Stress, prestatiedruk en angst zijn voor miljoenen jongeren dagelijkse realiteit. 53% van de 18- tot 25-jarigen ervaart angstige of sombere gevoelens. Ongeveer 43% van jongeren voelt zich vaak gestrest en 61% ervaart regelmatig prestatiedruk. Die cijfers stoppen niet bij de kerkdeur. Maar binnen christelijke kringen wordt er vaak stiller over gesproken.
Jongerenwerker en Mental Health Movement-leider Jonathan Pellegrom noemt het een crisis die niet langer genegeerd kan worden.
“Veel christelijke jongeren hebben het gevoel dat angst, stress of paniek betekent dat er iets mis is met hun geloof,” zegt hij. “Alsof vertrouwen in God gelijk zou moeten staan aan het verdwijnen van alle innerlijke strijd. Maar dat beeld klopt niet met de Bijbel. En het klopt niet met de realiteit.”
“We hebben christelijke jongeren die aanbidden, lachen en dienen,” zegt Pellegrom. “Maar sommigen gaan daarna naar huis met een knoop in hun maag, een hoofd dat niet stopt, en paniek waar ze niemand over durven te vertellen. Van buiten functioneren ze. Van binnen vechten ze.”
“Dit is geen zwakte. Dit is wat er gebeurt als je te lang moet dragen”
Pellegrom spreekt niet alleen als jongerenwerker, maar ook vanuit eigen ervaring. Hij groeide op met epilepsie, die vanaf zijn elfde verergerde tot uiteindelijk zeven epileptische aanvallen per dag. In totaal kreeg hij meer dan duizend aanvallen. Toen hij veertien was overleed zijn moeder.
“Als je jarenlang leeft met een lichaam dat je niet kunt vertrouwen, gaat je brein constant scannen,” zegt Pellegrom. “Altijd alert. Altijd ‘aan’. En ondertussen doe je alsof het goed gaat. Dat mechanisme zie ik vandaag terug bij veel jongeren. Niet omdat ze geen geloof hebben. Maar omdat ze moe zijn. En omdat niemand hun binnenwereld ziet.”
FEARLESS: woorden voor de stille strijd, en tools om weer te leven
Op 17 januari verscheen FEARLESS, het vijfde boek van Pellegrom. Het is geschreven voor jongeren (15-30 jaar) die verlangen naar rust, richting en geloof dat werkt op de dag dat het tegenzit. Het boek combineert rauwe eerlijkheid met geestelijke verdieping en praktische tools. Geen zweverigheid. Geen quick fix. Maar stappen die jongeren helpen om angst te herkennen en niet langer te laten sturen.
FEARLESS is onderdeel van een breder concept met een bijpassend journal en aanvullende audio-/ videomaterialen, bedoeld voor individueel gebruik én voor groepen (jongerenavonden, scholen, communities en kerken).
Elia als spiegel: niet vermanen, maar ontmoeten
In FEARLESS speelt het verhaal van Elia een centrale rol: een geestelijke held die na een enorme overwinning instort, vlucht, en zelfs niet meer wil leven. Pellegrom: “Dat verhaal is een spiegel voor deze generatie. We praten veel over doorbraken, maar minder over draagkracht. Veel jongeren proberen God te dienen met een opgebrand zenuwstelsel.”
Robbie van Veen-van Tricht (spreker & auteur ‘Mens, waar ben je?’) verwoordt de kern van het boek als volgt:
“Door dit boek heen klinkt dezelfde vraag die God ook aan Elia stelde: Lieve schat, wat doe je hier? Zoals God de angst ontmaskerde bij Elia, zo gebruikt God Jonathan door dit boek om ook jouw diepste angsten te ontmaskeren.”
Brede steun uit christelijk Nederland
Leiders uit verschillende stromingen bevelen FEARLESS aan.
- Jan van den Bosch (tv-presentator, CEO Highflight International Holding, bestuursvoorzitter Hour of Power Nederland):
“FEARLESS overstijgt wat ik eerder heb gelezen. Een goudgerand boek, van harte aanbevolen.” - Ruben Koudstaal (leider Youth.Opwekking):
“Ik ben geraakt door de kwetsbaarheid, de Bijbelse verdieping en de praktische tools. Dit boek helpt je eerlijk kijken naar angst én meteen stappen zetten.” - Jannica van Barneveld (spreker, aanbiddingsleider, schrijver):
“Je stopt niet met lezen! Dit boek grijpt al je angsten bij de strot en plaatst ze op de achterbank van je leven. Een boek met energie, dat je eerlijk en uitdagend meeneemt en jouw route door het leven verandert.” - Shelton Telesford (pastor, spreker, auteur):
“Alsof je naar een blockbuster kijkt. Alleen nu met tools die je leven echt veranderen.”
Conclusie: dit gesprek kan niet wachtenPellegrom: “We kunnen als christenen niet wachten tot jongeren omvallen en pas dan reageren. Angst en stress zijn geen randproblemen. Ze bepalen levens, roepingen, relaties en geloof. Dit is geen bijzaak in het geloof. Dit is de strijd waar deze generatie middenin zit.”
Beschikbaar voor interviews / bijdragenPellegrom is deze week beschikbaar voor interviews (radio/tv/online) en kan op korte termijn aanschuiven in de studio.
Redacties kunnen hem uitnodigen voor een gesprek over:
- Waarom jongeren niet afhaken op God, maar op overbelasting
Hoe burnout, angst en prestatiedruk onder christelijke jongeren onder de radar blijven, en wat dit doet met geloof en identiteit. - Het Elia-effect: waarom geestelijke hoogtepunten soms voorafgaan aan mentale crashes.Wat christelijke communities vaak missen na conferenties, kampen en grote diensten: “aftercare” en draagkracht.
- Waarom christelijke jongeren dubbel vastlopen: én druk om te presteren, én druk om ‘sterk te geloven’Hoe ‘ik moet vertrouwen’ kan veranderen in schaamte, en hoe je daar gezond uitkomt.
- Hoe je als christen kunt helpen zonder het te spiritualiseren (of te psychologiseren) Wat je wél zegt, wat je beter nooit zegt, en hoe je signalen van angst en paniek herkent.
- Wat jongeren vandaag al helpt: 3 stappen die je deze week kunt toepassen Praktische tools voor stress, onrust en paniekgevoelens, met ruimte voor gebed en geloof.
