Twee keer op zondag naar de kerk, zondagsschool, catechisatie op maandagavond. Mark (29) uit Werkendam heeft naar eigen zeggen “een keurige opvoeding” gehad. Op zijn zestiende breekt hij met de kerk en gaat hij zich met vrienden te buiten aan drank en drugs. Totdat hij een filmpje over de hel ziet. “De angst voor de hel heeft mij tot Jezus getrokken.”
Als tiener heeft hij weinig op met het geloof. “Ik was blij als er amen werd gezegd na de preek.” Op de zondagsschool en op catechisatie is hij niet te houden. “Toen ik zestien was heb ik mezelf losgebroken van de kerk. Ik wilde de wereld in. Ik wilde doen wat verboden was. Ik wilde doen waarvoor gewaarschuwd werd. Ik wilde genieten.”
Mark is ook ontzettend onzeker in die periode. Hij gaat daarom fitnessen. “Ik ging sporten, veel eten. Hoe groter ik werd, hoe beter het was. Hoe meer complimentjes, hoe meer ik bevestigd werd.” Ook begin hij met de vechtsport MMA. Maar van binnen voelt hij zich leeg. Ontzettend leeg.”
Nadat hij zich heeft losgemaakt van de kerk, komt hij in een vriendengroep terecht waar drank en drugs heel gebruikelijk zijn. “En ik proefde daar zelf flink van mee. “Die jongens waren ontzettend goed en ik voelde me echt heel wat. Ik hoorde ergens bij.” Maar, concludeert hij: “Ook dat was leeg.”
23 minuten hel
Op een avond ligt Mark op de bank en ziet hij een filmpje voorbij komen op YouTube. “Het heette ’23 minuten in de hel’. Ik dacht: wat is dat nou weer. Ik werd nieuwsgierig en ben gaan kijken. Een man vertelde in geuren en kleuren wat hij gezien had in een visioen over de hel. En of het nou waar is of niet, het heeft mij ontzettend veel gedaan. De angst voor de hel heeft mij naar de liefde van Christus getrokken. Hij heeft ontzettend veel geduld met mij gehad. Echt heel veel. Ik had het niet verdiend. Absoluut niet.”
Mark komt in contact met een vriend die hem uitleg geeft. “Ik wist niet meer wat Kerst was. Ik wist niet meer wat Pasen betekende. En uiteindelijk kwam bij het evangelie en dat was echt heerlijk. Het was verfrissend. “Johannes 3 vers 16 werd werkelijkheid voor mij. Jezus heeft voor mijn zonde geleden. Hij heeft alles betaald. Ik heb alles verprutst, maar hij heeft alles betaald. En het was heerlijk om dat te ontdekken.”
Op de knieën
Marks leven verandert totaal. ““Sommige dingen stopten abrupt in mijn leven. De drank, de drugs, de feesten. “En sommige dingen die bleven nog, zoals fitness. Ik vond het lastig. Sinds een aantal jaar kan ik pas echt ontspannen fitnessen, gewoon omdat het relaxed is.”
Dan is er nog een ding waar hij mee moet afrekenen: de vechtsport. Ik kreeg er last van. Het stond tussen mij en God in. Ik ging ermee mee slapen en ik stond er mee op.” Hij vraagt de vriend wat hij moet doen. Deze zegt: ‘Vraag zelf aan en God wat je moet doen.’ “En dat heb ik gedaan. Die avond ging ik op mijn knieën. Ik vroeg: ‘Heer, moet ik ermee stoppen?’ Het eerste wat ik daarna las, was Psalm 34 vers 15. “Keer je af van het kwaad en doe het goede; zoek de vrede en jaag die na.’ Ik brak en lag op de grond huilen. Ik ben op mijn knieën gegaan heb gezegd: ‘Heer, nu moet ik het nog doen. U hebt nu tegen mij gezegd. Nu moet U me helpen’.”
Vertrouw op God
Het duurt vier dagen totdat Mark zijn besluit bekend maakt en de jongens van de vechtsport tot ziens wenst. “Waarom vertel ik dit? Het is een voorbeeld dat een bekering niet altijd een radicaal moment van omkeer is. “Sommige dingen stopten wel abrupt. Sommige dingen slepen zich voort. En soms kan je nog steeds ergens last van hebben.”
Mark moedigt jongeren aan om geen tijd te besteden aan hoe je eruit ziet. “Het is leeg.” Ook zegt hij dat ze niet moeten bouwen op zijn getuigenis. “Bouw op het woord. Dat is het enige waar je op kan vertrouwen. Op God zelf. In Zijn Woord is kracht om te geloven. Hij wil jou redden, Hij staat klaar. Hij wacht alleen nog maar totdat jij bij Hem komt door geloof.”
Bekijk het getuigenis:
