UTRECHT – Een straatevangelisatie in het centrum van Utrecht is onlangs uitgelopen op een confrontatie waarbij evangelist Elyas werd aangevallen door een groep mannen die islamitische leuzen riepen. Nadat dreiging toenam, begon een van de mannen te slaan. De politie kwam wel langs, maar of de man ook opgepakt is weet Elyas niet. Het incident kreeg later een onverwacht vervolg: volgens evangelisten die ook aanwezig waren, kwamen er plotseling veel mensen tot geloof.
Elyas, bijna 26 jaar geleden in Nederland gekomen vanuit Libanon, was in Utrecht om te prediken over Jezus Christus. Hij vertelt dat hij zich al langere tijd geroepen voelt om juist op deze plek te evangeliseren. “Ik voelde dat God mij de afgelopen maand meerdere keren naar Utrecht stuurde. Ik ervaar daar veel duisternis,” zegt hij.
Tijdens het spreken werd hij onderbroken door een groep islamitische. “Ze riepen dingen als: ‘Allah is één’ en ‘Jezus is een mens’. Ze probeerden dominantie te tonen op die plek. Vooral wanneer het over Jezus ging, werd het grimmig.”
Volgens Elyas kwam de groep steeds dichter om hem heen staan. “Ze kwamen letterlijk tussen mij en de mensen. Ik bleef zeggen: ik ben hier niet om over islam te praten, ik ben hier om over Jezus te spreken. Hij kan jou redden.” Toen hij weigerde te vertrekken, geëscaleerde de situatie. “Eén van hen bleef mij wegduwen en toen begonnen een man mij te slaan.”
Omstanders
De politie werd gebeld door omstanders. “De politie heeft mij aangesproken en wilde de video zien. Er waren meerdere getuigen en mensen hebben gebeld, zelfs mensen die zelf niet geloven,” zegt Elyas. Of hij is aangehouden, werd niet duidelijk voor Elyas.
Elyas zegt dat hij tijdens het incident volledig gefocust was op zijn boodschap. “Ik zat er zo in dat ik weinig meekreeg van wat er om me heen gebeurde.” Hij twijfelde aanvankelijk om beelden van het voorval online te zetten, mede uit zorg voor zijn ouders. “Maar ik had steeds het gevoel dat Jezus tegen mij zei dat ik het moest posten.”
Na het incident bleven Elyas en andere evangelisten op de plek aanwezig. Wat daarna gebeurde, beschrijven zij als opvallend. “We hoorden later dat veel mensen diep geraakt waren door wat er gebeurde,” zegt Elyas. Evangelisten die ook aan het prediken waren op dat moment, getuigen dat er vlak erna 62 mensen een keuze maakten voor Jezus. De openheid was groot.
Elyas, die zichzelf omschrijft als Aramees en afkomstig uit het Midden-Oosten, zegt dat zijn achtergrond de spanningen kan hebben versterkt. “Voor hen kan je overkomen als een ex-moslim. Dat ligt daar extreem gevoelig.” Tegelijk benadrukt hij dat hij zich bewust is van de risico’s. “Als je voor Jezus staat, weet je dat je niet veilig bent. Dat wist ik al. Maar ik ga door. Ik weet dat Hij mij beschermt.”
