Sinds zijn verkiezing op 8 mei 2025 is paus Leo XIV, geboren als Robert Francis Prevost, begonnen met het uitzetten van zijn eigen koers als leider van de Rooms-Katholieke Kerk. In het hart van zijn boodschap staat Jezus Christus—niet als een abstract spiritueel voorbeeld, maar als de levende Heer die betekenis geeft aan het menselijk bestaan. Zijn visie komt echter niet zonder controverse. Binnen delen van de katholieke gemeenschap klinkt scepsis, vooral als gevolg van het beleid van zijn voorganger paus Franciscus, wiens interreligieuze openheid, met name richting de islam, bij sommigen tot verwarring en wantrouwen heeft geleid.
Leo XIV wil duidelijk een andere toon zetten, zo zeggen experts zoals Antoine Bodar. In zijn eerste publieke optredens benadrukte hij de noodzaak om Christus weer centraal te stellen: “Zonder Jezus Christus verliest het leven zijn betekenis.”
De keuze van paus Leo XIV voor de naam “Leo” werd gezien als een signaal: een verwijzing naar Leo XIII, bekend om zijn inzet voor sociale rechtvaardigheid en theologische helderheid. Daarmee lijkt Leo XIV afstand te willen nemen van wat door conservatieve katholieken wordt gezien als de te brede oecumenische houding van paus Franciscus.
Op veel punten is het beleid van Leo XIV desondanks een voortzetting van het beleid van Franciscus. Zo legt hij veel nadruk op sociale gerechtigheid, een open immigratiebeleid en maakt hij zich hard voor een ‘verantwoord klimaatbeleid.’ Hij geldt als een criticus van het beleid van de Amerikaanse president Donald Trump. Op het gebied van homoseksualiteit en abortus is hij niet uitgesproken progressief of conservatief.
Veel evangelische leiders over de wereld zijn niet zo positief over de nieuwe paus. Volgens evangelist Sean Feucht zou hij ‘een woke paus’ zijn die een pion is om ‘de leiders van de vrije wereld te bekritiseren.’
