Tes (26) groeit op met een alleenstaande moeder die uitgesproken atheïstisch is. In haar tienerjaren bekeert Tes zich tot de islam, maar het geeft geen vervulling. Ze raakt verslaafd aan blowen, drinkt teveel, zoekt liefde in verkeerde relaties. Ook belandt ze in new age. “Van binnen was ik heel erg leeg en altijd op zoek naar een nieuwe high.” En dan stuit ze op de markt van Den Bosch onverwacht op een worshipbijeenkomst van Presence Revival. “Het was een hemelse setting: een gouden zonsondergang, vogels die vlogen op de wind, de muziek. Ik snapte niet wat er gebeurde.”
“Ik was altijd op zoek naar God, want ik wist dat er meer was.” Tes en haar zus groeien op bij hun alleenstaande moeder. “Daardoor ervoer ik wel wat pijn. Op latere leeftijd heb ik heb pas mijn vader ontmoet. Kort daarna is hij overleden.”
Tes en haar moeder en zusje wonen in een buurt waar veel mensen met een islamitische achtergrond wonen. “Ik ben opgegroeid tussen moslims, veel vrienden en mijn beste vriendin waren moslim. Ik kwam bij hen thuis, ging er vaak logeren. Voor mij was het heel normaal om mee te doen met hun tradities, om mee te eten.”
Als Tes’ beste vriendin die een Turkse achtergrond heeft, naar Turkije verhuist , gaat ze daar drie weken heen. “Zij nodigde haar tante uit, die heel erg gefocust was op de hel. Als ik me niet zou bekeren, zou ik zeker naar de hel gaan. Ze lieten ook een video zien die toentertijd veel impact op mij had. Ik wist niet veel van de islam, maar heb ik me uit angst voor de hel direct laten bekeren. Ik deed de woedoe, de rituele wassing en heb de Shahada, de islamitische geloofsbelijdenis, uitgesproken.” Tes is dan vijftien jaar. “Ik ben er blind ingedoken en daarna is mijn leven bergafwaarts gegaan.”
Prestatiedruk en veroordeling
Terugkijkend denkt Tes dat de afwijzing die ze in het verleden heeft gevoeld én de prestatiedruk en de veroordeling die ze in de islam ervoer, haar in een neerwaartse spiraal lieten belanden. “Ik wilde voldoen aan de leefregels, maar faalde. De dingen die je goed of slecht doet, worden erg benadrukt en er is weinig genade en vergeving in islam. Dat heeft mij echt geen goed gedaan. Ik raakte in een negatieve gedachtegang, kreeg een oordeel over mezelf en ontwikkelde een negatief zelfbeeld.” Ze merkt ook dat de islamitische leefstijl lastig te volgen is. “Vijf keer per dag bidden waar je ook bent, dat ging mij met school niet lukken. Daarmee haalde ik me veel oordelen op de hals van islamitische vriendinnen.”
Haar moeder en andere familieleden zijn niet blij met haar keuze voor islam. “Uiteindelijk zei mijn moeder wel: Het is jouw keus. Ik heb je expres niet laten dopen zodat je zelf kunt kiezen waar je voor staat en in gelooft. Toen vond ik dat heel erg mooi.” Maar de islam vervult haar hart nog steeds niet. Als Tes negentien is, ontmoet ze mensen die bezig zijn met new age. “De mensen in deze viendengroep voelden zich ook leeg, net als ik, en waren op zoek naar iets om dat op te vullen. Zij waren al wat langer bezig met new age en ik ben het gewoon maar gaan proberen.”
Chakra’s en zelfheling
De chakra’s, meditatie, zelfheling, affirmaties brengen Tes niets dan een tijdelijke high. “Ik begon heel veel te blowen, je kunt zeker zeggen dat ik verslaafd was. Als ik dronk, dronk ik te veel, ik rookte als een kettingroker, ik ging los op feestjes en zocht liefde in verkeerde relaties. Ik was van binnen heel leeg en was altijd op zoek naar een nieuwe high. Uiteindelijk zat ik nog steeds vast in al mijn zonden zonder te weten dat dat het probleem was. Ik heb ook best wel lang een depressie gehad, een burnout. Vanaf mijn dertiende had gedachtes dat ik niet meer wilde leven en ik heb ook meerdere pogingen tot zelfdoding gedaan. Psychisch was ik echt kapot en therapie hielp me niet verder. Ik heb daarnaast echt van alles geprobeerd om mezelf te genezen, maar dat bracht me alleen maar verder in een neerwaartse spiraal. Het verbaast me dat ik het tien jaar heb volgehouden, het was geen leven om voor te leven. Ik bleef in de duisternis totdat ik Jezus leerde kennen.”
Tes heeft dan een relatie met wie ze later een zoontje krijgt? “Hij vertelde dat zijn beste vriend en hij de Koran en de Bijbel gingen vergelijken om te kijken wat daaruit kwam. Ik dacht toen: ‘Hee, ik heb alles geprobeerd, behalve de Bijbel. Achteraf heb ik die misschien bewust ontweken omdat mijn moeder er zo’n afkeer van had.” Tes gaat naar de stad om een Bijbel te kopen. De boekverkoper vroeg of ik een originele Bijbel wilde of een in gewone taal. Ik had geen idee en kocht de originele. Thuis begon ik te lezen, maar ik snapte er niks van. ‘Die was de zoon van die, die de zoon van die’, wat moest ik ermee? Ik heb de Bijbel toen een tijdje laten liggen omdat ik er niets van begreep en me dat erg ontmoedigde.”
Dakloos en moeder
Vijftien maanden geleden bevalt Tes van haar zoontje. “Ik zat in een extreem duistere periode. Ik woonde in een anti-kraakpand en daarna raakte ik dakloos en belandde ik in de opvang. Alleenstaande moeder zijn vond ik veel pittiger dan verwacht. Ik had continu liefdesverdriet vanwege mijn knipperlichtrelatie. Ik vond het zo zwaar en ik riep het uit: ‘God, wat moet ik nu doen? Waar bent U dan? Ik weet dat U er bent, maar waar? Waar bent U?’”
Die dag is Tes in de stad en ze gaat broodjes halen. “Ik kon linksaf de korte weg of rechtdoor wandelen, een langere route. Het was een hele strijd in mij, maar iets leidde mij rechtdoor. Daar stond ik op de markt van Den Bosch oog in oog met Presence Revival. Ik bleef op een afstandje staan, want het was zo bijzonder. Het leek wel een hemelse setting. De lucht kleurde goud door de zonsondergang, de worship, de vogels die vlogen op de wind, magisch. Achteraf was het honderd procent de Heilige Geest in volle bloei.”
Bovennatuurlijke rust
Twee vrouwen kwamen op me af. Een vroeg: hoe gaat het met je? Ze begon dingen te zeggen waarvan ik dacht: hoe weet je dat over mij? Ik weet niet meer precies wat, maar het raakte mij. Ze vroeg of ze voor me mocht bidden. Op dat moment werd ik overvallen door een bovennatuurlijke rust. Ik voelde me helemaal opgelucht. Ja, hoe moet ik dit uitleggen. Het was de Heilige Geest, het was mijn ontmoeting met Jezus. Tranen vloeiden zo uit mijn ogen, mijn hele shirt werd letterlijk nat. Mijn baby was heel rustig. Ik dacht: wow! Toen ik meditaties in new age deed, heb ik ook meerdere verlichtingachtige ervaringen gehad; dat ik echt spiritueel de lucht inschoot en visueel tegen een soort dak aanvloog. Dit wordt in de Bijbel beschreven als firmament, maar dat moet ik nog verder onderzoeken. Maar deze bovennatuurlijke rust oversteeg elke ervaring die ik ooit heb gehad. Ik dacht: dit is het. Dit is Thuis, waar ik hoor, wat ik zocht. Ik wist gewoon: dit is God. Ik voelde zijn genade, vergeving, liefde, ja, heel Zijn glorie.”
“Ik ging even weg om op adem te komen, maar ik keerde weer terug. Iedereen zat op de grond in aanbidding en ik ging meedoen. De pastora van onze huidige kerk kwam naar mij toe, net toen ik dacht: O, nu moet ik ook naar een kerk. Zij nodigde mij uit.”
Preken voor mij
De eerste keer is Tes te laat. Ze twijfelt of ze wel moet gaan. “Er was heel veel strijd. Iets duwde mij toch die kant op. De worship was bezig, ik stond er een klein beetje ongemakkelijk tussen. Maar Gods Woord heeft me gewoon gegrepen. Vooral de eerste vier preken voelden alsof ze speciaal voor mij waren geschreven.” Tes wordt liefdevol opgevangen in de gemeente. “Het was heel warm, verwelkomend, onvoorwaardelijk. Ik kende dat niet, ook niet van thuis.”
In november 2024 laat ze zich dopen. De kerk heeft geen doopbad en daarom vindt het dopen buiten plaats. “Het was extreem koud. Mijn pastora vroeg: wil je niet wachten tot de zomer? Weet je zeker dat je het nu wilt doen? Ik zei: ‘Ja, nu is het moment.’ Ze vroeg wie ik erbij wilde hebben en ik antwoordde dat iedereen welkom was. De pastora schreef in de kerkapp: ‘Wie wil er komen?’ Het was bij iemand in de tuin. Bijna heel de kerk was er! Het was zo koud, ik was bevroren, net als de mensen die me doopten. Ik had ook wat zenuwen, want ik wist van Jezus dat Hij, toen Hij zich had laten dopen, in veertig dagen drie keer verzocht werd door de duivel. Daar was ik angstig over. Maar ondanks dat ben ik er vol overgave ingedoken. Kom maar op, Jezus is met mij, met Hem kan ik alles aan.” Ze maakt een veertigdagenkalender. “Elke dag vinkte ik af dat mijn geloof had stand gehouden. Ik heb wel verzoeking ervaren en mijn geloof werd heel erg getest. Continu kwamen er van die brandende vuurpijlen op me af, waardoor ik heel erg ging twijfelen. Maar ik bleef naar de kerk gaan en werd zo bemoedigd en heel dichtbij de waarheid gehouden. Daar ben ik heel dankbaar voor.”
Filmpjes op Insta
Op Instagram plaatst Tes regelmatig filmpjes over Bijbelse onderwerpen. “Ik heb geen theologische titel en ben een babychristen, maar als een onderwerp mijn hart raakt of schuurt, dan ga ik dat onderzoeken. Ik kijk naar de tekst en naar de context. Ik bid over alles wat ik uit mijn onderzoek haal voordat ik het post.”
Ze maakt ook filmpjes over de Bijbel en de Koran. “De islam lijkt gericht op het verdraaien en ontkennen van de kern van de Bijbelse boodschap: Jezus als Zoon van God, Zijn kruisdood en opstanding. Ik ben zelf moslim geweest en er zitten zoveel moslims die ik ken, in mijn hart. Ze leven zo in angst, zonder te weten dat God een liefdevolle Vader is. Zij zijn letterlijk slaven.” Het levert haar bedreigingen op, maar ook vragen in persoonlijke gesprekken. Ook vanuit verschillende denominaties in het christendom krijgt ze reacties.
Schaamte en gebrokenheid
“Een jonge meid had een weekje terug geappt dat ze dichterbij God wilde komen, maar ze snapte niet hoe en vroeg of ik het wist. Een paar dagen later appte ze: ‘Help mij, ik wil dood’. Het bleek dat ze was ontmaagd, iets wat als iets heel ergs wordt beschouwd in haar kerk. Ik ben toen gaan bidden en God zei: ‘Vertel haar over genade en over berouw.’ Zij was heel erg bang en zei: ‘God is nu boos op mij en nu kan ik niet meer bij Hem komen’. Ik vertelde haar dat ze alles aan Jezus mocht geven: haar schaamte, pijn, gebrokenheid en dat ze mag weten dat er bij God vergeving, berouw en genade is. Hij is niet een God die boos is, maar een Vader die wacht.Toen ik uitlegde hoe je vergeving ontvangt, verdwenen die angst en het oordeel die van de duivel afkomstig zijn. Het raakte me heel erg, want ik heb ook van alles meegemaakt.”
Tes vindt het mooi om te zien hoe God haar gebruikt voor Zijn Koninkrijk. “Als ik ziet wat je voor iemand kunt betekenen, dan denk ik: Dit is waarom God wil dat ik dit doe, voor onder andere jonge meiden zoals zij. Via Instagram kun je op een laagdrempelige manier vragen stellen, die ze niet durfde te stellen aan haar familie of in haar kerk. Ik ben blij dat je iemand via zo’n platform dichterbij Jezus kunt brengen.”
