Veel mensen geloven in God, gaan misschien zelfs naar de kerk of lezen de Bijbel en proberen een goed leven te leiden. Ze noemen zichzelf zelfs christen, maar volgens Bobby Schuller zijn ze eigenlijk gewoon fan. Volgens hem vraagt Jezus om iets veel radicalers dan om fan te zijn, als Hij zegt: ‘Volg Mij.’
-door Bobby Schuller-
Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: er is een groot verschil tussen iemand die in Jezus gelooft en iemand die Jezus volgt. Dat klinkt misschien scherp, maar het is precies de vraag die Jezus ons ook vandaag de dag voorhoudt. Overal waar Hij kwam, vroeg Hij niet aan de mensen om een mening te vormen over Hem. Of om Zijn onderwijs interessant te vinden. Nee. Hij deed eenvoudig de uitnodiging: ‘Volg Mij.’ Als je daarop ‘ja’ zei, betekende het dat je je oude leven achterliet en je hele bestaan liet vormen door Degene die je ging volgen. Dat vroeg om een radicaal besluit dat iemands hele leven op zijn kop zou zetten.
Rabbi Jezus
In de tijd van Jezus waren de woorden ‘Volg Mij’ van grote betekenis. Joodse jongens droomden ervan om leerling van een rabbi te worden. Alleen de allerbeste studenten kwamen daarvoor in aanmerking. De meesten werden uiteindelijk teruggestuurd naar het familiebedrijf. Ze waren goed genoeg om de Torah te kennen, maar niet goed genoeg om een rabbi te volgen. Een rabbi was heel kieskeurig en soms stelde hij deze vraag aan een jonge leerling. Daarmee sprak hij zijn geloof in de leerling uit: jij kunt worden zoals ik. Jezus stelde precies dezelfde vraag toen Hij langs het Meer van Galilea liep. Maar het onvoorstelbare was dat Jezus niet de religieuze elite uitkoos, niet de beste van de klas, maar heel gewone mensen: vissers. Toen Hij Mattheüs riep, een tollenaar die door iedereen werd gemeden, ging Jezus nog een stap verder. Jezus zag niet alleen wie Mattheüs op dat moment was, Hij zag ook wie hij door Gods Geest kon worden. Dat doet Jezus vandaag nog steeds.
Jezus roept mensen die bereid zijn“
Jezus wil geen perfecte mensen
Misschien denk jij nu dat God eerst nog heel wat aan jou moet veranderen voordat Hij je kan gebruiken. Je vindt jezelf niet geestelijk genoeg. Je bidt niet vaak genoeg. Je kent de Bijbel niet goed genoeg. Je hebt fouten gemaakt waar je je nog steeds voor schaamt. Maar kijk nog eens goed naar de mensen die Jezus uitkoos. Mensen zoals jij en ik. Gewone vissers. Belastingambtenaars. Mensen zoals Simon Petrus met een kort lontje. Mensen zoals Thomas die twijfelden. Mensen die Hem zelfs zouden verlaten. Denk aan al Zijn discipelen. En toch koos Hij die mensen uit. Niet zozeer omdat ze er al klaar voor waren, maar omdat Jezus wist wat de Heilige Geest in hun leven kon doen. God roept dus geen perfecte mensen. Hij roept mensen die bereid zijn om Hem te volgen.
Heilige Geest is dichterbij
Veel christenen proberen Jezus te volgen vanuit eigen wilskracht. Ze denken dat discipelschap betekent dat je harder moet werken. Natuurlijk is Bijbel lezen, bidden en discipline belangrijk, maar ze zijn nooit de bron van je geestelijke leven. Jezus wist dat Zijn leerlingen Hem nooit uit eigen kracht konden volgen. Daarom zei Hij iets opvallends tegen hen. Hij vertelde dat het beter voor hen was dat Hij zou teruggaan naar de Vader. Dat klinkt misschien vreemd, want als je de kans zou hebben gehad om in die tijd te leven, zou je toch niets liever willen dan elke dag naast Jezus lopen? Dan was het veel makkelijker geweest om Hem te volgen. Toch zei Jezus dat er Iemand zou komen die nog dichterbij zou zijn dan Hij ooit lichamelijk aanwezig kon zijn: de Heilige Geest. De Heilige Geest woont niet naast je. Hij woont in je. Daarom ben ik ervan overtuigd dat jij Jezus ook vandaag kunt volgen. Niet omdat je sterk genoeg bent, maar omdat Zijn Geest in jou leeft.
Veel christenen leven alsof ze roeiboot hebben“
Hoe werkt discipelschap?
Verlang jij ook naar duidelijke leiding van God? Je staat voor een belangrijke keuze en je denkt bij jezelf: welke richting moet ik op en wat is Gods wil? Laat me je dit zeggen: Gods leiding begint niet bij grote beslissingen. Het begint heel eenvoudig bij het koesteren van een dagelijkse relatie met de Heilige Geest. De Heilige Geest spreekt vaak in de gewone momenten van de dag. Wanneer je stil wordt, wanneer je de Bijbel opent. Hoe beter jij de Heilige Geest leert kennen, hoe gemakkelijker je ook Zijn stem leert herkennen. Relatie brengt altijd herkenning. Het volgen van Jezus gaat dus uiteindelijk niet over gedrag, maar over karakter, over een veranderd hart. Dat is precies wat de Heilige Geest doet. Hij leert je liefhebben waar je vroeger veroordeelde. Hij geeft vrede waar eerst onrust was. Hij geeft vrijmoedigheid waar angst regeerde. Hij schenkt geduld terwijl jij dacht dat je dat nooit zou hebben. Hij verandert je niet van buitenaf, maar zachtjes van binnenuit.
Roeien of zeilen?
Dat is het grote verschil tussen religie en relatie. Of je bent een fan en weet alles over je idool, maar ken je je idool echt en kent hij jou? Soms lezen we in de evangeliën over de wonderen die Jezus deed en dat Hij Zijn discipelen eropuit stuurde om hetzelfde te doen als Hij. Ze baden voor zieken. Ze brachten hoop en verkondigden het Koninkrijk van God. Levens veranderden daardoor. Dat was niet alleen voor toen. Dat geldt ook nu. Jezus zegt zelfs dat wie in Hem gelooft Zijn werken zal doen en meer. Het christelijke leven is nooit bedoeld geweest als een veilig bestaan waarin we alleen wachten op de hemel. God wil Zijn liefde, kracht en aanwezigheid juist door gewone mensen zichtbaar maken. Ook door jou. Veel christenen leven alsof ze een roeiboot hebben. Ze zijn voortdurend aan het ploeteren en raken uitgeput. Ze proberen op pure wilskracht vooruit te komen. Maar wist je dat Jezus jou een zeilboot heeft gegeven? Een zeil hijs je niet door harder te werken, maar door het open te zetten voor de wind. Zo is het ook met de Heilige Geest. Wij mogen de Bijbel openen, bidden en wandelen in geloof, maar uiteindelijk is Hij Degene die de kracht geeft. Hij is de wind in de zeilen.
De uitnodiging geldt nog steeds
Elke dag geldt de liefdevolle uitnodiging die alles verandert: ‘Volg Mij.’ Ben je bereid achter Hem aan te gaan? Ben je bereid tot een leven van volledige overgave waarbij de Heilige Geest het werk doet dat jij zelf nooit zou kunnen? Hij vormt je. Hij leidt je. Hij vervult je. Hij maakt dat je steeds meer op Jezus gaat lijken. Niet door het zelf te proberen, maar door zo dicht mogelijk bij Hem te leven, zodat Zijn leven zichtbaar wordt in jou. Dát is wat het betekent om christen te zijn.
