Op zaterdag 24 januari 2026 vindt in Veenendaal de conferentie Christen & AI plaats. We gingen in gesprek met initiatiefnemer en spreker Albert van der Heide over het ontstaan van deze dag, de vragen die hem bezighouden en waarom christenen juist nu niet mogen afhaken. “Ik voelde twee dingen tegelijk. Verwondering over wat dit teweeg zou kunnen brengen en ook spanning.”
Albert, waar begon dit idee eigenlijk?
Eerlijk, dit begon heel persoonlijk. Ik merkte dat AI steeds meer mijn leven binnenkwam. Via opmerkingen van mijn kinderen rondom de tafel. Eén moment weet ik nog heel goed. We gebruikten een prachtig plaatje voor de promotie van activiteiten en mijn zoon zei of ik bewust AI had gebruikt voor dit plaatje.
Daar werd wel even wat wakker gemaakt, want ik had echt geen idee. Ook niet hoe ik dat überhaupt zou kunnen zien. Zo kwam ik AI steeds vaker tegen in werk, creativiteit en communicatie. En ik voelde twee dingen tegelijk. Verwondering over wat dit teweeg zou kunnen brengen en ook spanning.
Niet angst in de zin van paniek, maar wel de vraag waar liggen de grenzen. Hoe ga je hier gezond, geestelijk en zonder kramp mee om als christen. Kan dat überhaupt.
Dat zette me op een zoektocht. Niet om snelle meningen te vormen, maar om te onderzoeken. Te leren. Te luisteren. Zonder vanuit angst te reageren.
Wanneer wist je hier moet een conferentie over komen?
Vlak voor de zomer merkte ik dat dit onderwerp telkens terugkwam terwijl ik aan het bidden was. Er ontstond bij mij een verlangen om hier ook geestelijk echt een mening over te vormen.
In diezelfde tijd las ik een artikel van Jack Esselink. Hij schreef zo helder en inhoudelijk over AI, theologie en ethiek. Ik dacht meteen dat deze stem erbij moest zijn. Niet om antwoorden te dicteren, maar om mensen te helpen zelf een mening te vormen.
Een paar weken later sprak ik een IT ondernemer die met behulp van AI een pastorale tool had ontwikkeld. Vanaf dat moment viel alles op zijn plek. Dit onderwerp leeft. En het leeft diep. En het is ook nodig om erover na te denken.
Welke vragen wil je deze dag vooral niet uit de weg gaan?
De echte vragen. Geen oppervlakkige hype praat. Maar vragen als wat doet AI met waarheid en kennis. Hoe zit het met originaliteit en copyright. Wat betekent dit voor creativiteit. En misschien wel de spannendste vraag wat is de plek van de Heilige Geest in een tijd waarin machines meedenken.
Ook heel praktisch. Werk. Pastoraat. Onderwijs. Wat kan wel. Wat moet je niet willen. En waarom.
Er zijn ook christelijke tech ondernemers betrokken. Waarom was dat belangrijk?
Omdat zij midden in de praktijk staan. Mensen die niet vanaf de zijlijn roepen, maar die zelf hebben gebouwd, getest, gefaald en geleerd. Daar heb ik enorm veel respect voor.
Ze laten zien dat geloven en technologie geen gescheiden werelden zijn. Dat zoeken, vallen en opstaan ook onderdeel is van discipelschap.
