Zo’n tweehonderd christenen verzamelden zich gisteren in weer en wind bij station Amsterdam Bijlmer voor een ‘Walk of Hope’. Deze stille tocht was door CU-Kamerlid Don Ceder georganiseerd om aandacht te vragen voor de 380 miljoen vervolgde christenen wereldwijd. “Als het aan mij ligt, gaan we dit vaker doen.”
Er is storm aangekondigd, maar dat is geen reden om de stille tocht af te blazen, vindt Don Ceder. “We doen dit om vervolgde christenen bij te staan, dat kunnen we niet afzeggen vanwege een beetje wind. Als zoveel christenen weerstand ervaren, dan kunnen wij de regen wel trotseren.”
HVC, Open Doors, SDOK en Kerk in Nood, organisaties die vervolgde christenen steunen, waren ook vertegenwoordigd. Daarnaast was SGP-Kamerlid Diederik van Dijk aanwezig. De lengte van de tocht werd vanwege de weersomstandigheden wat ingekort. Er was gekozen voor de locatie omdat in dit deel van Amsterdam veel kerken met verschillende culturele achtergronden gevestigd zijn.
Langzaam kwam de stoet in beweging, terwijl de deelnemers met van de regen druipende gezichten in stilte bidden of hun vervolgde familie herdenken. Na een tijdje komt de stoet tot stilstand en vormt een cirkel rond een voorganger uit Nigeria die de deelnemers toespreekt: “Het is voor de hele wereld belangrijk dat christenen hier samen zijn gekomen, want veel mensen zeggen ‘Stilte is instemming’. Nu de christenen zich hier laten horen, laten we aan de wereld weten: dit is niet acceptabel.”
Lofprijs en doopfeest
Na afloop van de tocht is er lofprijs met Presence Revival. Wim Hoddenbagh deelt dat de Bijbel heel duidelijk laat zien dat vervolging hoort bij het volgen van Jezus. Hij citeert Johannes 15:18 waarin Jezus zegt: “Als ze Mij vervolgd hebben, zullen ze ook u vervolgen.” De wereldwijde kerk is ook ontstaan in een periode van vervolging. En de term die in de Bijbel gebruikt wordt voor het verspreiden van de kerk, is hetzelfde woord als het woord ‘zaaien’.
Verspreiding betekent ook dat de kerk gezaaid wordt.” Hoddenbagh haalt Romeinen 18:17 waarin wordt gesproken over loutering. “Door vervolging wordt de kerk gelouterd. Als we kijken naar Iran en China, dan zien we dat daar een krachtige kerk staat, een kerk die zich niet bezighoudt met onbijbelse leerstellingen, zoals homoseksuele relaties. Er staat een pure kerk, gebaseerd op het Woord.”
Hierna bidden christenen met uiteenlopende achtergronden voor een werelddeel. Een Pakistaanse zuster bidt in het Urdu voor Pakistan en India, een Chinese zuster staat vurig in de bres voor Chinese christenen. De avond eindigt met lofzang en een doopfeest. Een man is geraakt door de bijeenkomst en gaat in op de uitnodiging om Jezus te volgen. De menigte barst uit in gejuich als hij opstaat in zijn nieuwe leven.
Eén doel
Don Ceder kijkt terug op bijzondere avond. “Het was fantastisch om met verschillende christenen vanuit verschillende kerkstromingen bij elkaar te zijn en samen te komen met één doel: een hoopvol geluid laten horen en zien aan onze volgende broers en zusters wereldwijd.” Don Ceder prees het werk van de organisaties die al lang hulp bieden aan vervolgde christenen en hen een stem geven.
Een daarvan is Open Doors, waarvan woordvoerder Wimco Ester ook aanwezig was. Waarom is dit belangrijk? “Het is super belangrijk om dit te doen en het is ook mooi dat het een spontane actie is, die in korte tijd is ontstaan. Het mooie is dat we nu filmpjes foto’s hebben die we aan vervolgde broers en zussen kunnen laten zien om te zeggen: ‘We zijn met jullie verbonden. Als ze zich eenzaam voelen of denken dat de wereld hen is vergeten, dan laat deze Walk of Hope zien dat we hen niet vergeten.”
Volgende week zijn er verkiezingen. Wat heeft een organisatie als Open Doors eraan als er politieke partijen zijn die echt een hart hebben voor de vervolgde kerk? Maakt dat uit? “Ja, dat maakt absoluut verschil. Ik merk echt dat partijen aandacht hebben voor christenvervolging. Zo attenderen ze de minister bij een bezoek aan een land op de situatie voor christenen daar zodat die voor hen op kan komen.”
Politieke actie
De Walk of Hope is een stap, wat zouden vervolgstappen kunnen zijn? “Kijk, onbekend maakt onbekend. Dus als mensen dit zien en denken: wat kunnen wij doen voor die 380 miljoen vervolgde christenen, begin dan in je eigen huis. Bid voor hen. Kijk of je een stichting zoals Open Doors, SDOK of HVC kunt steunen. Deze organisaties zijn al jaren bezig met het dienen van vervolgde christenen en zij weten hoe ze hen effectief kunnen helpen. En laat de politiek ook meer aandacht vragen, zodat er op politiek niveau actie kan worden afgedwongen. Het helpt ook dat de media erover berichten. Ik denk dat het een gezamenlijke inspanning is om op te komen voor vervolgde broers en zussen.”
De christelijke partijen zetten zich al jaren in voor vervolgde christenen, wat hebben zij voor elkaar gekregen? Don Ceder: “De ChristenUnie en SGP hebben ervoor gezorgd dat er contact is van regering tot regering om de situatie in Nigeria aan te stippen. Zelf heb ik Kamervragen gesteld over de situatie in Congo, Nigeria, Syrië en China. Het mooiste vind ik de aangenomen motie, die de ChristenUnie en SGP gezamenlijk indienden, waarin het kabinet wordt verzocht om christenvervolging structureel op te nemen als vast agendapunt in diplomatieke contacten met landen waar dit voorkomt. Dat gaat echt op een hoog niveau verschil maken, daar ben ik heel blij mee.”
Dit was de eerste Walk of Hope, gaan er meerdere volgen? “Als het aan mij ligt, gaan we dit vaker doen. Of ik de kar moet trekken of iemand anders, dat maakt me niet zoveel uit. Maar laten we als kerk zeggen: wereldwijd zijn we één kerk.”
