De politie-inval tijdens een kerkdienst van Frontrunners Ministries heeft tot veel reacties en opwinding geleid binnen christelijk Nederland. Pastor Ben Kroeske van River Church Nederland is goed bevriend met De Wal en geeft een reactie. “Het is ongekend dat dit in Nederland gebeurt. Zelfs tijdens corona hebben we dit met samenkomsten niet meegemaakt”, zegt hij. Hij vindt de actie van de politie discutabel. “Dit kan juridisch nooit standhouden,” zegt Ben Kroeske.
Kroeske merkt op dat de kerkdienst gaande was in een regulier kerkgebouw, waar wekelijks samenkomsten plaatsvinden. “Voor een kerkdienst in een kerkgebouw is geen vergunning nodig, zolang je binnen de toegestane aantallen blijft en het gebouw gebruikt waarvoor het bestemd is. Dat was hier het geval.”
Aanleiding voor het politieoptreden zouden protesten buiten zijn geweest. Ongeveer 25 mensen demonstreerden tegen de bijeenkomst. “Maar binnen was geen gespannen sfeer. Tom was gewoon netjes een kerkdienst aan het houden. Juist de demonstranten verstoorden de situatie, niet de kerk.”
Onbegrijpelijk
Toch werd de dienst aangemerkt als verstoring van de openbare orde. “Dat is onbegrijpelijk,” zegt Kroeske. “De politie viel binnen terwijl de dienst al bezig was. Voor zover ik weet – ik ben geen advocaat – mag je een samenkomst niet zomaar binnenvallen zonder dwangbevel, tenzij er sprake is van heterdaad. Dat dwangbevel had de politie niet. Dat krijg je normaal gesproken pas op maandag en dat moet je ook kunnen tonen.”
In berichtgeving van Omroep Brabant werd gesteld dat er geen vergunning zou zijn geweest voor de dienst. “Dat klopt simpelweg niet. Kerken hebben geen vergunning nodig om samen te komen. Dat is nooit zo geweest.”
Volgens Kroeske werkte de organisatie volledig mee toen de politie binnenkwam. “Tom zei direct: we gaan niet protesteren. Iedereen liep rustig naar buiten, zonder agressie of grote mond. Buiten werd er nog voor één of twee mensen gebeden. Juist op dat moment, in aanwezigheid van de media, werd Tom ruw opgepakt en meegenomen. Wat heeft hij fout gedaan?”
Niks illegaals
De aanleiding voor de maatschappelijke en media-aandacht zou volgens Kroeske liggen in beschuldigingen rondom ‘homogenezing’. “Die beschuldigingen zijn ongegrond en niet gebaseerd op feiten. Toch zijn media ermee aan de haal gegaan. Tom doet niets illegaals. Hij wandelt simpelweg de vrijheid van godsdienst uit zoals die in Nederland wettelijk is vastgelegd.”
Volgens Kroeske raakt deze zaak aan een fundamenteler probleem. “Dit is een regelrechte aanval op de vrijheid van godsdienst. Nederland is gebouwd op christelijk-joodse normen en waarden. Als we dit laten gebeuren, verliezen we onze identiteit als land.”
Niet emotioneel
De reactie van christenen moet volgens hem niet emotioneel zijn, maar principieel. “We moeten staan voor onze rechten, voordat ze stukje bij beetje worden afgenomen. Dat betekent: goede advocaten inschakelen en dit juridisch aanvechten. Tegelijkertijd moeten we geestelijk reageren: met gebed, met liefde en door de grote opdracht meer dan ooit te vervullen.”
Hij wijst erop dat vervolging van predikers geen nieuw fenomeen is. “Als je Handelingen leest, zie je dat predikers worden gearresteerd, maar de kerk bleef groeien en bloeien. Onze wapens zijn niet vleselijk, maar geestelijk: liefde, licht en recht. We overwinnen het kwaad door het goede.”
Kanttekening
Kroeske maakt daarbij een duidelijke kanttekening. “De LHBTI-community is niet onze vijand. Wij houden van deze mensen. Zij hebben in Nederland de vrijheid om hun leven te leven zoals zij willen. Diezelfde vrijheid geldt ook voor christenen. Wat hier gebeurt, is gebaseerd op iets wat verzonnen is. Dat is onrechtmatig.”
Tot slot spreekt hij zijn steun uit aan Frontrunners en hun leiders. “Wij staan naast Tom en Femke de Wal. En één ding is zeker: de kerk zal hierdoor niet krimpen, maar juist floreren.”
“Als we dit toelaten,” besluit Kroeske, “is uiteindelijk niemand meer veilig die openlijk voor Jezus kiest. Ook tijdens covid kozen we ervoor God te gehoorzamen, niet uit rebellie, maar uit overtuiging. Daar staan we nog steeds.”
