De aardbeving die 9 september in Marrakesh, Marokko plaatsvond, zorgde voor een verschrikkelijk leed onder de Marokkaanse bevolking. Contacten van de Nederlandse stichting Noura die in Marokko wonen en werken, maakten deze gebeurtenis in alle heftigheid mee. Van een van de gezinnen, een echtpaar met twee tieners, beschadigde het huis zozeer dat zij tijdelijk in een tent moesten wonen. Toch kozen ze er bewust voor niet terug naar Nederland te gaan, maar om andere slachtoffers van de aardbeving bij te staan en hulp te verlenen. Bestuurslid in Nederland, Herman Boonstra, heeft samen met zijn vrouw in het verleden ook in Marokko gewoond en gewerkt en onderhoudt het contact met de vrienden van de stichting in Marokko. Hij vertelt hoe ze op een bijzondere manier in korte tijd een hulpteam hebben gevormd en wat voor impact dit heeft op de lokale bevolking.
“Vanuit onze stichting Noura helpen we slachtoffers van de aardbeving. Noura is Arabisch en betekent licht. We hopen dat het voor de slachtoffers van de aardbeving in Marokko lichter wordt door de hulp die we kunnen bieden”, vertelt Herman.
“Als stichting hebben we hele goede contacten met mensen op het veld. Onze vrienden in Marokko wonen dichtbij het epicentrum van de aardbeving in de bergen in het gebied rondom Marrakesh. Ze hebben zelf de aardbeving meegemaakt en hun eigen huizen zien schudden. Ze hebben in hun auto geslapen en in tenten gewoond.
Het was een schok voor hen, maar ook een kans om de liefde van God te laten zien. Doordat ze gebleven zijn en hulp zijn gaan verlenen, zien de mensen hen echt als deel van hun gemeenschap. Hun aanwezigheid en hulp wordt heel erg gewaardeerd.”
Toewijding
Herman deelt hoe toegewijd hun contacten zijn om hulp te bieden, zelfs in lastige omstandigheden. “Een van de stellen wilde tenten aanschaffen voor mensen die hun huis waren kwijtgeraakt door de aardbeving. In heel het land konden ze alleen nergens meer aan tenten komen. Twee weken geleden zijn ze toen naar Spanje gereden. Daar hebben ze in geloof 160 tenten gekocht.
‘s Zondags wilden ze de grens van Marokko weer oversteken, maar daar bleek één document te missen. De tenten hebben ze toen eerst voor de grens moeten opslaan en achter moeten laten. Zonder tenten zijn ze de grens over gegaan en hebben ze zes tot zeven uren gereden om bij het dorp te komen waar ze wonen. Daar regelden ze bij de lokale overheid het benodigde document.
Hierna reden ze terug naar de grens. Toen ze daar op maandagavond aankwamen, bleken ze net te laat te zijn om het document die dag nog te kunnen tonen. Na een nacht wachten, hebben ze de tenten uiteindelijk op dinsdagochtend de grens mee over kunnen nemen. Samen met een lokale vereniging hebben ze gekeken welke mensen de tenten het hardst nodig hebben en ze toen uitgedeeld.”
Deze toewijding blijft niet onopgemerkt bij de lokale bevolking en maakt veel impact. Zo merkten dorpelingen in een onderling gesprek terloops op: ‘Deze mensen zijn echt deel van ons, ze helpen ons enorm en spreken onze taal’. Herman: “Onze vrienden hebben er bewust voor gekozen niet naar hun eigen land terug te gaan, maar de lokale bevolking in Marokko bij te staan. Ze gaan samen met hen door de crisis heen en zijn helemaal deel van wat er gebeurt.”
Intens
Een ander stel waar de stichting contact mee heeft, woont erg dicht in de buurt van het epicentrum van de aardbeving, deelt Herman verder. “Ook hun huis was beschadigd door de aardbeving en zij hebben met hun twee kinderen tijdelijk in een tent moeten wonen. Afgelopen week werd hun dorp bezocht door de overheid en is geconstateerd dat hun huis nog bewoonbaar blijkt. Gelukkig zijn zij dus nu terug in hun eigen huis.”
Volgens Herman was vooral de eerste week na de aardbeving intens voor het stel. “Ze hielpen mee om mensen onder het puin weg te halen. Er waren schrijnende situaties. Zo was er een (christelijk) echtpaar dat pas zeven maanden getrouwd was. De man was op het moment van de aardbeving niet thuis. Zijn vrouw en haar familie wel en toen het huis instortte, kwamen die allemaal om.
In het dorp waar het stel woont, woonden nog zo’n 25.000 mensen van wie velen zijn omgekomen. Vooral de eerste week na de aardbeving hing er een verschrikkelijke doodsgeur in het dorp. Nadat het stel geholpen had mensen onder het puin vandaan te halen, hielpen ze door EHBO te verlenen. Hierna hebben ze samen met anderen spullen onder het puin vandaan proberen te redden.
Nu alles iets rustiger is geworden, zijn ze begonnen met een project om dieren aan te schaffen voor de mensen, zoals schapen, kippen en ezels. Zo kunnen de mensen weer zelfvoorzienend worden en hun leven weer opbouwen. Schapen zijn heel belangrijk in Marokko, veel mensen hebben daar een bestaan door. Van kippen krijgen ze eieren en ezels zijn belangrijk, omdat, nu het openbaar vervoer platligt, je met een ezel toch overal kunt komen.”
Winterkleding
Herman legt uit dat Noura als stichting vanuit Nederland meebeweegt met de plannen en projecten die hun contacten lokaal maken en uitvoeren. “We luisteren naar wat zij nodig hebben en ondersteunen hun projecten financieel, zoals het project van de tenten en het project van de dieren.
Iets anders waar we als stichting mee bezig zijn, is dat we de mensen in Marokko willen helpen aan winterkleding te komen. Onze vrienden zijn werkzaam in gebieden in de bergen en daar is het eind oktober al heel koud. De mensen hebben winterkleding, laarzen, goede schoenen en dekens nodig. We willen deze kleding niet vanuit Nederland laten overschepen, maar lokaal laten kopen en verspreiden. Marokko heeft een schapencultuur en er valt plaatselijk veel warme kleding te kopen.”
Samenwerken
Herman gelooft dat er kracht ligt in de samenwerking van organisaties. “Op momenten zoals nu kunnen grote christelijke organisaties niet ter plekke hulp verlenen in Marokko, maar wij als kleine organisatie kunnen dat wel heel gericht. Dat is onze kracht. Wat grotere organisaties juist weer wel hebben, zijn financiën om te ondersteunen. Daarom zoeken we samenwerking met andere organisaties die de doelgerichte en specifieke hulpverlening die onze contacten ter plekke bieden, willen ondersteunen.
Het is een unieke kans om de slachtoffers van de aardbeving heel persoonlijk en gericht te kunnen helpen. We zijn geen grote organisatie die bijvoorbeeld duizenden voedselpakketten stuurt, maar kunnen wel juist heel specifiek en gericht ter plekke hulp verlenen. En dat is iets wat op dit moment cruciaal is en een bijzondere impact heeft op de plaatselijke bevolking.”
Organisaties die met stichting Noura samen willen werken, kunnen contact met de stichting opnemen via https://nouraprojects.org/contact/ . Ook individuele bijdragen zijn welkom. Klik hier voor meer info.
Noura is een stichting die haar werkzaamheden voornamelijk richt op Noord-Afrika. Contacten die door Noura worden ondersteund, zetten zich in om mensen in achtergestelde situaties waardigheid en een hoopvol bestaan te bieden. Het doel van de stichting is – door de aanwezigheid van mensen en hun praktische inzet in de genoemde gebieden – om licht, hoop, ontwikkeling en hulpverlening brengen in de landen van Noord-Afrika. Daaraan wordt inmiddels meer dan dertig jaar uitvoering gegeven. Lees meer op https://nouraprojects.org/ .