Thomas Vrijenhoek groeide op in een gezin waar het geloof geen rol speelde. Zijn moeder was sterk wetenschappelijk ingesteld en geloofde niet in een leven na de dood. Toch was Thomas altijd zoekende en ruim een maand geleden – na een aantal jaren in New Age te hebben gezeten – leidde dat tot een bijzondere ontwikkeling. “Ik werd meegenomen naar een kerk in Amsterdam en mijn hart ging open. Ik heb ‘ja’ gezegd tegen Jezus en dat is mijn mooiste beslissing ooit.” Gisteren werd hij samen met 23 anderen gedoopt.
Thomas Vrijenhoek beschrijft zijn opvoeding als ‘heel nuchter’, zonder God. Ook op school kreeg hij niets mee over het evangelie. “Als het er over ging, werd het snel getypeerd als een beetje zweverig. Mijn moeder was daarentegen heel wetenschappelijk. Ik zag het zelf ook wel als iets wat draait om het volgen van regeltjes, terwijl ik nu in de preken leer dat de focus ligt op het volgen van Jezus.
Ik ben in mijn jeugdjaren wel altijd nieuwsgierig naar hoe de wereld ontstaan kon zijn. Ook was ik wel sensitief naar het bovennatuurlijke. Maar het lukte mij nooit om tot geloof te komen. Ook de Bijbel en de koran spraken niet tot mij.”
Geestelijke ervaring
Op zijn achttiende echter kreeg Thomas Vrijenhoek een bijzondere geestelijke ervaring waarin hij sterk de liefde van God voelde, zo ziet hij dat achteraf. Omdat Thomas niet goed wist wat hij hiermee moest, vlakte het gevoel ook weer af. “Het lukte me niet meer om dat gevoel terug te krijgen.”
Thomas zocht het in New Age. “Mijn overtuiging was door te mediteren en hard aan mezelf te werken dat ik kon groeien en van oude pijn en ervaringen kon helen. En zo zou ik weer connectie en liefde vinden. Maar na jarenlang doen van retraites en workshops had ik dat nog steeds niet gevonden.”
Een periode later – in de afgelopen maanden – ging Thomas Vrijenhoek door een moeilijke tijd. Mede in de relationele sfeer ging hij door veel teleurstellingen heen en vond hij het moeilijk om zich nog te openen voor andere mensen. Hij was teleurgesteld in het leven. “Mijn zelfvertrouwen was laag en ik leidde mezelf af door veel tijd door te brengen op mijn telefoon.
Waar het vooral om draaide was dat ik heel erg connectie miste. Ik had geen vrienden, relaties liepen mis en ik voelde me een tijd eenzaam. Om dat gevoel te onderdrukken leidde ik mezelf af door veel tijd op mijn telefoon te besteden, social media en contact te zoeken met anderen maar het lukte me niet om aansluiting te vinden. Vroeger heb ik connectie ook erg gemist. Ik groeide om zonder vader en voelde me niet begrepen.”
Rein en puur
Ik wilde diep van binnen echter niets liever dan een rein en puur leven, met een uitzicht op een gezin. Ik besprak mijn worstelingen met een vriendin van mij en die bleek naar River Church in Amsterdam te gaan. Ze tipte me om mee te gaan, dat deed ik. Toen ik in de dienst zat, gebeurde er iets in mij. Ik opende mijn hart. Na de dienst kocht ik een Bijbel en ik was heel nieuwsgierig naar alles wat daar gebeurde. Toen ik de Bijbel las, las ik hem met mijn hart, in plaats van eerder met mijn hoofd. Het was heel anders.
Het was zo mooi en logisch, wat ik in de Bijbel las. Ik besloot nu elke week naar de River te gaan. Tijdens een dienst ging mijn hart helemaal open en ging ik naar voren, om ‘ja’ tegen Jezus te zeggen. Het is het mooiste wat ik heb meegemaakt. Gisteren ben ik ook gedoopt, na de dienst. Samen met 23 anderen. Ik zit nog helemaal na te genieten.
Ik voel nu voor het eerst in mijn leven echt vreugde in mijn leven en liefde van Jezus. Daarmee is het gemis en het zoeken naar connectie of afleiding helemaal verdwenen. En daar ben ik zo dankbaar voor.
Waar ik vroeger dacht dat het geloof bestaat uit het volgen van regeltjes, heb ik nu ontdekt dat alles draait om een relatie aan te gaan met Jezus Christus. “
Waar ik vroeger dacht dat het geloof bestaat uit het volgen van regeltjes, heb ik nu ontdekt dat alles draait om een relatie aan te gaan met Jezus Christus. Vanuit die plek wíl je bepaalde dingen niet meer doen, omdat je zo geliefd bent door Jezus. Ik ben God heel dankbaar.”
