De Chinese voorganger Ezra Jin Mingri (57) is vrijgelaten uit de gevangenis. De oprichter van de in Beijing gevestigde Zion Church, kwam begin deze maand in Amerika aan en is na acht jaar herenigd met zijn gezin. De vrijlating kwam tot stand na diplomatieke bemiddeling op hoog niveau tussen de Verenigde Staten en China. De voorganger roept op tot gebed.
Volgens mensenrechtenorganisatie ChinaAid is de vrijlating onderdeel van een humanitaire regeling die tot stand kwam na een topontmoeting in mei tussen president Donald Trump en Xi Jinping, secretaris-generaal van de Chinese Communistische Partij, waarbij Trump de detentie van Jin ter sprake bracht. De familie van de Chinese voorganger, spreekt haar dank uit aan iedereen die voor zijn vrijlating heeft gebeden en zich daarvoor heeft ingezet. Jin zat negen maanden vast nadat de Chinese autoriteiten een inval hadden gedaan in zijn kerk. Hij was acht jaar gescheiden van zijn gezin in dat in de Verenigde Staten woont.
In een verklaring zei de familie van voorganger Jin: “Hartelijk dank voor ieders steun en gebeden. We zijn echt getuige geweest van een wonder en zijn overweldigd door vreugde. We danken God voor dit geweldige wonder. Ook bedanken we president Trump en zijn regering.”
Zijn vrouw Anna Chunli Liu plaatste eveneens een verklaring op X, waarin ze zei: “God zij dank, Hij heeft onze talloze dringende gebeden verhoord. Net toen mijn familie en ik bijna overweldigd werden door deze immense druk, heeft Hij deze wonderbaarlijke uitweg voor ons bereid.”
Bedreiging
Chinese functionarissen hebben tientallen leiders van de Zion Church van voorganger Jin gearresteerd. Acht van hen zitten nog steeds in de gevangenis. De regerende Communistische Partij, die officieel atheïstisch is, beschouwt georganiseerde religie als een bedreiging voor haar machtspositie. Onder Xi hebben de Chinese autoriteiten aangedrongen op een ‘sinificatie’ van de religie door loyaliteit aan de partij te eisen, zelfs binnen kerken. Sinificatie is het proces waarbij niet-Chinese culturen, religies of concepten worden geassimileerd en aangepast aan de taal, maatschappelijke normen en cultuur van China. Daarbij worden religieuze teksten en geloofspraktijken in sommige gevallen aangepast of geïnterpreteerd in lijn met de communistische ideologie.
Zion Church is een van de grootste en meest invloedrijke niet-geregistreerde protestantse gemeenten van China. “Mijn vader richtte Zion op om vrij te kunnen aanbidden in een kerk die God als het enige hoofd van onze kerk beschouwt, net als veel trouwe christenen overal ter wereld”, vertelde zijn dochter Grace Jin Drexel, die in de VS woont, in november aan een congrescommissie.
Jezus hoofd kerk
Deze week verscheen er een brief van dominee Jin in de Wall Street Journal, waarin hij verklaart dat alleen Jezus het hoofd van de kerk in China is. “Zoals ik al vanuit de gevangenis schreef: ‘Wij verzetten ons niet tegen dialoog met de regering en gaan ook niet de confrontatie aan, maar we benadrukken juist gehoorzaamheid aan de gezagsdragers.’ Tegelijkertijd houden we vast aan ons geloof en erkennen we Jezus Christus als het enige hoofd van onze kerk,” legde hij uit.
De pas vrijgelaten voorganger roept op tot vrijlating van mensen die nog steeds door het Chinese regime worden vastgehouden: “Ik heb 266 dagen in een Chinese gevangenis doorgebracht nadat ik in oktober samen met 28 andere leiders en leden van de Zion-kerk was gearresteerd. Acht van mijn medegelovigen, samen met vele andere kerkleiders en gewetensgevangenen, zitten nog steeds in de gevangenis. Deze mannen en vrouwen, die tot de meest zorgzame mensen behoren die ik ooit heb ontmoet, zitten opgesloten in krappe cellen en slapen op vloermatten in de verzengende hitte. Velen laten jonge gezinnen achter. Ik zal niet rusten voordat zij vrij zijn.”
Jin houdt hoop: “Het is mijn oprechte gebed dat mijn vrijlating het begin mag markeren van een nieuw hoofdstuk voor christenen in China. Ik hoop dat al onze gemeenteleden worden vrijgelaten en dat China een plek wordt waar alle mensen vrij hun geloof kunnen belijden. Een eerste stap zou zijn om huiskerken naast door de staat geleide kerken te legaliseren. Zo’n toekomst lijkt misschien onmogelijk ver weg, maar dat gold ook voor mijn vrijlating. Ik ben ontzettend dankbaar en bid dat anderen die nog steeds gevangen zitten, spoedig dezelfde vrijheid zullen ervaren. Mijn God is een God van wonderen, en Hij verrast me voortdurend.”
Dag van vasten
Ook zijn vrouw roept christenen op om te blijven vasten en bidden voor de vrijheid van de andere gelovigen in China: “Ik dring er bij iedereen om op te blijven komen voor de acht voorgangers en medearbeiders die nog steeds gevangen zitten! Ze hebben nooit opgegeven om hun onschuld te bewijzen. Het zijn mijn dierbare familieleden uit de Zion Church.”
“Het gaat om de voorgangers Yin Huibin, Gao Yingjia, Wang Lin, Liu Zhenbin, Lin Shucheng, Wang Cong, evangelist Wu Qiuyu en oudste Wang Zhong. Verder voorganger Gao Quanfu, die als een oudere broer voor mij is; voorganger Pang Yu, die als een oudere zus voor mij is; en mijn dierbare medegelovigen, ouderling Li Yingqiang en predikant Wang Yi. Het zijn allemaal oprechte christenen, die bereid zijn de prijs voor hun geloof te betalen. Maar ze zijn duidelijk onschuldig, en we kunnen het echt niet verdragen dat ze nog steeds onrechtvaardig worden behandeld! Daarom mogen we niet stil blijven.” De negende dag van elke maand is een ‘Dag van vasten en gebed voor vervolgde Chinese huiskerken’.
Bron: CBN News, China Aid
