De zomervakantie is in bijna alle regio’s begonnen. Ook voor veel vrouwen in de Red Light District is een tijd van vakantie aangebroken. Maar waar wij deze periode gebruiken om te ontspannen en eventueel nieuwe bestemmingen te ontdekken, is het voor deze vrouwen een periode waar veel van afhangt. BrightFame heeft dit jaar al 26 nieuwe vrouwen ontmoet die overwegen te stoppen. Velen van hen keren de komende weken tijdelijk terug naar hun thuisland om na te denken over hun volgende stappen. Frits Rouvoet neemt ons mee in dit proces, waarin hij en zijn collega’s naast de vrouwen staan.
We zijn pas halverwege het jaar en BrightFame heeft nu al intensief contact met 26 nieuwe vrouwen. Het begon al voor de kerstdagen met twee telefoontjes van vrouwen die meteen in het nieuwe jaar een afspraak wilden maken, omdat zij voornemens waren te stoppen met het werk in de prostitutie. Dit hebben zij ook beiden daadwerkelijk gedaan.
Hierna volgden vele ‘nieuwe’ contacten, in die zin dat het contact veranderde en intensiveerde. Het betreft hier vrouwen die voor BrightFame bekende gezichten waren, maar die nu ook verschijnen op kantoor of met wie eerst vluchtig contact was op straat en waar BrightFame tegenwoordig intensief mee bezig is. Frits zelf noemt het een bijzonder groot aantal. Nog niet een ieder van hen is meteen actief bezig met het proces van uitstappen, maar ze zijn wel allemaal aan het nadenken over de vraag hoe hun leven eruit zou kunnen zien na de prostitutie.
Verslechterde situaties
‘’Mensen vragen me vaak hoe het met BrightFame gaat’’, zegt Frits. ‘’Mijn antwoord is dan dat het goed gaat met BrightFame, maar dat betekent dat het met de vrouwen minder gaat.’’ Want dat zij erover nadenken te stoppen met het werk kun je als een positief signaal zien, maar dit komt vaak voort uit problematische omstandigheden.
Frits doet dit werk al meer dan twintig jaar en door de jaren heen heeft hij de situaties van de vrouwen zien verslechteren. ‘’Maar ik heb het nog nooit zo erg gezien als de laatste maanden. Dit heeft te maken met een combinatie van factoren die wij al langere tijd zien, maar die steeds moeilijker worden en waar eigenlijk geen enkele verbetering meer in te verwachten is. In de coronatijd hebben velen van hen schulden gemaakt, die nog steeds oplopen. Daarna kwam direct de oorlog in Oekraïne, waardoor alles duurder is geworden in het thuisland en in Nederland. Tegelijkertijd dalen de inkomsten. Dus ze komen in financiële problemen terecht, terwijl ze vaak juist al vanwege financiële problemen hierheen zijn gekomen.’’
Ze komen in financiële problemen terecht, terwijl ze vaak juist al vanwege financiële problemen hierheen zijn gekomen.
De vrouwen krijgen het dus steeds moeilijker, wat maakt dat zij gaan nadenken over de vraag: Hoe nu verder? En daar speelt BrightFame een belangrijke rol in. Zodra er signalen zijn, doet het team er alles aan om hierin iets voor de vrouwen te betekenen.
Financiële steun
Soms kost dit onzettend veel tijd. Zoals bij een vrouw uit Roemenië, waar wij eerder over schreven. Het team van BrightFame heeft jarenlang met tussenpozen contact met haar gehad. Meerdere keren probeerde zij zelfstandig te stoppen, maar dit liep uit op teleurstellingen. Om te voorkomen dat zij op straat zou komen te staan of het werk in de prostitutie weer zou moeten oppakken, besloot BrightFame tot drie keer toe haar huur te betalen.
Het is een van de casussen waar het team van BrightFame intensief mee bezig is geweest. Niet zonder resultaat: De vrouw toont initiatief en werkt hard om vooruit te kunnen. Ze heeft een baantje en kookt daarnaast veel. Dit verkoopt ze weer op de Wallen. ‘’Het is bijzonder om te zien hoe geëmotioneerd ze is over het feit dat we dit voor haar doen en dat zij zo dankbaar is, maar het zit haar ook dwars dat ze het nog niet kan afbetalen. Elke 100 euro die zij over heeft maakt ze meteen over.’’
Coaching
Een andere casus die Frits veel heeft beziggehouden betreft een vrouw uit Bulgarije, wiens zoon werd ontvoerd door zijn vader. Zonder baan en woonadres zwierf de vader met de zoon rond in Italië, voornamelijk verblijvend in de auto. Frits sprak telefonisch met hem, waarna hij het kind terugbracht, maar de situatie blijft moeilijk. Toch doet de vrouw het heel goed: Ze krijgt kosteloos coaching in het starten met een eigen bedrijf. Volgens de coach is ze een natuurtalent en kan ze nog ver komen.
Ook het proces van de vrouw waar we een tijd geleden over schreven dat zij een terugval heeft gehad, was intensief. Frits heeft onder andere met de instelling waar zij verbleef moeten praten over dingen die zij op social media plaatste, waarvan ze op dat moment de schade die dat aanrichtte niet kon overzien. Inmiddels gaat het weer goed met haar en is ze onder begeleiding weer een bestaan aan het opbouwen.
Verschillende casussen
Dan was er nog een verhuizing van een vrouw zonder netwerk, waarbij BrightFame hielp. En een Nederlandse vrouw die na een moeilijke jeugd stabiliteit mist, waardoor het haar niet lukt om dat wat zij opzet ook te behouden. Er zijn intensieve gesprekken voor nodig geweest om haar een aantal stappen te kunnen laten zetten. Een andere vrouw was voornemens een training te volgen, wat haar echt verder zou kunnen helpen, maar helaas is haar vriend erop tegen. Hij wil niet dat zij contact heeft met de mensen van BrightFame, omdat zij christen zijn. Frits: ‘’Dan gaan bij ons natuurlijk de alarmbellen af. Toch hebben we intensief contact met haar en ik ben benieuwd hoe dat zich verder gaat ontwikkelen.’’
Activeren
Het is zomaar een (beknopte) greep uit de vele verhalen die het team van BrightFame op dit moment bezighouden. Hoewel in de verhalen doorklinkt dat zij regelmatig tot het uiterste gaan om zich in te zetten voor de vrouwen, zijn zij zich ervan bewust dat zij er niet zozeer zijn om de problemen van de vrouwen op te lossen, maar om hen aan het denken te zetten en te activeren. Frits: ‘’We nemen de tijd om naar hen te luisteren, maar vragen op een gegeven moment ook wat hun plan is. De meesten bereiden namelijk niets voor en komen dan na verloop van tijd weer bij ons terug. Zo is het meerdere malen gebeurd dat er vrouwen na een maand of twee terugkwamen en zeiden: ‘’Frits, je had gelijk. Ik heb nu alleen maar geld weggegooid, want ik heb niets meer verdiend.’’ Onlangs zei ik nog tegen een van hen: ‘’Ik hoor nu al een paar weken van je dat het slecht met je gaat, maar wat ga je doen? Als je volgende week terugkomt, krijg ik weer een update, maar dat helpt je niet verder. Dus wat zijn je plannen?’’ Ze wist het niet. In dit soort gevallen gaan we er echt even voor zitten met een kop koffie of thee en kijken we vanuit een helicopterview naar haar situatie.’’
Onlangs zei ik tegen een van hen: ‘’Ik hoor nu al een paar weken van je dat het slecht met je gaat, maar wat ga je doen?”
Hulp bij zoektocht
BrightFame staat de vrouwen bij in hun zoektocht naar wat zij in de toekomst zouden willen doen. Dit doen zij onder andere aan de hand van de DISC test en een oriëntatiecursus. ‘’Dan weten zij wat er bij hen past en krijgen ze richting, waarna we kunnen bekijken wat er nodig is om daar te komen. Voor deze aanpak zien we momenteel een groeiende belangstelling. Veel van deze vrouwen hebben weinig tot geen onderwijs gehad en dat doet iets met hun eigenwaarde. Dat maakt de stap om iets anders te beginnen extra groot. De meesten hebben überhaupt al moeite met verandering. Dus willen ze liever blijven waar ze zijn, hoe slecht de situatie ook is. Want dat kennen ze in ieder geval. En daarom is het zo belangrijk dat dit soort trajecten er zijn, zoals Don Ceder en ik in een eerder artikel ook al benadrukten.’’
‘’En in zulke gevallen is het aan ons om, zonder te pushen, duidelijkheid te verschaffen’’, vervolgt Frits. ‘’Want pushen mag je nooit doen, vind ik. Maar mijn leeftijd helpt soms wel in dit soort gesprekken. Ik kan hen dan toespreken als een soort vader. Dat leidt dan wel eens naar het maken van een stapje. Tijdens zo’n gesprek vraag ik of ze het goed vindt dat ik onze maatschappelijk werker erbij haal. Die komt dan zonder computer of notitieblok. Echt om even goed te luisteren, waarna ze wel vraagt of de dame het goed vindt dat zij wat dingen opschrijft en het voor haar gaat uitzoeken. Naar aanleiding daarvan neemt zij contact met haar op om uit te leggen wat wij denken dat zij zou kunnen doen.’’
Begeleiding vanuit relatie
Het doel van BrightFame is om te begeleiden vanuit relatie en het niet zozeer als hulp te zien. ‘’Als wij alleen maar hulp zouden aanbieden, dan lijkt het alsof wij boven hen staan. We bieden relatie aan en doen dat vanuit gelijkheid. ‘Schouder aan schouder’, zeggen we dan ook tegen de vrouwen. Zo ontstaat er vertrouwen, waardoor we veel meer horen. Het is onze verantwoordelijkheid om daar op een goede manier mee om te gaan.’’
Frits is benieuwd hoe de trend zich na de zomer verder zal ontwikkelen. In de zomerperiode gaan de vrouwen vaak terug naar hun thuisland. Het team van BrightFame moedigt hen aan om die tijd te gebruiken om goed na te denken over vervolgstappen. Ze helpen hen daarin op weg met een aantal vragen, zonder de antwoorden voor hen voor te kauwen. ‘’Alleen al de vraag of zij straks hun leven in Nederland of in hun thuisland willen gaan opbouwen, plaatst hen voor een heel belangrijke beslissing. Als zij kinderen hebben en in Nederland verder willen, dan is de vraag of zij denken dat de kinderen ook hierheen kunnen komen of dat zij bij een opa en oma zullen blijven. Een andere vraag die we hen ook meegeven is wat de voordelen zijn van in de prostitutie blijven en van uit het werk stappen. Ze willen er afstand van nemen, maar we vinden het belangrijk dat ze er goed over nadenken.’’
Ze willen er afstand van nemen, maar we vinden het belangrijk dat ze er goed over nadenken.
Bidden jullie mee?
- Voor de vrouwen: Dat zij een goede tijd in hun thuisland zullen hebben en dat zij in deze periode goed kunnen nadenken om vervolgens de juiste stappen te kunnen nemen
- Voor BrightFame: Voor wijsheid in hun contact met de vrouwen en voor de bezetting als de tendens doorzet
