Voorschoten / Zoetermeer – Terwijl veel steden zich opmaken voor griezelfeesten en schimmige verkleedpartijen tijdens Halloween, spant Zoetermeer de kroon. Deze stad is al jaren de ‘Halloween-hoofdstad’ van Nederland. De hele binnenstad wordt ermee omgedoopt. Iets wat Kizzy Held, jeugdleider van GODcentre Voorschoten, ‘irriteerde in haar geest.’ Ze zette deze ergernis vorig jaar om in iets positiefs: een jongerendienst vol gebed en aanbidding, tijdens Halloween op 31 oktober. Dit jaar zitten ze in een zaal waar maar liefst duizend jongeren in passen! Andere kerken doen ook mee, met een evangelisatieactie in centrum van Zoetermeer. “Ik krijg dagelijks berichten via Instagram van jongeren die vragen of ze kunnen aansluiten.”
Het idee ontstond vorig jaar, vertelt Kizzy Held. “In onze woonkamer bespraken we met teamleiders wat we konden doen rond Halloween. Ik had net haar Instagram gesloten – en mijn man zei tegen die persoon: ‘Maar je hebt 300 volgers, je kan zoveel mensen bereiken.’ Die opmerking raakte mij onbedoeld ook. Ik heb 1000 volgers, maar wat doe ik er eigenlijk mee, naast het posten van plaatjes? Ik besefte dat ik online mijn stem moest gebruiken, en zo ontstond ‘Kizzy Talks.’
Rond dezelfde tijd ging een Nederlandse influencer viraal vanwege haar bekering tot de islam. Ze riep Nederlanders op om zich te bekeren. Ik dacht: ik heb het eeuwige leven, en in tegenstelling tot haar zeg ik niets. Toen wist ik: dit kan niet zo blijven. Ik moet opstaan.” Daar kwam vorig jaar een jongerendienst uit voort tot middernacht, met meer dan honderd jongeren en tieners.
Zoetermeer: van horrorstad naar gebedsplek
Zoetermeer staat bekend om zijn grootschalige Halloween-evenementen. De stad pakt ieder jaar flink uit met versierde winkelstraten, acteurs in bloederige kostuums, en complete “griezelroutes” vol licht- en geluidseffecten.
“Het is echt bizar,” zegt Kizzy. “De stad wordt letterlijk afgezet met rook, bloed en enge poppen. Je loopt soms honderden meters door iets wat lijkt op een filmscène. Zelfs de snackbar heeft posters met enge gezichten. En dan denk ik: dit is onze stad – hier wonen wij, hier groeien onze kinderen op. We kunnen niet doen alsof het niet gebeurt.”
In plaats van zich terug te trekken, besloot het team om juist midden in dat decor aanwezig te zijn. In de zaal van Parousia is er een gebedsavond waar we flink de diepte in gaan. Buiten zullen er groepen gaan outreachen.”
Een dienst die alles samenbrengt
De jongerendienst zelf vindt plaats in Zoetermeer en is volledig gericht op jongeren en tieners, maar ook volwassenen zijn welkom. Het programma wordt opgebouwd rond worship, korte preken van verschillende sprekers, rapmuziek, getuigenissen, gebedspunten en ruimte voor bediening.
“We hebben sprekers van tien minuten die vanuit verschillende hoeken iets delen,” legt Held uit. “Sommigen brengen een korte overdenking, anderen bidden voor jongeren of brengen een bijbeltekst tot leven. We willen echt de diepte in – niet oppervlakkig, maar krachtig.”
De avond eindigt met een ‘After Praise Party’, waarin lofprijs en feest samenkomen. “Het wordt een feest van licht,” zegt Held opgetogen.
Het is inmiddels een flinke interkerkelijke operatie. “We doen dit niet alleen,” benadrukt Held. “We hebben contact met verschillende kerken in Zoetermeer, maar ook daarbuiten. Jongeren uit andere plaatsen sluiten zich aan. Er is een verlangen om niet passief te blijven, maar actief iets te doen.”
Ook praktisch gezien groeit het evenement snel. “Vorig jaar kwamen er zo’n honderddertig jongeren, maar dit jaar verwacht ik er minimaal driehonderd.
Bidden in plaats van bang zijn
De boodschap van Kizzy Held is helder: christenen moeten niet bang zijn voor Halloween, maar juist in actie komen.
“Ik zeg altijd: als er iets duisters gebeurt, dan is het niet onze taak om weg te kijken. We zijn geroepen om te bidden, te aanbidden, te staan in autoriteit. Dat geldt niet alleen voor onze kerk, maar voor heel Nederland.”
Ze roept ook anderen op om lokaal iets te doen. “Je hoeft niet allemaal naar Zoetermeer te komen. Je kunt ook iets doen in je eigen stad. Bid met je vrienden, organiseer worship, loop door je buurt en zegen mensen.”
Parousia
Wattstraat 64, 2723 RD Zoetermeer
