Voor Hans Maat, oprichter van Return of Hope en organisator van de There Is More-conferentie, is dit de tijd om als kerk werkelijk terug te gaan naar waar de kern van het evangelie om draait. Het kruis en de opstanding zijn niet alleen de basis van geloof en vergeving maar ook van tekenen en wonderen! De vroege kerk groeide snel door evangelisatie met daarbij de demonstratie van genezing, bevrijding en onlosmakelijk daaraan verbonden was ook de waterdoop. “De kerk in Nederland moet terug naar de kern,” zegt hij voorafgaand aan de conferentie, waar veel nationale en internationale sprekers komen.
Een heilige kerk die levens verandert
Maat spreekt met vuur over de noodzaak van een heilige kerk. “We voelen allemaal dat we in eenzuiveringsproces zitten. Je hebt pas aantrekkingskracht op de wereld als je zelf toegewijd leeft. Dat betreft ook een Koninkrijk wat niet zozeer een kwestie van woorden is maar van kracht. Zieken genezen, demonen uitdrijven, dopen en discipelschap – dat hoort bij het dagelijks leven van iedere christen. Als de kerk dit negeert, verliest ze haar kracht en relevantie.”
De vroege kerk en de kerkvaders hadden er de mond vol van, zegt Maat. “Je kunt denken aan Ignatius, Polycarpus, Cyprianus, Justinus Martyr, Tertullianus, Origenes en Irenaeus. Deze bekende namen schreven allemaal over het genezen en bevrijden van mensen. Daarbij waren juist ook de gewone mensen – eenvoudige gelovigen – er actief mee bezig.”
“De eerste christenen waren gewone jongens, ongeletterd en meestal niet hoog opgeleid, denk aan slaven en arbeiders. Ze leefden in drukbevolkte stadswijken, maar ze stonden bekend als gelovigen en zij dreven demonen uit. Juist het uitdrijven van demonen was een groot getuigenis. Het liet de mensen zien: onze God is sterker dan jullie goden. De meeste evangelisatie-acties bestond uit één-op-één evangelisatie in je straat of op je werk. Het waren niet alleen de grote apostelen of belangrijke kerkleiders, maar gewone discipelen zoals jij en ik. Precies zoals in de evangeliën en in Handelingen gebeurde.”
De doop krijgt een plek bij There Is More
Tijdens de conferentie krijgt de doop een eigen plek. Op de conferentie is er de gelegenheid om je te laten dopen met medewerking van ds. Ard-Jan Gijsbertsen en anderen. Het is nu de tijd om het eerlijk te bespreken en niet langer uit de weg te gaan. We respecteren een ieder, dringen niets op. We zetten het ook niet centraal in ons onderwijs, want het is voor hen die dat verlangen hebben in een aparte ruimte. Er is vraag naar vanuit onze eigen beweging en daarbuiten. Maat is daar blij mee.. “In de vroege kerk gingen waterdoop, geestesdoop en bevrijding altijd samen. Wie uit de wereld en haar afgoderij kwam, werd onderwezen, maar ook bevrijd en gedoopt. Die combinatie moeten we opnieuw omarmen.”
Hij merkt dat steeds meer christenen uit traditionele kerken openstaan voor de geloofsdoop. Zowel onder refo’s als PKN gelovigen, is het item ‘hot’. Zelfs onder predikanten zijner een heel aantal die de geloofsdoop hebben ondergaan of deze ook in een dubbele dooppraktijk vormgeven(kinderdoop en geloofsdoop). Zelf leidde ik voorheen vele evangelisch-protestantse predikanten en voor mij is het dus niet nieuw. . “Veel predikanten hebben die stap zelf gezet, al spreken ze er niet altijd openlijk over. Dat doe ik dus nu wel en dat is omdat de Heilige Geest dit op ons hart legt. Dat zal een vurig pleitbezorger van de kinderdoop wellicht niet begrijpen, maar toch is het zo. Bij There Is More willen we mensen de ruimte geven om dit bewust te ontvangen.”
Genezing en bevrijding: slipstream van de Geest
Al jaren ligt er tijdens de conferenties een sterke nadruk op onder meer genezing en bevrijding. “De slipstream van deze conferentie is waar het bij There is more! om draait: het brengt heel veel nieuwe bedieningen voort, doorbraken en groei en velen worden voor het eerst of opnieuw aangeraakt. We zien talloze genezingen en bevrijdingen. We hebben daar vele getuigenissen van. De kracht van There is more zit in de excellentie van sprekers en programma’s, het evenwicht van Woord en Geest, de grote ruimte voor wonderen en we laten de Heilige Geest het echt leiden.”
De diensten worden zorgvuldig begeleid door ministryteams. “Mensen hoeven niet bang te zijn voor extreme toestanden. We werken relaxt en veilig. Of iemand nu worstelt met angst, verslaving of gebrokenheid – er is ruimte om dat bij Jezus te brengen en bevrijding te ontvangen.”
Meer dan een ervaring
Naast de genezings- en bevrijdingsdiensten biedt de conferentie verdieping in seminars en persoonlijke toerusting. Hoogtepunt is de bediening van de Amerikaanse spreker Kenn Fish. Maat: “Hij combineert theologische diepgang met praktijkervaring. Hij benadrukt dat bevrijding altijd verbonden is met bekering en heiliging. Het gaat om levensvernieuwing, niet alleen een spectaculaire ervaring.”
“Dit is de kern”
Voor Maat is er geen twijfel: als de kerk weer wil bloeien, moet ze terug naar wat Jezus en de vroege kerk leefden. “Dat is de kern. Als we dat weer serieus nemen, zal de kerk niet alleen woorden hebben, maar ook daden – en dan zien we de opwekking en de oogst waar we op hopen.”
Meer weten? Kijk naar het programma op www.thereismore.nl en meld je aan!
