Joni Eareckson Tada, oprichter en directeur van Joni and Friends, zit al vijftig jaar in de rolstoel nadat ze verlamd raakte na een ongeluk. Dat is voor haar zwaar, maar ze getuigt hoe God in deze periode een God van heel dichtbij is geweest. “Voordat ik gehandicapt was, was ik erg afgeleid door alles wat deze wereld te bieden heeft. Nu is Gods nabijheid dé bron in mijn leven.”
Ze neemt ons mee in hoe haar leven eruit ziet. Joni: “Als ik ‘s nachts wakker schrik van de pijn, kijk ik eerst op. Als het digitale display begin van de nacht aangeeft, duw ik me door de pijn heen en probeer ik weer in slaap te komen. Maar als de klok 04:00 uur aangeeft, glimlach ik. Jezus heeft me wakker gemaakt om van de gemeenschap met Hem te genieten, ook al duurt het uren voordat ik rechtop in mijn rolstoel zit.
Heb ik meer slaap nodig? Natuurlijk. Maar het maakt me blij om te bedenken dat ik al lang voor zonsopgang een van de vroege ben die Jezus’ naam verhoogt. Mijn borst vul ik het prijzen van Hem.
Jezus op aarde repeteerde zijn Schriften en aanbad de Vader. Het is moeilijk om dat te doen als je een luchtmasker draait. En dus pleit ik woordeloos dat hij mijn zonde heeft weggewassen, al mijn lege plekken vult en me meer van zijn pracht laat zien. Hij reageert altijd met tederheid. Hij ziet me in bed liggen, verlamd en gestut met kussens, met piepende luchtslangen, een urinezak en ziekenhuisleuningen die ‘alles bij elkaar houden’.
Verzorgenden
Een van mijn verzorgenden weet alles van deze nachtelijke ontmoetingen met Jezus, en dus op een avond nadat ze me had ingestopt, boog ze over mijn verlamde lichaam met een open Bijbel. ‘Dit ben jij’, zei ze, en las toen Psalm 119:147–148 voor: ‘Ik sta voor zonsopgang op en roep om hulp; ik hoop in Uw woorden. Ik mediteer op Uw beloften.’”
“Maar hoe meer we onszelf verzadigen met aardse genoegens, hoe meer we op het punt komen dat we nauwelijks weten wat onze ziel écht nodig heeft. “
Dat beschrijft het zo’n beetje. Als een andere verzorgende ‘s morgens de gordijnen optrekt, mijn beademingsapparaat losmaakt, de relingen laat vallen, en mijn vele kussens tevoorschijn haalt, zal ze meestal vragen: “Lekker geslapen?”
Soms zeg ik: “Het was niet mijn beste nacht, maar ik ben toch blij.”
Echt geluk is moeilijk te vinden. Veel christenen kiezen standaard voor de mindere, meer toegankelijke geneugten van onze cultuur. Maar hoe meer we onszelf verzadigen met aardse genoegens, hoe meer we op het punt komen dat we nauwelijks weten wat onze ziel écht nodig heeft. We vinden dan de diepste vervulling in de promotie van een baan, sport, of de goedkeuring van mensen.”
Afgeleid
Echter ontdekte ze juist in haar handicap meer van de ware diepte in het leven. Joni: “Als jong meisje was ik zo afgeleid, verliefd, gefascineerd. De wereld lag voor me en ik had zoveel opties. Maar de grootste rijkdom ligt in Hem! Als ik terug kon gaan naar mezelf in mijn tienertijd, zou ik mezelf bij de schouders pakken en ze schudden en zeggen: ‘Kijk naar mij, Joni, luister: houd meer van Jezus, gehoorzaam Hem meer. Volg Hem nauwkeuriger – niet op een afstand. Twijfel niet aan de influisteringen en overtuigingen van de Heilige Geest in je hart. Neem niet je eigen beslissingen zonder contact met God op te nemen – volg Hem veel nauwkeuriger.”
Bekijk hier een van Joni’s krachtige aanmoedigingen:
