Dit weekend viert Nederland Pinksteren. Een officiële vrije dag, bedoeld om stil te staan bij de geboorte van de kerk en de komst van de Heilige Geest. Tegelijkertijd is het voor veel kerken een confronterende dag. Want terwijl de samenleving geniet van een lang weekend, zijn er kerken die dit belangrijke feest niet fysiek kunnen vieren of niet op de manier dat ze zouden vanwege de beperkte beschikbare tijd en ruimte. Gaetan Mbwete van Meer Ruimte Voor Kerken (MRVK), doet een open oproep. Ook organiseert MRVK een conferentie.
Door Gaetan Mbwete
We kennen meerdere gemeenten die hun deuren moesten sluiten en nu noodgedwongen hun diensten online houden. Niet als bewuste keuze, maar uit pure noodzaak. Ze zijn hun gehuurde locatie kwijtgeraakt of hebben simpelweg geen betaalbare plek meer kunnen vinden. Het is dan wrang dat we in de politiek spreken over de Nederlandse Joods-Christelijke traditie, terwijl juist de kerken die deze traditie in praktijk brengen, steeds vaker worden verdrongen uit de fysieke ruimte.
Als broers – Gaetan en Gaël Mbwete – delen we niet alleen ons geloof, maar ook onze liefde voor vastgoed en recht. Vanuit die gedeelde passie hebben we MRVK – Meer Ruimte Voor Kerken opgericht. Een platform dat visie en vastgoed wil verbinden, zodat kerken letterlijk de ruimte krijgen om hun missie uit te voeren.
De missie van het platform MRVK is helder verwoord in Genesis 26:22: “ ‘Toen brak hij vandaar op en groef een andere put en daarover kregen zij geen onenigheid. Daarom gaf hij hem de naam Rehoboth, want, zei hij, nu heeft de HEERE ruimte voor ons gemaakt en zullen wij vruchtbaar zijn in dit land. ‘.” In 2025 betekent dat: zonder ruimte kan een kerk niet vruchtbaar zijn. Maar wat te doen om op een gestructureerde manier deze ruimte te bemachtigen?
In onze ervaring, onder andere in Amsterdam Zuidoost, blijkt steeds opnieuw hoe onzichtbaar de waarde van kerken soms is. Terwijl er daar alleen al meer dan 100[1] actieve kerken zijn. In Amsterdam Zuid-oost hebben wij deelgenomen aan een participatietraject voor maatschappelijke voorzieningen. Na intensieve gesprekken hebben wij de meerwaarde van kerken kunnen toelichten en het belang van kerken in Amsterdam Zuid-oost. Nu staat daar een kerkverzamelgebouw in de steigers dat in september de deuren zal openen. De eigenaar van het gebouw heeft besloten een heel gebouw te enkel en alleen aan kerkgenootschappen beschikbaar te stellen. Een concreet resultaat, maar ook een illustratie van hoe moeizaam dit proces nog is.
Het schrijnende is: het ontbreekt Christelijk Nederland niet aan kennis, geld of inspiratie om dit probleem structureel aan te pakken. We beschikken over een schat aan expertise: makelaars, architecten, juristen, projectontwikkelaars, investeerders – mensen die met hart en ziel geloven in de waarde van de kerk. Wat ontbreekt, is coördinatie. Verbinding. Een platform. Precies dat wil MRVK zijn.
Met MRVK bouwen wij aan een netwerk van professionals die bereid zijn om hun talenten in te zetten voor de missie van de kerk. We koppelen kerken aan vastgoed, begeleiden huisvestingsprocessen en adviseren beleidsmakers. Zodat geen kerk meer afhankelijk hoeft te zijn van goed geluk of tijdelijke huurcontracten.
Wij doen dan ook een open oproep aan alle christelijke makelaars, beleggers, architecten, juristen en andere professionals: sluit je aan. Niet voor ons, maar voor de kerken die hun deuren willen openen voor hun buurt. Voor de gemeenschappen die hun geloof willen delen in woord én daad.
Op vrijdag 12 september organiseren wij onze eerste conferentie. Daar willen we samenkomen met alle betrokkenen en denkers, om concrete stappen te zetten richting structurele oplossingen. We nodigen iedereen van harte uit die, net als wij, gelooft dat kerken een plaats verdienen in elke wijk, elke stad en elk dorp.
Het is tijd voor een mentaliteitsverandering. Kerken zijn geen vergrijsde overblijfselen van een verleden – ze zijn levend, groeiend en dienstbaar. Laten we ze serieus nemen. Laten we ze vertegenwoordigen. Laten we ze ruimte geven.
Gaetan Mbwete is Initiatiefnemer van mrvk.nl (Meer Ruimte Voor Kerken), huisvestingsadviseur en steunfractielid ChristenUnie Den Haag
