De eerste week van Celebra Aruba 2025 stond helemaal in het teken van evangelisatie, samenwerking en voorbereiding op de komende campagne. Over het hele eiland werd zichtbaar hoe God levens aanraakte en kerken dichter bij elkaar bracht. Teams van The River Church Nederland en studenten van de voltijd-bijbelschool trokken samen op met lokale gemeenten en zetten de toon voor wat komen gaat. “We zijn zo enthousiast om weer terug te zijn op het eiland voor een grootschalige evangelisatiecampagne om het eiland te zegenen en om alles te vieren wat God doet in dit prachtige land.” Aldus pastor David Gasser
Beslissingen en beweging op straat
Het resultaat was direct merkbaar: 1.559 mensen maakten een beslissing om Jezus te volgen. Tijdens samenkomsten reageerden 9 bezoekers op een altar call, maar het grootste deel, 1.550 beslissingen, ontstond door persoonlijke gesprekken tijdens straatevangelisatie en buurtoutreaches. In totaal vonden 26 outreaches plaats, van pleinen tot woonwijken, waar korte boodschappen, getuigenissen en gebed het hart vormden van elk gesprek. Een team bezocht bovendien een daklozenopvang, waar zestien mensen hun leven aan Jezus gaven een moment waarop barmhartigheid en evangelisatie elkaar raakten.
Eén front met de lokale kerk
De breedte van de samenwerking was minstens zo opvallend. Zestien kerken op Aruba sloten zich aan en stelden mensen, middelen en locaties beschikbaar. In de soulwinning-trainingen werden meer dan 250 lokale gelovigen toegerust om het Evangelie eenvoudig en met vrijmoedigheid te delen. Studenten kregen ruime gelegenheid om te preken, te bidden en praktisch te dienen niet als ‘gastoptreden’, maar als onderdeel van één gezamenlijk front met de lokale gemeente.
De boodschap van hoop bereikte ook de Arubaanse media. In een gesprek met 24Ora schetste pastor David Gasser het hart van de campagne: Celebra Aruba is terug voor een tweede jaar, met een team van ongeveer veertig mensen uit Nederland, om het eiland te zegenen en “een boodschap van hoop” te brengen. Hij benadrukte dat het niet alleen om events gaat, maar om God’s liefde die levens verandert, versterkt door praktische daden van barmhartigheid. Vanuit diezelfde visie volgde een uitnodiging van radiozender MAS, waardoor nog meer inwoners de weg vonden naar de bijeenkomsten en trainingen.
Liefde in actie
Om gezinnen en buurten concreet te bemoedigen, werd er geflyerd met een uitnodiging naar de open-air campagne Celebra Aruba, waar er muziek zal zijn, family fun, een woord van hoop en giveaways ter waarde van 20.000 EUR zoals schooltassen, fietsen, vouchers, supermarktbonnen, tablets enz. Deze zegen opende deuren, verlaagde drempels en maakte het Evangelie tastbaar. Naast de acties op straat was er een krachtige revivaldienst en een samenkomst bij een jeugd-homegroup.
Voorbereiding op de hoofdavonden
De afgelopen week fungeerde als springplank voor de grotere samenkomsten die volgen in San Nicolas (YMCA), met meerdere avonden van gezamenlijke viering (23–25 oktober. In de aanloop zijn er kerkdiensten en ontmoetingen in Oranjestad (Iglesia Emmanuel) van 20–22 oktober, waar mensen aangewakkerd worden om het evangelie te verspreiden, terwijl discipelschap en toewijding verder worden verdiept. Zoals Gasser het verwoordt: dit is een feest voor de gemeenschap met ruimte voor verhalen, gebed, praktische hulp en vooral de boodschap van Jezus.
