Ton den Hartog is als christen huisarts in Alblasserdam, een regio in de biblebelt waar de vaccinatiegraad onder het gemiddelde ligt. “Ik zie een positief resultaat van vaccinatie in de bestrijding van COVID. Ik zie het als mijn taak om mensen te informeren over het nut van vaccinatie maar niet om mensen te overtuigen zich toch te laten vaccineren.” In dit artikel vertelt Ton over de lastige positie die hij inneemt en de moeite die hij heeft met de huidige polarisatie.
“Onze praktijk ligt in de biblebelt, waar bovengemiddeld veel christenen wonen, maar in ons geval heb je ook andere godsdiensten en overtuigingen.” De regio waar Den Hartog huisarts is, ligt momenteel onder een vergrootglas, omdat de vaccinatiegraad ondergemiddeld is.
“We krijgen verschillende reacties, veel mensen hebben het vaccin genomen, maar ook een aanzienlijke groep niet. Daar liggen meerdere redenen aan ten grondslag, maar zeker spelen in onze regio vooral religieuze overtuigingen hierin mee.”
Lastige positie
Dat brengt Ton soms in een lastige positie. “We hebben duidelijke richtlijnen vanuit de overheid en daarin zijn we ervan overtuigd dat het goed is om je te laten vaccineren. Maar toch doet een deel het niet. Juist de godsdienstige motieven die mensen hebben, kan ik ook begrijpen aangezien ik zelf ook christen ben.”
“Aan de ene kant zie ik het als mijn roeping om zorgend en adviserend aanwezig te zijn in mijn rol, maar aan de andere kant wil ik ook respectvol omgaan met overtuigingen die mensen hebben. Daar hoort het respecteren van hun besluit mijns inziens bij.”
Verbinding zoeken
Juist omdat Ton ziet dat er in zijn regio een deel is die niet voor vaccineren kiest, wil hij graag de verbinding zoeken met mensen. “Ik vind het dan ook lastig als er afkeurend gesproken wordt over de regio waarin ik huisarts ben. In mijn praktijk zie ik mensen, die allemaal hun eigen overtuigingen en overwegingen hebben, dat heel serieus nemen en daar zelfs ook mee kunnen worstelen. Ik zie dat beslissingen niet lichtvaardig worden genomen.”
“Als christen vind ik het moeilijk om te zien dat deze groep mensen ‘veroordeeld’ wordt.”
De behoefte om de barricade op te gaan en mensen te overtuigen van het vaccin, heeft Den Hartog niet gehad, vertelt hij. “De oproep zie je vanuit ziekenhuizen en artsen wel, maar ik doe het zelf niet. Mensen hebben recht op hun eigen keuze. Ik vind dat je mensen ruimte moet geven voor hun eigen keuzes en afwegingen mits goed geïnformeerd.
Dat men negatief denkt over de niet-gevaccineerden in de Biblebelt kan ik, vanuit medisch oogpunt begrijpen. Als christen vind ik het moeilijk om te zien dat deze groep mensen ‘veroordeeld’ wordt.”
Data
“Als je kijkt naar wetenschappelijke data en het verloop van de pandemie, dan blijkt dat het vaccin een positief effect heeft op de mate van ziek zijn en deels op de verspreiding van het virus. Vooral kwetsbare mensen beschermt het om uiteindelijk niet heel ziek te worden. Ik ben blij als mensen hierdoor geholpen zijn en we de zorg kunnen ontlasten. Echter zie ik daarnaast ook niet-gevaccineerden die hun verantwoordelijkheid nemen en er alles aan doen om niemand anders te besmetten. Uiteindelijk willen zowel de gevaccineerden als de ongevaccineerden hetzelfde bereiken.
Daarom moet je de samenleving niet gaan opdelen in gevaccineerden versus niet-gevaccineerden maar juist proberen te ontdekken waar de overeenkomsten liggen in de bestrijding van Covid. Wat je nu merkt is dat de ongevaccineerden de schuld opgelegd krijgen van de huidige toename– die veroordeling helpt ons en de dialoog hierover niet verder.”
Complex verhaal
Het is een heel complex verhaal, benadrukt de huisarts uit Alblasserwaard. Hij geeft aan dat het voor de overheid ook heel lastig is.
Tenslotte wil hij benadrukken dat er een onderbelicht, maar krachtig wapen is dat (juist door de Biblebelt) zou kunnen worden ingezet; gebed!
“Gebed voor genezing en herstel, zowel voor individuen getroffen door Covid als voor het land. Gebed om wijsheid en tact voor de bestuurders van het land. Gebed voor afbraak van muren die wij als samenleving hebben opgetrokken richting God en elkaar.”
