Veel christenen zien Israël als een onderwerp naast het evangelie — interessant misschien, maar niet essentieel. Volgens ds. Oscar Lohuis is dat een grote vergissing. In de Bijbel zijn Israël en het evangelie namelijk nauw met elkaar verbonden. Wie Gods plan met Israël begrijpt, gaat volgens hem ook het evangelie van Jezus beter verstaan.
In een uitgebreid gesprek met Sara van Oordt van Christenen voor Israël noemt Lohuis zeven redenen waarom Israël onmisbaar is voor een goed begrip van het evangelie.
1. De boodschap over Israël is een essentieel onderdeel van het evangelie
Volgens Lohuis draait het evangelie niet alleen om persoonlijke vergeving van zonden, maar ook om Gods plan met Israël en de wereld. Jezus kwam niet zomaar naar de aarde; Hij kwam als de Messias van Israël.
In de evangeliën wordt Jezus voortdurend verbonden met Gods beloften aan Israël. Rond Zijn geboorte spreken Maria, Zacharias en Simeon allemaal over de vertroosting, verlossing en het herstel van Israël.
Veel christenen hebben volgens Lohuis het evangelie versmald tot “de redding van mijn ziel”, terwijl de Bijbel spreekt over Gods reddingsplan voor de hele schepping.
2. Jezus is niet alleen Priester, maar ook Koning van Israël
In veel kerken ligt de nadruk vooral op Jezus als Verlosser en Hogepriester. Dat is Bijbels, zegt Lohuis, maar niet volledig. De titel “Messias” betekent letterlijk “Gezalfde”. In het Oude Testament werden vooral koningen gezalfd. Jezus is daarom niet alleen gekomen om zonden te vergeven, maar ook om Koning te worden.
De engel Gabriël zei tegen Maria: “God de Heer zal Hem de troon van Zijn vader David geven.”
Volgens Lohuis is het zicht op Jezus als komende Koning in veel kerken naar de achtergrond verdwenen door een vergeestelijking van het evangelie.
3. Het Koninkrijk van God komt naar de aarde — via Israël
Veel christenen denken bij het Koninkrijk van God vooral aan de hemel. Maar Jezus sprak volgens Lohuis juist over een Koninkrijk dat op aarde zichtbaar zal worden.
Toen Jezus Zijn discipelen leerde bidden: “Uw Koninkrijk kome, Uw wil geschiede, zoals in de hemel zo ook op aarde” ging dat niet over ontsnappen uit de wereld, maar over Gods heerschappij die deze wereld zal vernieuwen.
De profeten spreken volgens Lohuis voortdurend over een toekomstige tijd van vrede, gerechtigheid en herstel in Israël en Jeruzalem. Dat Koninkrijk zal niet alleen geestelijk zijn, maar ook zichtbaar en concreet.
4. Jezus kwam om het herstel van Israël in te luiden
Na de verwoesting van Jeruzalem in het jaar 70 leek het alsof Gods plan met Israël voorbij was. Veel christenen concludeerden dat de kerk in plaats van Israël was gekomen. Maar Lohuis stelt dat de moderne terugkeer van het Joodse volk naar Israël christenen opnieuw zou moeten laten nadenken over Bijbelse profetieën.
Volgens hem zijn ontwikkelingen zoals: de terugkeer van Joden uit de volkeren, de herbouw van steden, de herleving van het land en Jeruzalem onder Joods bestuur, niet los te zien van Gods beloften in de Bijbel. Hij noemt dit het begin van het herstel waar de profeten over spraken.
5. Het herstel van Israël in deze tijd is het werk van Jezus de Messias
Een opvallende stelling van Lohuis is dat het huidige herstel van Israël uiteindelijk het werk van Jezus zelf is. Hoewel Israël vandaag grotendeels seculier is, ziet hij de terugkeer van het Joodse volk naar het land als onderdeel van Gods heilsplan.Hij verwijst onder meer naar profetieën in Jesaja, Jeremia en Ezechiël over de terugkeer van Israël uit de volken.
Volgens Lohuis betekent dit niet dat alles al voltooid is. Integendeel: het huidige Israël ziet hij als “het begin van het ontluiken van de verlossing”.
6. Heel Jezus’ bediening wijst vooruit naar toekomstig herstel
De wonderen van Jezus waren volgens Lohuis niet alleen tekenen van medelijden, maar ook profetische vooruitwijzingen naar Gods komende Koninkrijk. Zieken werden genezen, demonen werden uitgedreven, hongerigen werden gevoed en stormen werden gestild.
Al deze wonderen laten volgens hem zien hoe de wereld zal zijn wanneer Gods Koninkrijk volledig doorbreekt. Het evangelie gaat daarom niet alleen over individuele redding, maar ook over het herstel van de schepping.
7. Het evangelie brengt hoop voor Israël én voor de hele wereld
Volgens Lohuis draait het uiteindelijk niet om Israël als doel op zichzelf, maar om Gods plan om via de Messias de wereld te herstellen. Israël speelt daarin een centrale rol omdat Jezus daar Koning zal zijn. Vanuit dat herstel zal vrede en gerechtigheid de wereld bereiken.
Daarom ziet Lohuis het evangelie als veel groter dan alleen persoonlijke geloofsbeleving: het gaat over de toekomst van de wereld, over de overwinning op kwaad en onrecht, over het herstel van de schepping en over Gods trouw aan Zijn beloften.
Een oproep aan de kerk
Volgens Lohuis heeft de kerk een nieuwe reformatie nodig: een herontdekking van Gods plan met Israël. Hij roept christenen op om opnieuw de Bijbel te onderzoeken, te bidden voor Israël en Jeruzalem, het Joodse volk niet alleen te laten staan en het evangelie van het Koninkrijk opnieuw centraal te stellen. “Door zicht op Israël ga je het evangelie beter begrijpen.”
