Inmiddels is een groot deel van de christelijke kerk wereldwijd op de hoogte van de “Great awakening” of “outpouring” die plaats vindt op Asbury University, een school in een slaperig stadje midden in Amerika. Zelfs veel niet-christelijke nieuwskanalen berichten erover, en over het algemeen behoorlijk positief. Vele tienduizenden hebben de reis inmiddels gemaakt naar Wilmore, Kentucky, om het zélf te ervaren tijdens de eerste twee weken van de opwekking, toen de diensten nog openbaar toegankelijk waren.
Tekst: Sebastiaan Van Wessem
Die “awakening” is inmiddels al verspreid naar vele andere universiteiten in de VS en begint zich zo langzamerhand over de hele wereld te verspreiden. Is dit het begin van een nieuwe “Great Awakening” zoals de VS al eerder heeft meegemaakt? Is het denkbaar dat er nog één geestelijk ontwaken plaatsvindt wereldwijd voordat Jezus terugkomt?
Ik hoop het van harte! Ik bid er al jaren voor! En ik geloof dat God ons ook zo’n “outpouring” wil geven in West Europa. Zoals iemand al twitterde: ons land is niet post-christelijk maar pre-revival!
Is het nu tijd voor een nieuwe “Great Awakening”?
Maar is het nu de juiste tijd voor zo’n wereldwijde opwekking? In Afrika, Azië en Zuid Amerika is die al lang gaande. Maar waarom nog niet in het “westen”? Kan het zijn dat de afgoden van welvaart, gezondheid, en, zal ik het maar zeggen zoals het is, gender en seksuele identiteit, honderden miljoenen mensen in hun grip hebben?
“Hoe lang nog, Heer?” Dat is dan ook de vraag die ik mij regelmatig stel als ik het morele verval om mij heen zie hier in Nederland en in West Europa. Het is alsof het na de Corona-crisis in een soort van stroomversnelling is gekomen, vooral als je kijkt hoe de genderideologie en LHBTIQ+-agenda door overheid en maatschappij wordt gepusht, en door velen, inclusief vele christenen, klakkeloos wordt aangenomen.
Zelfs in sommige evangelische kringen die voorheen “orthodox” of “conservatief” waren, is men hier inmiddels voor gevallen. Daar waar voorheen de doelstelling acceptatie was van mensen met alternatieve seksuele levensstijlen, worden die nu actief gepromoot, onder andere op de scholen, en wil men dat we óók in de kerk die levensstijlen toejuichen. De maatschappelijke druk is groot.
Hoe is het zo ver gekomen dat zelfs evangelische megakerken hier in Nederland (ik noem geen namen) overstag zijn gegaan? Kan het zijn dat we met zijn allen “relevantie” en “inclusiviteit” net even te belangrijk zijn gaan vinden, of dat we een verkeerd beeld hebben bij hoe we die waarden moeten vormgeven? Zijn we als kerk nog “heilig”, apart gezet van deze wereld, of zijn we gewoon wereldgelijkvormig geworden?
Kan het zijn dat het alleen nog maar de show is, de bijna-professionele muziek die we “worship” noemen, de lichtshow en theologisch flinterdunne “feel-good” preken, die mensen van de ene kerk naar de andere trekken, een soort van recirculatie van de “heiligen” (of eerder christelijke consumenten)? Is dat werkelijke kerkgroei?
Schijnen we nog als felle lichten?
Schijnen we werkelijk nog als felle lichten in een steeds duister wordende maatschappij? De uitholling van de seksuele moraal is alleen maar het topje van de ijsberg van het morele verval van onze samenleving. Gelukkig schijnen sommigen van ons nog zeker als felle lichten, inclusief een goede groep GenZ-ers. Maar hoe zit het met de breedte van de christelijke kerk?
Ik geloof dat er een “awakening” nodig is in de kerk in Nederland, en dat we onszelf niet langer meer voor de gek moeten houden dat we denken dat we al opwekking hebben. De wereld om ons heen wacht op het openbaar worden van de zonen en dochters van God die het Woord van God (en niet hun eigen 21e eeuwse humanistische interpretatie) serieus nemen en vervuld zijn met de Heilige Geest. De wereld wacht erop dat wij die woorden op dat orgel in de kapel van Asbury University, “holiness unto the Lord”, gaan uitleven!
Als de zonde toeneemt, neemt Gods genade nog veel meer toe!
Dit vers bemoedigt mij enorm voor onze tijd:
“Maar hoe de zonde ook toenam, Gods genade nam nog veel meer toe.” (Romeinen 5:20 HTB)
De zonde om ons heen lijkt maar erger en erger te worden. Maar dat is alleen maar een uitgelezen kans voor God om zijn uitbundige liefde genade te tonen aan verwarde en uitgebluste mensen in de wereld om ons heen, en zelfs in de kerk.
Ik geloof dat die genade van God steeds meer zichtbaar wordt om ons heen. Veel mensen die (nog) niks met Jezus hebben zijn al de leugens en bedrog zat. Ze verlangen naar waarheid. Ze verlangen naar echtheid. Staan wij klaar die waarheid en echtheid aan te bieden? Of zijn we niet heel anders dan de wereld om ons heen?
Heer, schud ons wakker! Geef ons een “Great awakening” voordat het te laat is!
Een paar kenmerken van “Asbury”
Laat me een paar interessante kenmerken van de “awakening” op Asbury University noemen: 1) ware bekering; studenten en andere aanwezigen keren zich radicaal af van zonde en een levensstijl waarin Jezus niet de eerste plek heeft; 2) eenvoud; er is geen lichtshow, zaallicht staat volledig aan, geen professioneel worship team en gepolijste preken; alles wordt geleid door de studenten, met hier en daar een docent of staflid die een duit in het zakje doet; 3) docenten en staf doen er alles aan om de studenten te coachen en te begeleiden, en de beweging van God te beschermen; wat een geweldige manier om hen te coachen en te discipelen; 4) het gaat om Jezus, alleen maar om Koning Jezus; en dat is precies waarom de “leiders” achter de schermen blijven!
Wij, die verlangen naar zo’n beweging van God, moeten opletten dat we niet proberen te kopiëren wat er op Asbury gebeurt. Maar tegelijkertijd mogen we verwachten dat God iets vergelijkbaars, doch unieks, wil doen onder onze eigen GenZ en onze hele bevolking. Het geestelijk klimaat is er rijp voor in Nederland!
Waak voor vrijzinnigheid en wetticisme!
De uitdaging voor ons als kerk en christenheid in Nederland is dat we ons radicaal afkeren van de zonde die goed wordt gepraat door de vrijzinnigheid, en tegelijkertijd ervoor zorgen dat “holiness unto the Lord” geen wetticisme wordt. Beiden zullen een beweging van God altijd tegenhouden of uitdoven.
Tot slot de woorden die God sprak tegen Salomo na de inwijding van de tempel:
“[Wanneer] Mijn volk, waarover Mijn Naam is uitgeroepen, in ootmoed buigt en bidt, en zij Mijn aangezicht zoeken, en zij zich bekeren van hun slechte wegen, dan zal Ík vanuit de hemel horen, hun zonden vergeven en hun land genezen.” (2 Kronieken 7:14 HSV)
Laten we ons radicaal afkeren van onze zondige wegen en met ons hele hart Gods aangezicht gaan zoeken! Gods aangezicht is Jezus zelf! Laten we onze kerken oproepen om te gaan bidden en op de bres te gaan staan voor ons land! Ik geloof dat God opwekking wil brengen in Nederland. Hij wil uit de hemel horen. Hij wil onze zonden en de zonden van ons land vergeven. Hij wil ons land genezen!
Neem jij dit verlangen mee naar de dienst op zondag, de bidstond of je kleine groep? En, als je een voorganger of oudste bent, hoe geef jij ruimte aan dat verlangen in jouw gemeente en in jouw samenkomsten? Laten we de leiding van onze bediening volledig in de handen leggen van Jezus, de Koning, en zijn Heilige Geest de ruimte geven om verkilde mensenharten aan te raken! Het is niet jouw of mijn kerk. Het is Jezus’ kerk!
Laten we teruggaan naar onze eerste liefde voor die Jezus (Openbaring 2:4) en zelf een stap naar de achtergrond doen!
Dit artikel is geschreven door Sebastiaan van Wessem,
Lead Pastor Celebration Church
Global Director KNGDM Alliance
Klik hier voor meer van zijn boodschappen.
