Terwijl Nederland al jaren seculariseert, laten recente ontwikkelingen onder Gen-Z een opvallende beweging zien: steeds meer jongeren blijken opnieuw open te staan voor geloof, zingeving en spiritualiteit. Binnen die ontwikkeling ziet THE SEND Nederland iets ontstaan wat volgens de organisatie niet maakbaar is, maar wel herkenbaar.
Tijdens de Pinksterconferentie Opwekking 2026 was THE SEND Nederland aanwezig met twee stands: één op het hoofdterrein gericht op ouders, kerkleiders en jeugdwerkers, en één volledig gericht op jongeren op het jongerenterrein. Tijdens de vierdagen durende Pinksterconferentie zijn ruim 10.000 jongeren bereikt en hebben ze gehoord over THE MAIN EVENT, het nationale ‘15.000 JA-moment’ dat plaatsvindt op 24 oktober 2026 in de Jaarbeurs Utrecht.
“Wij geloven niet dat wij deze beweging maken,” zegt Freek van Balen, leider van THE SEND Nederland. “We zien vooral dat God zelf iets aan het doen is onder jongeren. Overal horen we dezelfde honger naar echtheid, toewijding en missie. THE SEND probeert daar gehoorzaam in mee te bewegen en ruimte voor te maken.”
Volgens vrijwilligers en teamleden ontstonden bij de stands voortdurend gesprekken met jongeren over geloof, roeping en verlangen naar richting in hun leven. Met veel jongeren werd persoonlijk gebeden en opvallend
veel jongeren bleven langere tijd hangen om verder door te praten over hoe zij hun geloof concreet kunnen vormgeven in hun dagelijks leven.
THE SEND staat daarbij nadrukkelijk niet op zichzelf. De beweging maakt deel uit van een bredere internationale mobilisatie die begon in Orlando, Florida, waar in 2019 tienduizenden jongeren samenkwamen met één gezamenlijke oproep: “Hier ben ik. Zend mij.” Daarna volgden onder andere Brazilië, Noorwegen, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en
meerdere andere landen waar jongeren massaal reageerden op de oproep om ALL-IN voor Jezus te leven.
Gatherings
Ook in Nederland groeit deze beweging zichtbaar verder. Via regionale gatherings, THE SEND Nights en mobilisatie-events zijn inmiddels meer dan 22.500 jongeren persoonlijk bereikt tijdens THE SEND-events in Nederland. Honderden jongeren maakten voor het eerst een keuze voor Jezus en duizenden zetten concrete stappen in discipelschap, gebed en missie.
Volgens Van Balen: “Deze beweging raakt aan een bredere zoektocht onder jongeren naar betekenis, richting en een geloof dat zichtbaar wordt in het dagelijks leven”. THE SEND beweegt zich de komende periode verder voort door Nederland zoals een golf zich richting de kust beweegt. Via gatherings, worship-avonden, prayer-momenten, outreach en samenwerkingen met kerken en organisaties groeit de beweging zichtbaar richting het nationale moment op 24 oktober 2026.
Volgens de organisatie is THE SEND daarbij niet bedoeld als concurrent van bestaande kerken, organisaties of initiatieven, maar juist als een gezamenlijke golf van mobilisatie waarop kerken, bedieningen, ondernemers en bewegingen kunnen meebewegen.
“Het gaat niet om het bouwen van ons eigen platform,” aldus Van Balen. “Als God een generatie in beweging brengt, dan geloven wij dat dit iets is waar de bredere Kerk gezamenlijk verantwoordelijkheid in mag nemen. THE SEND wil daarin verbinden, versterken en ruimte maken.”
Training en missie
De beweging werkt samen met kerken en meer dan 25 outcome-partners die jongeren begeleiden in discipelschap, training en missie. Jongeren worden uitgedaagd om stappen te zetten binnen verschillende missiegebieden zoals scholen en universiteiten, hun werkomgeving, recht en gerechtigheid, hun eigen stad en wereldzending.
Tegelijk groeit rondom THE SEND ook een bredere beweging van kerken, organisaties, vrijwilligers en ondernemers die verlangen om mee te bouwen aan een generatie die Jezus zichtbaar maakt in Nederland en daarbuiten.
THE SEND nodigt daarom mensen uit die geloven in deze generatie om zich aan te melden als partner, ondersteuner of visiepartner en zo bij te dragen aan het mogelijk maken van het nationale 15.000 ‘JA’-moment en de mobilisatie die daaraan voorafgaat.
Volgens THE SEND gaat het uiteindelijk niet om één evenement, maar om ruimte waarin een generatie ontdekt dat geloof zichtbaar mag worden in het dagelijks leven: op school, op werk, in steden en in de samenleving.
