De massale uittocht bij Florida’s Golfkust is begonnen nu orkaan Milton uitgroeid is tot een “storm van de eeuw”, minder dan twee weken nadat orkaan Helene de Amerikaanse staat trof. Dat meldt CBN News. “Dit zijn de vreemdste weersomstandigheden die er ooit zijn geweest, ik kan niet geloven dat er alweer een orkaan is,” zei Tanya Marunchak, inwoner van Belleair Beach.
Milton versterkte zich van een storm van categorie 1 naar een storm van categorie 5 in slechts een paar uur op maandag met windsnelheden van 250 km per uur. Orkaanspecialist John Morales van WTVJ, een NBC-filiaal in Miami, werd emotioneel op de radio toen hij de snelle groei van Milton beschreef. “Het is gewoon een ongelooflijke, ongelooflijke orkaan… Mijn excuses, dit is gewoon afschuwelijk,” zei hij.
De storm is ‘s nachts afgezwakt en zal naar verwachting vanavond of morgenochtend aan land komen als een nog steeds gevaarlijke categorie 3-storm in de buurt van Tampa Bay. Er kan 2,54 cm regen vallen. “Dit is de storm van de eeuw en we moeten ons voorbereiden op deze storm”, aldus politiechef Lee Bercaw van Tampa.
Levensbedreigende stormvloed
Ambtenaren in Tampa waarschuwen inwoners om op scherp te blijven staan en evacuatiebevelen serieus te nemen, aangezien er een levensbedreigende stormvloed met golven van 3 tot 4,5 meter hoog wordt verwacht.
“Dit wordt een gebeurtenis als geen ander. Helene was voor ons vooral een watergebeurtenis. Dit wordt wind, water, stormvloed, regen, noem maar op. Hierbij gaat alles op onze gemeenschap afkomen”, aldus burgemeester Jane Castor van Tampa.
Luchthavens in Tampa en Orlando sloten gisteren al hun deuren. Scholen in minstens 20 provincies gingen vanaf gisteren ook dicht.
Voorbereiding
In centraal Florida haasten mensen zich om zich voor te bereiden, vullen zandzakken en slaan voorraden in. “Alleen al wat betreft de voorbereiding moet je zo snel mogelijk doen wat je kunt, gewoon doen, het is wat het is, toch?” zei Tom Murphy, inwoner van Seminole.
Ten minste 10 provincies hebben een evacuatiebevel gekregen, terwijl mensen bezig zijn voorraden aan te leggen. De schappen van supermarkten raken leeg en sommige tankstations raken leeg, maar de gouverneur houdt vol dat er genoeg voorraad is.
“We kunnen niet bepalen hoe sterk of hoe zwak de storm wordt. Het enige waar je invloed op hebt, is wat je doet en de beslissingen die je neemt om jezelf en je gezin te beschermen,” zei gouverneur Ron DeSantis.
Bidden voor Gods ingrijpen
Ondertussen bidden een aantal christelijke leiders dat God zal ingrijpen en de orkaan zal verzwakken om de schade te beperken. Zo deelde voorganger Jane Hammon op haar Facebookpagina een proclamatie m.b.t. de orkaan Milton:
Sean Feucht belegde gisteravond een online gebedsbijeenkomst, waar ook bemoedigingen en getuigenissen werden gedeeld:
