‘Wat is liefde?’, een vraag die Bijbels gezien goed te beantwoorden is, maar in de huidige wereld kunnen veel mensen er nauwelijks nog een helder antwoord op geven. Filmmaker Renzo Merbis stelt die vraag frontaal in zijn nieuwe documentaire “LHBTIQ+ & God: Wat is liefde?”, die sinds vrijdag online staat. De documentaire onderzoekt de botsing tussen gevoelens, identiteit en de radicale roep van Jezus binnen de context van homoseksualiteit, gender en geloof.
“We leven in een tijd waarin gevoel bepalend is geworden,” zegt Merbis. “Maar wat als de waarheid niet altijd met je gevoel meegaat? Wat als God iets anders zegt over liefde dan wat wij voelen? Die boodschap komt duidelijk naar voren in de documentaire.”
Filmen op Pride Dordrecht
Het idee voor de documentaire begon toen Renzo met een vriend naar Pride Dordrecht ging om een video te maken. Hij vroeg met straatinterviews bezoekers over liefde, trots (‘pride’) en het geloof. De antwoorden die eruit kwamen waren als het niet zorgwekkend was, op z’n minst grappig te noemen. “Velen konden geen helder antwoord geven op fundamentele vragen: ‘Wat is liefde?’ ‘Wat is waarheid?’ ‘Wie ben ik?’” vertelt hij. Merbis wilde echter geen Koefnoen-achtige video maken om de draak te steken met deze antwoorden, hoewel het wellicht verleidelijk was.
“Je wilt mensen wel in hun waarde laten, en oog hebben voor de enorme pijn en verwarring die er onder deze doelgroep is. Tegelijkertijd moet het licht hier wel op geschenen worden, vooral omdat het in de kerk ook een hot topic is en veel kerken geen duidelijke lijn voorstaan.” Het resultaat werd uiteindelijk een documentaire.
Getuigenissen van bevrijding
In de documentaire komen onder andere Richard, Levi en Selina aan het woord – drie mensen die jarenlang in een LHBTIQ+-identiteit leefden, maar daaruit bevrijd werden door hun ontmoeting met Jezus. Ze vertellen hoe het leven in de LHBTQ-scene mooi leek, maar uiteindelijk hun hart brak. Het werd een doodlopende weg. Toen ze God ontmoetten, besloten ze alle drie eruit te stappen.
Hoewel Merbis met een open, onderzoekende blik de documentaire in ging, was hij wel sterk overtuigd van de waarheid van Gods woord. Hoe ontwikkelde dat zich gedurende de documentaire? “Het is eigenlijk alleen maar sterker geworden. Het besef is nog sterker, ook wetenschappelijk, dat God seksualiteit heeft bedoeld binnen het huwelijk tussen man en vrouw. Niet omdat Hij bepaalde mensen haat, maar omdat hij wil dat de mens heel is. Hij vraagt niet om een beetje van je leven—Hij wil alles. Ook je seksualiteit.”
Tegelijkertijd benadrukt Renzo dat er ook veel hypocrisie is onder christenen richting homos’. “ In de documentaire zegt een van de sprekers: “Als je zegt: ‘Ik heb Jezus, maar dit gebied houd ik zelf in handen,’ dan ben je Hem niet echt aan het volgen. Maar het geldt voor veel meer dan alleen homoseksualiteit. Je moet ook je tijd, je geld of je lichaam overgeven aan God. Elk mens moet z’n seksuele verlangens kruisigen.”
Kerk in crisis
De documentaire is gemaakt voor gelovigen. Niet voor een publiek dat overtuigd moet worden dat de Bijbel betrouwbaar is, maar voor een kerk die worstelt met haar eigen fundament. “Het draait niet om een cultureel debat,” zegt Merbis. “Ik zie jongeren in de kerk die echt willen weten wat waarheid is, maar verstrikt raken in gevoelstaal. Als je je eigen wil volgt, lijkt dat liefde. Maar Jezus roept juist op om je kruis op te nemen en Hem te volgen.”
Volgens Merbis zit de uitdaging ook binnen de kerk zelf. “Er zijn twee uitersten: mensen die zeggen dat ‘alles mag’, en mensen die heel klassiek veroordelend zijn. Maar ook bij het laatste kom je bij jongeren niet binnen. Je moet het wel goed onderbouwen. Daarom moest deze documentaire er komen.”
Een persoonlijke zoektocht
Voor filmmaker Merbis is het thema niet abstract. Hij groeide op in een evangelische gemeente, maar verloor zijn geloof na de scheiding van zijn ouders. Hij leidde daarna een werelds leven. Pas op 21-jarige leeftijd keerde hij terug naar God. “Ik dacht: ik ga geen christelijke documentaires maken. Maar God dacht daar anders over. Dit is mijn roeping geworden.”
Hij ziet de film als meer dan een productie. “We hebben tientallen reacties gekregen van mensen die zich herkennen in de worsteling. Ook van mensen die hun eigen seksualiteit of identiteit aan het herzien zijn. Ik geloof dat deze documentaire een brug slaat tussen werelden die elkaar niet begrijpen.”
De documentaire krijgt veel bijval. Zo is de niet-christelijke influencer Tibor lyrisch over de interview en vindt de bekende arts Gor Khatchikyan dat dit ‘catechisatiemateriaal moet worden in elke kerk.’ “Dat niet-christenen het kijken doet me zeker goed. We hebben het toegankelijk gemaakt voor niet-christenen.” Lachend: “LHBTQ+ is eigenlijk niet het doel op zich, maar een middel om de kern van wat Jezus vraagt mooi naar voren te brengen. Eigenlijk is het een evangelisatie-tool.”
Klik hier om de documentaire te bekijken:
