daardoor aangevuurd werd om de schaamte opzij te zetten.” Een moment van het evangeliseren dat er uitspringt bij Nathan, is iemand die meteen zijn hart voor de Heer opende. “Ik zag toen echt dat mensen geraakt werden door wat ik deelde, en ik zag het wortelen in hun hart. Wat ik later ook heel mooi vond om te zien, toen ik samen met een broeder ging evangeliseren, was dat de mensen van wie je het het minst zou verwachten, juist de mensen waren die Gods liefde wilden ontvangen.”
Evangeliseren is voor ons allemaal
Nathan benadrukt dat God ons allemaal vraagt om te evangeliseren. “Het idee is dat jij Zijn liefde deelt met de mensen om je heen, en ook naar hen omkijkt. Ik denk dat, als jij deelt in de liefde die God voor jou heeft, dat het mooiste is wat je kunt doen,” vertelt hij. “God vraagt van ons dat we ons beschikbaar stellen als kanalen waar God doorheen kan werken. Daarnaast is het belangrijk om te beseffen dat je de autoriteit en kracht, die God jou heeft gegeven in Christus, niet aan je voorbij moet laten gaan. Je mag weten dat je een volgeling van Jezus bent, en wanneer jij je mond opentrekt om te delen wat Hij voor jou doet, ben je echt een kanaal om mensen naar Jezus te leiden.”
