Het leek voor Teen Challenge Nederland de sleutel om ons land te bereiken; circulaire ambachtscentra die tegelijkertijd een missionaire plek zouden zijn. Het eerste centrum was al een feit. Cliënten van Teen Challenge werkten er en konden zo op de arbeidsmarkt re-integreren, klanten in de winkel kwamen in aanraking met het evangelie en de winst werd gebruikt om andere Teen Challenge projecten mee te ondersteunen. Maar ondanks dat het op alle vlakken zo’n goed concept was, besloot de gemeente Heerhugowaard dat het centrum moest sluiten. Directeur van de Nederlandse afdeling van Teen Challenge Stephan Barendse zette alles op alles om oplossingen te bedenken, maar het mocht niet baten. Juristen die Teen Challenge ondersteunden, zeiden verbaasd over de situatie: ‘Dit hebben we nog nooit meegemaakt’. Teen Challenge moest het centrum uiteindelijk opgeven. Barendse vertelt hoe hij in die periode door een diep dal ging. Tegelijkertijd getuigt hij ervan hoe bijzonder het proces was waar God hem doorheen leidde en hoe God hem een nieuwe visie gaf voor een bijbelschool voor jongeren.
“Het was misschien wel de moeilijkste tijd van mijn leven”, vertelt Barendse. “Je hebt een visie en je denkt: we gaan volhouden, God gaat voorzien, Hij zal het doen. Uiteindelijk heeft God ons gebed ook verhoord, maar heel anders dan we hadden verwacht. Dat deed veel pijn en we hadden veel verdriet, maar ik heb ontzettend veel geleerd. Achteraf zie ik dat God de deur gesloten had. Hij snoeide ons terug tot op het bot. Het deed zo’n pijn, maar midden in het proces was het alsof God vroeg: ‘Vertrouw je Mij?’
Het dieptepunt was voor Barendse precies een jaar geleden. Toen was hij met zijn vrouw bij een conferentie van Europa Teen Challenge met als hoofdspreker pastor Carter Conlon, opvolger van David Wilkerson als voorganger van Times Square Church (NYC). Barendse leidde de dienst tijdens de conferentie. “Van binnen dacht ik: ik ben er helemaal klaar mee, dit wil ik nooit meer doen”, zegt hij. Na de dienst bracht Barendse pastor Carter Conlon en zijn vrouw met de auto naar hun hotel. “We hadden een heel gesprek en God sprak zo door hem en zijn vrouw heen. Ze nodigden ons uit om naar de Summit International School of Ministry (de Bijbelschool van Times Square Church) te komen. Daar ging ik toen met mijn vrouw en zoontje naartoe”, vertelt Barendse verder.
Rust en herstel
“Eerst had ik tijd nodig om in de rust te komen. Ik voelde veel innerlijke strijd over alles wat er gebeurd was. Ik had alles biddend gedaan en naar eer en geweten gehandeld, maar vroeg me af waarom dingen dan niet gelukt waren. Had ik het toch verkeerd aangepakt, had ik het verpest? Maar God was zo liefdevol en bemoedigde me echt. Omdat we bij de school te gast waren en geen studenten waren, hoefden we niets. Het was voor ons een tijd van rust en herstel. Ik heb veel geleerd en vrede ontvangen. In die tijd gaf God ons echt weer hart voor de bediening van Teen Challenge.”
Als christenen hebben we vaak de neiging om ‘het trucje’ te leren, terwijl God pertinent weigert dingen hetzelfde te doen. “
Een van de dingen die Barendse in die tijd leerde, was hoe belangrijk het is om God werkelijk te kennen en Hem te vertrouwen: “Het is belangrijk dat we Hem betrekken in echt alles. Als christenen hebben we vaak de neiging om ‘het trucje’ te leren, terwijl God pertinent weigert dingen hetzelfde te doen. Dat zie je steeds in de Bijbel. Hij wil zo graag dat we Hem steeds meer leren vertrouwen.”
Visie
Over de nieuwe visie die God hem heeft gegeven voor Teen Challenge, vertelt hij: “We gaan helemaal terug naar de roots. Hoewel veel van het werk van Teen Challenge wereldwijd tegenwoordig gerelateerd is aan het werken met drugsverslaafden, is het hart van Teen Challenge jongeren bereiken en straatevangelisatie. Dat is waar David Wilkerson ooit mee begon. Na Gods roep te hebben gehoord, begaf hij zich in de straten van New York City, zocht jongeren op die daar leefden en deelde het evangelie met hen. (Bekijk onder dit artikel een documentaire met het verhaal van David Wilkerson.) Wij beginnen nu een discipelschapsschool om jongeren toe te rusten en hen te trainen anderen te bereiken met het evangelie.”
Kracht van gebed
De locatie van de school is een oud klooster in Heerhugowaard dat opnieuw ingericht is. Barendse: “We willen hier een huis van discipelschap van maken, een community. Het gaat daarbij niet alleen om kennis op te doen, maar vooral om die kennis toe te passen in de praktijk. In september willen we met de Teen Challenge School of Ministry beginnen. We hebben nu al dagelijks gebedsmomenten.”
Gebed is het hart van wat we doen, het is zo krachtig.”
Die gebedsmomenten vinden plaats in wat vroeger in het klooster een kapelletje was. “Het kapelletje is 52 jaar buiten gebruik geweest, omdat er een zorginstelling in het gebouw kwam. Maar nu wij het klooster in bezit hebben, is er voor het eerst na 52 jaar weer gebed en aanbidding. We noemen het kapelletje ‘de bovenzaal’. Gebed is het hart van wat we doen, het is zo krachtig.”
Bezoek pastor Carter Conlon aan Nederland
Eind deze maand zal Teen Challenge Nederland aandacht besteden aan de lancering van de Teen Challenge School of Ministry. Dit gebeurt tijdens een bezoek van pastor Carter Conlon en zijn vrouw aan Nederland. Conlon zal tijdens twee ontmoetingen over de kracht van gebed spreken. Op zaterdagmorgen 25 mei zal er een voorgangers- en leidersontmoeting zijn en op zondagmorgen 26 mei een gezamenlijke dienst.
Het is belangrijk dat we leren wachten op God en vol zijn van het vuur van de Heilige Geest.”
Het is volgens Conlon belangrijk dat leiders op hun knieën gaan in gebed en hij wil hen opbouwen en bemoedigen om dicht bij God te leven. “Er komt in deze tijd zoveel op ons af”, zegt Barendse. “Het is belangrijk dat we leren wachten op God en vol zijn van het vuur van de Heilige Geest.” Mensen die zaterdag 25 mei naar de voorgangers- en leidersontmoeting willen komen, kunnen zich opgeven via de website van Teen Challenge Nederland. Voor de dienst op zondagmorgen is aanmelden niet nodig.
Klik hier voor meer info en om je aan te melden voor de bijeenkomsten met Carter Conlon.
Klik hier voor meer info over de Teen Challenge School of Ministry.
Bekijk hieronder een documentaire over het ontstaan van Teen Challenge:
