Er klinkt hoop in de verhalen over Generatie Z – jongeren die opnieuw honger hebben naar echtheid en geloof. Toch ziet ds. David ten Voorde nog grote uitdagingen voor de kerk in Nederland. “Veel gemeenten, ook evangelische, worstelen met kerkverlating,” zegt hij. “De sleutel ligt niet in nieuwe vormen of programma’s, maar in iets wat Jezus al tweeduizend jaar geleden zei: Maak discipelen.”
“We hebben kerkgangers gevormd, maar Jezus zei: maak discipelen”
Ten Voorde was jarenlang gemeentepredikant, maar leidt nu een stichting die zich richt op het trainen van discipelmakers. Hij wordt enthousiast als hij over die missie praat.
“De trend van leeglopende kerken is reëel, maar dat betekent niet dat God gestopt is met werken,” zegt hij met nadruk. “Wat ik zie onder Gen Z is een mega-bemoediging. De velden zijn witter dan ooit om te oogsten – alleen durven we dat nauwelijks te geloven.”
Volgens hem is God nog steeds volop aan het werk: “Hij is de Landman, de Wijnbouwer, die in staat is om oneindig veel meer te doen dan wij bidden of bedenken. Misschien moeten we juist beginnen met dat eenvoudige gebed: ‘Heer, ik geloof – kom mijn ongeloof te hulp.’ Jezus staat midden in die witte velden en nodigt ons uit om mee te werken aan de oogst. We mogen mensen die geestelijk rijp zijn meenemen op een ontdekkingsreis van discipelschap.”
“Discipelen maken is altijd de kern geweest”
“Discipelen die discipelen maken – dát is de kern, en dat is het altijd geweest,” zegt Ten Voorde
Hij verwijst naar de wereldwijde Disciple Making Movements (DMM), waar discipelschap en het maken van discipelen centraal staan. “In veel landen ontstaan bewegingen waarin gewone gelovigen anderen meenemen in het volgen van Jezus. Dat is de reden waarom de kerk wereldwijd groeit.
Als je een gemeente sticht, krijg je niet automatisch discipelen. Maar als je discipelen maakt, ontstaan vanzelf nieuwe gemeenten. Met andere woorden: kerkplanting leidt niet altijd tot discipelschap, maar discipelschap leidt wél tot nieuwe kerken.”
“In het Westen hebben we een vreemde scheiding gemaakt”
Volgens Ten Voorde is de westerse kerk in een opmerkelijke constructie gaan geloven.
“Blijkbaar kun je hier christen zijn zonder discipel te zijn die nieuwe discipelen maakt. Dat is eigenlijk vreemd, want vanaf het allereerste moment dat Jezus mensen riep, zei Hij: ‘Ik zal jullie vissers van mensen maken.’”
Hij wijst erop dat het woord discipel of leerling 269 keer voorkomt in het Nieuwe Testament, terwijl christen maar drie keer genoemd wordt. “De Bijbel legt de nadruk duidelijk op discipelschap én op het maken van discipelen.”
“Gehoorzaamheid is onze liefdestaal aan God”
Jezus koppelde discipelschap altijd aan gehoorzaamheid. In Mattheüs 28:19 zegt Hij: ‘Maak alle volken tot Mijn leerlingen… en leer hen alles te gehoorzamen wat Ik jullie geboden heb.’ “In het Engels staat: Teach them to obey – leer ze gehoorzamen,” legt Ten Voorde uit. “Het draait ten diepste niet om kennis, maar om gehoorzaamheid. We moeten elkaar aanmoedigen en toerusten om te doen wat Jezus zei en deed. Dat is waar echte transformatie begint – in ons leven én in onze omgeving.”
“Gehoorzaamheid is onze liefdestaal aan God. Jezus zei: ‘Als je Mij liefhebt, neem dan Mijn geboden in acht.’”
Wereldwijde groei door discipelmakers
Ten Voorde ziet wereldwijd voorbeelden van groei door bewegingen van discipelmakers.
“Kijk naar Iran: daar staan inmiddels tienduizenden moskeeën leeg, terwijl miljoenen mensen Jezus volgen. Ook in India, Afrika en Latijns-Amerika groeit de kerk razendsnel. Niet door grote aantallen bezoekers van kerkdiensten, maar door trouw te zijn in het kleine – precies zoals Jezus deed met Zijn twaalf discipelen.”
Jezus’ strategie: mensen én groepen
“In het Westen ligt de nadruk vaak op bekering van individuen”, zegt Ten Voorde. “Maar Jezus zei: ‘Maak alle volken tot Mijn discipelen.’ Dat woord ‘volken’ betekent letterlijk ook ‘groepen of netwerken’. Jezus kijkt naar mensen én naar de relaties om hen heen. Hij wil complete families, dorpen en gemeenschappen bereiken.”
“Dat begint vaak met een ‘persoon van vrede’ – iemand die openstaat, in wiens huis de deur opengaat. Die persoon is niet het eindpunt, maar het begin van een beweging. Denk aan de Samaritaanse vrouw of aan Lydia: hun hele netwerk kwam in beweging.”
Hij noemt het een gemiste kans dat kerken vaak nieuwe gelovigen uit hun omgeving halen en in een nieuwe groep plaatsen. “Dat noemen we extractie-evangelisatie. Jezus deed het anders: Hij stuurde mensen juist terug naar hun familie en stad, zoals de man in Gadara. Dat is discipelschap – je geloof en leven delen in je eigen context.”
“Discipelschap begint vóór bekering”
In zijn trainingen gebruikt Ten Voorde de Discovery Bijbelstudie (DBS)-methode, waarbij deelnemers zelf Gods Woord leren lezen en dit praktisch toepassen.
“We stellen zeven eenvoudige vragen bij een Bijbelgedeelte. ‘Wat zegt deze passage over God?’, maar ook: ‘Wat ga je doen met wat je hebt gehoord?’ Gehoorzaamheid is de sleutel tot groei. En discipelschap begint vaak al vóór bekering: je neemt mensen stap voor stap mee in het leren kennen van Jezus.”
Een oproep aan de Nederlandse kerk
“We zegenen alles wat God al doet in bestaande kerken,” besluit Ten Voorde. “Maar als we willen dat Nederland verandert, moeten we weer doen wat Jezus zegt. Discipelen maken is geen project of programma, het is een levensstijl in gehoorzaamheid aan de Koning. Wie trouw is in het kleine – in een huis, met een paar mensen – zal overvloedige vrucht zien.”
Meer weten?
Wil je ontdekken wat God vandaag doet in andere landen, zoals Iran – en hoe jij zelf discipelmaker kunt worden?
Kom dan naar de Disciple Making Movements-conferentie (DMM) op 13 november in Veenendaal.
Sprekers:
- Phil Moore – auteur van De vergeten strategie van Jezus. Hoe de kerk in Iran razendsnel groeit
- Jonathan Nolan – trainer van ondernemers en leiders die in hun werk discipelmakers willen zijn.
Meer info: eventsforchrist.nl/evenement/disciple-making-movements-conferentie
Stichting: disciplemaking.nl
