Sonaiska, oprichtster van Designsshop, is een onderneemster vol met passie en kerkleider in Amsterdam. Samen met haar man Jamier, met wie ze vier kinderen heeft, runt ze twee succesvolle ondernemingen: Virtuous Events en Designsshop. Terwijl Virtuous Events zich richt op het organiseren en stylen van evenementen, is Designsshop gespecialiseerd in het leveren van drukwerk aan partystylisten, evenementenbureaus en ondernemers. “Binnen een half jaar had ik een extra inkomen gecreëerd waarmee ik mijn kosten kon dekken” aldus Sonaiska.
In het begin
Het idee van de Designsshop ontstond op de 50e verjaardag van haar moeder. “Ik zat toen in de schuldsanering en had niet veel om haar een mooie verjaardag te geven,” vertelt Sonaiska. Door creatief te zijn met tweedehandse spullen en een beperkt budget, slaagde ze erin een indrukwekkend feest te organiseren. “Iedereen vond het hartstikke leuk en was onder de indruk van wat ze had gedaan. Vooral mijn moeder was verrast en zei: “Wauw, dat je dit zo voor elkaar hebt gekregen.” Vervolgens werd hun voorganger jarig. Sonaiska dacht terug aan hoe leuk het was geweest voor haar moeder en besloot iets speciaals te doen voor de voorganger. “Ik reisde voor de kerk twee keer per week van Leeuwarden naar Amsterdam en dacht ik kan wel wat extra geld gebruiken.” Ze kocht ballonnen en maakte een piñata. Daarnaast creëerde ze een fotohoek met ballonnen en slingers. De verjaardag werd een groot succes, en iedereen, inclusief de voorganger, was enthousiast over haar creativiteit. Kort daarna werd haar dochter jarig. Sonaiska besloot haar verjaardag ook groots aan te pakken. Hoewel het resultaat volgens haar een “gratis zooitje” was, ging het om het idee en de liefde erachter. “Ik ontwerp alles zelf en dat maakt eigenlijk dat anderen het zo gaaf vinden.” Op die verjaardag kreeg ze de vraag of ze dit ook voor iemand anders kon doen. Sonaiska vond het leuk wat ze had gedaan en dacht: “Waarom niet?” Voor de verjaardag van een vriendin haar dochter besteedde ze iets meer geld en maakte het opnieuw een groot succes. Al snel kreeg ze weer een aanvraag en zo bleef het maar doorgaan. “Binnen een half jaar had ik een extra inkomen gecreëerd waarmee ik mijn kosten kon dekken,” herinnert ze zich.
Gods hand
In het begin leverde Sonaiska voornamelijk drukwerk voor kinderfeestjes, maar al snel breidde Designsshop uit naar allerlei soorten evenementen. “Ik ontwerp alles zelf, van labeltjes en naambordjes tot posters,” legt Sonaiska uit. Haar unieke ontwerpen en persoonlijke touch trokken al snel meer klanten aan.
Een keerpunt in haar bedrijf was toen ze besloot haar winst niet volledig voor zichzelf te houden, maar een deel terug te investeren in haar onderneming. Dit leidde tot meer tevreden klanten en mond-tot-mondreclame, waardoor Designsshop verder kon groeien.
Sonaiska ziet haar succes niet alleen als een resultaat van hard werken, maar ook als een gevolg van Goddelijke begeleiding. “Het was echt vallen en opstaan, maar ik geloof dat God bepaalde klanten op mijn pad plaatst,” zegt ze. Een voorbeeld hiervan is een bruidspaar dat aanvankelijk niet kerkelijk wilde trouwen vanwege een eerder huwelijk dat uitgelopen was op een scheiding. “Ik heb twee uur met haar gesproken over de genade van God en uiteindelijk besloten ze toch een pastor bij hun ceremonie te betrekken.” vertelt Sonaiska.
De Heilige Geest speelt een centrale rol in haar zakelijke beslissingen. Ze bidt altijd voor leiding en voelt zich geleid om klanten niet alleen zakelijk, maar ook geestelijk te ondersteunen. “Soms denk ik dat we voor bepaalde dingen moeten bidden, maar God werkt door de open deuren die we zelf creëren,” legt ze uit. Zo vertelt ze “Ik heb een keer meegemaakt dat ik tijdens het opbouwen van de decoratie een jonge dame binnen zag komen. Ze zag er een beetje verward en verdrietig uit. Ik vroeg haar of alles goed ging waarop de vrouw zei dat haar dochter niet zo lekker was. “Ik dacht toen meteen aan gebed, maar ik wil mijn geloof niet aan klanten opdringen. Toch bleef het aan me knagen: vraag gewoon of je voor haar dochter mag bidden.” Op een gegeven moment liep ze naar haar toe en vroeg: ‘Mag ik voor je dochter bidden?’ Ze keek haar verbaasd aan en zei: ‘Ja.’ “Ik bad toen in de naam van Jezus Christus. Het was zo’n mooi moment. Later haalde ze haar dochter eerder op en mijn vader, die toevallig was komen kijken wat ik deed, bad samen met mij voor haar dochter. We gaven haar ook wat mee over het geloof en het belang van een geestelijk leven. Ze ging naar huis met de gedachte: ‘Ik kwam hier om een feest te decoreren, maar uiteindelijk gaf ik zoveel van de Heer door.’”
Uitdagingen
Net als elke ondernemer, komt ook Sonaiska uitdagingen tegen. “Het is echt een kwestie van je dag beginnen en eindigen in gebed.” Ze vervolgde: “Ik heb dames om me heen die niet geloven zoals ik geloof. Ze zijn bijvoorbeeld katholiek en laten hun kinderen hun eerste communie doen. Zij hebben dezelfde uitdagingen als ik, maar wanneer zij bepaalde uitdagingen hebben, merkte ik echt verschil. Iemand zei tegen me: ‘Het zit me echt even niet mee, heb je niet een Bijbelvers voor me op dit moment?’ Dan zie ik het verschil in hoe ik met uitdagingen omga en hoe zij dat doen.” Sonaiska gaf een voorbeeld van een recente situatie: “Afgelopen weekend had ik een spoedopdracht. Alles was geleverd behalve de floordrop, en de floordrop is zo belangrijk. Ik was echt in stress, maar tegelijkertijd weet ik dat ik kan vertrouwen op God. Hij had me een extra voorraad creativiteit gegeven. Op dat moment vroeg ik aan de Heilige Geest: ‘Wat heb ik in de opslag?’ Ik had nog een floordrop in dezelfde kleur en hetzelfde thema die ik helemaal was vergeten. Ik heb die opgehaald en gebruikt. De klant zei er niets van, zelfs niet dat het anders was dan op de foto’s. En uit die opdracht kwamen nog twee nieuwe aanvragen voort.” Ze concludeerde: “Mijn kracht ligt in het leunen op Gods woord, Zijn vrede en vreugde. Alles werkt uiteindelijk ten goede. Dat verschil zie ik ook in hoe stylisten om mij heen, die dat niet hebben, met hun uitdagingen omgaan. Ik kan echt zien dat zij die rust en vreugde missen, die ik wel heb dankzij mijn geloof. Dat zie ik daarin echt terug.”
Hoewel Sonaiska momenteel succesvol is met Designsshop en Virtuous Events, kijkt ze al naar de toekomst. “Ik ben een groot gelover in een grote God, en ik geloof dat er meer is dan dit,” Haar advies aan andere christelijke ondernemers is om de Heilige Geest te betrekken bij hun zakelijke beslissingen. “Je hebt de beste geheime wapen in je bedrijf als je de Heilige Geest hebt,” benadrukt ze. ” Het is niet je financiële boekhouder, het is niet je adviseur, het is niet je business partner. Want je hebt de Heilige Geest, je hebt de sleutel om je bedrijf te tillen en te brengen naar een plek die alleen de Heer jou kan geven. Wanneer je de Heilige Geest hebt, betekent dat dat je alles uit je bedrijf kan halen en meer.”
Meer informatie over de Designsshop? Bekijk hier haar website