‘t Harde, 19 maart 2026 – Voor de zesde keer heeft GlobalRize de ‘Ranglijst Onbereikten’ gepubliceerd. De resultaten van 2026 schetsen een indringend beeld: ondanks een lichte procentuele groei van het christendom in bepaalde regio’s, neemt het absolute aantal onbereikten wereldwijd sneller toe dan de zendingsinspanningen kunnen bijhouden. India voert de lijst aan met een recordaantal van bijna 1,3 miljard onbereikten.
In de Ranglijst 2026 zijn negentien landen opgenomen met elk minstens 20 miljoen inwoners die nauwelijks of geen toegang hebben tot het christelijk geloof. In deze landen is het percentage christenen vaak lager dan 1%. Ter vergelijking: in Nederland is ongeveer 30% van de bevolking christelijk. In veel van de landen op de Ranglijst is de kans om ooit een christen te ontmoeten of een geloofsgesprek te voeren nagenoeg nihil.
India: Een klasse apart
Met 1.292 miljoen onbereikten staat India met stip op nummer één. Dit aantal is groter dan de onbereikte bevolking van de overige 18 landen op de lijst bij elkaar. Vooral in Noord-India bevinden zich honderdduizenden dorpen zonder enige christelijke aanwezigheid. Hoewel er lichtpuntjes zijn in de vorm van niet-geregistreerde kerkplantingsbewegingen, onderstreept de ranglijst de enorme omvang van de uitdaging in dit land, dat inmiddels China is gepasseerd als land met de grootste bevolking ter wereld.
Groei en stagnatie
Een vergelijking met de cijfers van vijf jaar geleden (2021) laat een tweeledig beeld zien:
- Lichte groei in percentages: In de onderzochte landen steeg het totale percentage christenen licht van 8,5% naar 8,7%. Opvallende groeiers zijn Nigeria (ondanks zware vervolging), Thailand en Myanmar.
- Stijging in absolute aantallen: Door de snelle bevolkingsgroei is het aantal onbereikten in de landen op de Ranglijst de afgelopen vijf jaar met 200 miljoen mensen toegenomen. Jaarlijks komen er wereldwijd 70 miljoen mensen bij; hoewel 30 miljoen van hen bereikt worden, blijven er elk jaar 40 miljoen mensen buiten het bereik van het evangelie.
- Stagnatie in China en het Midden-Oosten: In landen als Turkije, Marokko en Jemen blijft het aantal christenen stabiel laag. Opvallend is China, waar de decennialange explosieve groei van de kerk na 2016 tot stilstand lijkt te zijn gekomen.
Een wereld in drieën
De wereldbevolking blijft volgens het rapport grofweg verdeeld in drie gelijke groepen: 31% identificeert zich als christen, 35% behoort tot een volk waar het christendom een significante aanwezigheid heeft, en 34% wordt beschouwd als onbereikt.
“Deze cijfers laten zien dat de opdracht voor zending urgenter is dan ooit,” aldus GlobalRize. “Terwijl we in sommige landen prachtige doorbraken zien, zorgt de demografische realiteit ervoor dat de kloof voor miljarden mensen alleen maar groter wordt.”
