Cody Gakpo beleeft een zeer bewogen en tragisch WK. Zijn ongeboren zoontje is tijdens de zwangerschap overleden, zo maakte zijn partner Noa van der Bij bekend via Instagram. Ze zou in oktober bevallen.
Het stel heeft de jongen Elijah Raphael Gakpo genoemd. Na het verlies zochten ze samen de kerk op en brandden een kaarsje. Voor Gakpo, die zeer open is over zijn geloof, is dat de plek waar hij zijn houvast vindt.
Wat daarna gebeurde, beschrijft zijn vriendin als een teken. “We gingen naar de kerk om een kaarsje aan te steken. Daarna gingen we met onze zoon Samuel naar de speelplaats van de kerk. Er was daar ook een ander kind. Zijn naam was Elijah. God had ons geen mooier signaal kunnen geven. Hij herinnerde ons eraan dat onze kleine jongen nooit ver weg is.”
De gekozen naam draagt die overtuiging in zich: Elijah verwijst naar de Bijbelse profeet, Raphael betekent ‘God heeft genezen’.
De KNVB liet weten al op de hoogte te zijn van de situatie. Gakpo besloot, in overleg met Noa, bij de selectie te blijven. Valentijn Driessen, chef voetbal van Telesport, besprak in de Telegraaf-podcast Kick-off hoe dit verdrietige nieuws de Oranje-groep juist bij elkaar kan brengen, en wat het besluit van Gakpo zegt over zijn status binnen het elftal. “Hij haalt veel steun uit zijn geloof, Cody is een enorm voorbeeld voor de groep. Dit zou de band onderling nog verder kunnen versterken.”
