Een aantal bekende voorgangers, leiders en andere betrokkenen heeft een verklaring getekend vanwege de bedreigende demonstraties. Onder meer de predikanten Arenda Haasnoot, Simon van Groningen en René Millenaar uit Zaltbommel, zeggen met grote verontrusting te hebben kennisgenomen van de aanval op christelijke sprekers en bijenkomsten, waaronder recent die van Christenen voor Israël in Zaltbommel. Ze roepen op tot bescherming van Joden, christenen en iedereen die zich uitspreekt voor Israël en tot het handhaven van de wet.
Wij, predikanten, leiders en betrokkenen, hebben met grote verontrusting, kennisgenomen van de aanval op christelijke sprekers en bijeenkomsten, waaronder die van Christenen voor Israël.
Evenzeer zijn wij geschokt door andere recente demonstraties die bedreigend van aard waren en zelfs gepaard gingen met strafbare feiten, zoals het verstoren van kerkdiensten en samenkomsten, het dreigen met geweld en het daadwerkelijk toepassen daarvan — waaronder spugen, vernieling van een auto en bekladding van muren.
Wij zien openlijke verstoringen van religieuze samenkomsten.
Artikel 146 van het Wetboek van Strafrecht zegt: “Hij die door het verwekken van wanorde of het maken van gedruis hetzij een geoorloofde openbare samenkomst tot het belijden van godsdienst of levensovertuiging, hetzij een geoorloofde godsdienstige of levensbeschouwelijke plechtigheid of lijkplechtigheid opzettelijk stoort, wordt gestraft met gevangenisstraf van ten hoogste twee maanden of geldboete van de tweede categorie.”
Maar het ingrijpen van politie en burgemeester, en de handhaving van deze wetgeving, blijft ernstig achterwege. De mensen die de verstoorde religieuze bijeenkomsten (willen) bijwonen, worden bedreigd, geïntimideerd en aangevallen. Sommigen voelen zich gedwongen weg te gaan of durven niet te komen. In veel gevallen worden zij ook nog gedwongen in gesprek te gaan met hun belagers en krijgen zij te horen dat de politie er voor hen, maar óók voor hun belagers wil zijn.
Tot onze zorg constateren wij dat media, kranten, televisie en zelfs overheidsinstanties, zoals burgemeester en politie, weinig of geen daadkrachtige bescherming bieden tegen mensen die hun mening op een gewelddadige of intimiderende manier uiten.
Wij erkennen het recht op vrije meningsuiting, binnen de grenzen van de wet, en vinden dat dit ook geldt voor mensen die een andere visie hebben op Israël en het handelen van dat land in de huidige oorlog. Tegelijkertijd zien wij een zorgwekkende ontwikkeling waarin ongenuanceerde kritiek op een bevriend land en zijn leiderschap leidt tot toenemende onveiligheid voor Joodse mensen — in ons eigen land, in Europa en daarbuiten.
Kritiek mag nooit uitmonden in geweld tegen Joden of tegen mensen die zich met hen identificeren. Ook mag kritiek, terecht of onterecht, nooit leiden tot agressie tegen mensen die Israël steunen of sympathie hebben voor het Joodse volk in Nederland.
Ook constateren wij dat gemeenteraden zich het recht toe-eigenen om uitspraken te doen over een oorlogssituatie buiten ons land — uitspraken die geheel buiten hun bevoegdheidsterrein vallen en het mandaat waarvoor zij zijn aangesteld om te besturen.
Wij verklaren:
- De staat Israël is een bevriende staat die volkenrechtelijk een legitieme plaats inneemt.
- Elke staat heeft de verantwoordelijkheid — en zelfs de plicht — haar bevolking te beschermen tegen aanvallen van buitenaf en van binnenuit. Dat geldt vanzelfsprekend ook voor Israël.
- Iedereen die dit betwist, heeft het recht zijn of haar mening kenbaar te maken langs wettelijke weg, bijvoorbeeld via demonstraties — die altijd geweldloos en vrij van dreiging moeten zijn.
- Iedereen heeft het recht om ongestoord een religieuze bijeenkomst bij te wonen en mag daarbij niet worden bedreigd of aangevallen. Artikel 146 van het Wetboek van Strafrecht beschermt dit recht. Burgemeester en politie zijn wettelijk
verplicht om de orde te handhaven en aanwezigen te beschermen tegen belagers. - De overheid moet ervoor zorgen dat religieuze bijeenkomsten niet worden afgelast door intimidatie of vernielingen. Angst om een religieuze bijeenkomst bij te wonen mag nooit het gevolg zijn van een gebrek aan overheidsingrijpen — het is de plicht van de overheid dit te voorkomen.
Wij roepen op:
- De overheid — waarvoor wij bidden — om bescherming en veiligheid te bieden aan Joden, christenen en iedereen die zich, op welke manier dan ook, over Israël uitspreekt.
- Dat daadwerkelijke overtredingen van de Nederlandse Grondwet, het Wetboek van Strafrecht en andere relevante wetgeving worden opgespoord, berecht én voortaan krachtig worden voorkomen.
De verklaring is te lezen op www.tekenhetstatement.nl
