Nog geen twee jaar geleden werd Giani Segers meerdere keren opgepakt, zat hij vast, raakte hij verslaafd aan alcohol en leefde hij een leven dat hij zelf omschrijft als leeg en stuurloos. Vandaag staat hij vrijwel dagelijks op straat, in kerken en zelfs in jeugdgevangenissen om te spreken over Jezus Christus. Als pasbekeerde ziet hij hoe in korte tijd tientallen mensen uit zijn oude leven de stap naar geloof zetten – sommigen worden inmiddels ook gedoopt.
Segers groeit op met het christelijk geloof. Hij gaat naar een evangelische basisschool, bidt voor het eten en voor het slapen. Wanneer zijn moeder een nieuwe partner krijgt die niets met geloof heeft, verdwijnt God langzaam naar de achtergrond. “Ik geloofde wel dát God bestond, maar niet dat Hij iets met mijn leven te maken had.” In die periode leefde hij zijn leven, maar verder niets bijzonders.
Een keerpunt komt in augustus 2019, wanneer zijn oma op sterven ligt. Deze vrouw had niets met het geloof. Een dag voor haar overlijden schrikt ze wakker en zegt: “Ik zie Jezus.” Ze vraagt om Hem aan te nemen, doet dat, en overlijdt een dag later. Kort daarna krijgt Segers’ stiefvader de diagnose ongeneeslijke hersenkanker. Het gezin zoekt genezing, bezoekt ziekenhuizen in binnen- en buitenland en volgt gebedsdiensten. Segers ziet anderen genezen, maar niet zijn eigen stiefvader. Drie dagen voor zijn verjaardag, in februari 2020, overlijdt hij.
“Toen brak er iets,” zegt Segers. “Ik geloofde dat God bestond, maar niet dat Hij er voor iedereen was.”
Ontsporing
Na corona ontspoort zijn leven volledig. Alcohol wordt een vlucht. Hij wordt meerdere keren opgepakt, zit vast, raakt betrokken bij vechtpartijen en slaat zelfs een politieagent. “Ik was opgevoed met haat tegen gezag. Mijn biologische vader zat ook vaker vast dan vrij.” Ziekenhuisbezoeken volgen elkaar op: een zware val tijdens carnaval, een hersenschudding, bijna stikken doordat hij zijn tong inslikt, als hij op de grond valt in een discotheek. Giani’s leven is meerdere keren in gevaar. Zijn moeder blijft voor hem bidden.
In 2023 bereikt hij een dieptepunt. Hij komt thuis zonder te weten waar hij is geweest en wie er met hem was. “Mijn moeder barstte in tranen uit, omdat ze zag hoe ik afgleed. Ik nam zoveel risico’s en was een ongeleid projectiel geworden. Ik wist: dit gaat zo niet verder.” Hij bezoekt een psycholoog, maar stoppen met drinken blijkt niet eenvoudig. Niet veel later wordt hij opnieuw opgepakt, dit keer na een vechtpartij waarbij iemand anders een gestolen telefoon in zijn tas stopt. Segers zit vast, niemand weet waar hij is.
Ondanks alles gaat hij op vakantie: eerst Ibiza, later Malaga. In Ibiza gebeurt iets wat hij zelf niet kan verklaren. Terwijl hij dronken is en zijn vrienden kwijt is, benadert een prostituee hem. Segers weigert en zegt spontaan: “Ik wil voor je bidden.” De vrouw barst in tranen uit. “Ik was helemaal niet met geloof bezig,” zegt hij. “Maar dat moment liet me niet los.”
In Malaga raakt hij opnieuw zijn telefoon kwijt, verdwaalt kilometers van zijn hotel en roept het uit: “God, als U bestaat, breng me thuis.” Hij komt aan, maar leeft verder zoals hij leefde. Clubs, VIP-tafels, duizenden euro’s per avond, zijn salaris en zelfs de erfenis van zijn oma verdwijnen. Tot hij opnieuw zijn telefoon verliest, dit keer na een nacht stappen in Amsterdam. In de trein valt hij in slaap en wordt in Alkmaar wakker – zonder telefoon.
Worship
Terug in Eindhoven besluit hij dat het zo echt klaar is met zijn oude leven, hij moest alles gaan aangrijpen om hiermee te breken. Toe besloot hij mee te gaan naar een worship night, vooral om zijn moeder niet teleur te stellen. Het thema van de avond is de verloren zoon. Wanneer wordt gevraagd wie de keuze wil maken om terug te keren naar God, voelt Segers zijn hart tekeergaan. Hij durft niet naar voren. “Ik had zoveel spijt.” Later belt hij een christelijke vriend en zegt: “Ik wilde terug naar God, maar durfde niet.”
“Dat was niet jij die je tegenhield,” zegt zijn vriend. “Dat was de tegenstander.”
Niet veel later komt Segers bij Praise Tilburg, samen met deze vriend. Hij wilde God nog een goede kans geven. Hij wordt warm ontvangen, volgt bijbelstudies over bevrijding en vraagt of er vaker diensten zijn. Voor hij het weet, wordt dit zijn geestelijke thuis en krijgt hij ontmoetingen met Jezus. Terwijl God aan het werk is in zijn leven, laat hij zich ook dopen. “Ik liep huilend het doopbad uit. Ik kon nooit huilen. Ik voelde Gods liefde. Alsof Hij zei: Ik ben elke dag bij je geweest.”
Wat volgt, is opmerkelijk. Ongeveer zeventig vrienden uit zijn oude leven komen mee naar jeugddiensten. Meerdere van hen laten zich dopen. Segers zelf gaat van elk weekend festivals naar vijf tot zes kerkdiensten per week. Hij verandert. “Mijn hoogmoed is weg. Als ik evangeliseer, wil ik me vernederen voor God.”
Hij zegt zijn baan op om gehoorzaam te zijn aan wat hij ervaart als een roeping. Zeven maanden leeft hij zonder werk en evangeliseert bijna dagelijks. Inmiddels is hij fulltime in dienst als evangelist bij Soulwinners. Tijdens een campagne reist hij naar tien steden in Nederland, biddend per stad. Ook tijdens de afgelopen kerstdagen, toen veel christenen warmpjes bij de kachel zaten, was Giani tien dagen op rij in de Nederlandse steden om het evangelie te prediken. 145 mensen maakten bewust een keuze voor Jezus.
Getuigenissen
Hij vertelt over ontmoetingen die diepe indruk maken: een jongeman die in tranen uitbarst na een woord van kennis, iemand die Jezus aanneemt en later vertelt een moord te hebben gepleegd, een vrouw die opstaat uit een rolstoel, en een vrouw in Nijmegen die op nieuwjaarsdag bevrijd wordt van suïcidale gedachten. “Ze wilde een einde maken aan haar leven. Op dat moment werd ze vrij.”
Ook in een jeugdgevangenis in Sassenheim sprak Segers recentelijk voor achttien jongeren. Zij maken een keuze voor Jezus. Op 25 januari zal hij hen daar dopen. “Ik weet dat het vrij uniek is, maar God heeft deze deur geopend. Ik ben echt dankbaar. God heeft mijn leven compleet veranderd en ik ben Hem elke dag zó dankbaar.”
