Overdag draagt hij commerciële eindverantwoordelijkheid voor een organisatie met ruim duizend medewerkers. Op zondag staat hij als voorganger voor een gemeente van Levende Steen Ministries in Dordrecht. Voor Bas Kroeske is zijn werk in het bedrijfsleven zeker zo’n geestelijke roeping als het werk in de kerk. “We zijn zo goed in het splitsen van de geestelijke en de natuurlijke wereld, maar dat is onterecht. Ook op de werkvloer stroomt de zalving, God heeft ontzettend mooie roepingen voor mensen in het bedrijfsleven.”
In zijn rol als commercieel directeur stuurt hij teams aan, bewaakt hij resultaten en voert hij strategische gesprekken. Maar tussendoor krijgt hij ook input van God over waar hij zondag over moet prediken, of beginnen collega’s persoonlijke gesprekken over problemen, ziekte, relaties of diepe levensvragen. “Mensen weten dat ik gelovig ben. Dat wekt toch een bepaalde openheid op.”
“Business én ministry”
Als jonge christen was Bas al “on fire voor God”. Na het afronden van zijn master besloot hij samen met zijn broer Ben naar Tampa Bay te gaan om Bijbelschool te doen bij The River. Voor veel studenten daar was het helder: fulltime bediening was het doel. Voor Bas lag dat anders.
“Ik heb altijd het verlangen gehad om business en ministry te combineren. De meeste studenten zeiden: wij gaan voor fulltime bediening. Maar ik zei: business én ministry.”
Hij verwijst naar Paulus, die tenten maakte en tegelijk predikte. “Misschien komt er ooit een kruispunt waarop de kerk zo groot wordt dat je moet kiezen. Wanneer dat is, weet ik niet, maar niet nu. Dit seizoen is het volle focus op beide.”
Tijdens de Bijbelschool merkte hij dat zijn verlangen naar de businesswereld niet afnam, maar juist toenam. “God is niet alleen God van de kerk, maar van hemel en aarde. We maken soms een gekke scheiding tussen natuurlijke en geestelijke zaken, die voor God deel zijn van hetzelfde verhaal. Ik heb belangrijke ministrylessen geleerd in de context van business.”
Van dienen in de kerk naar uitzenden
Zowel voordat Bas de bijbelschool in de Verenigde Staten deed als direct na terugkeer daarvan was hij actief in Levende Steen Ministries. “Kinderkerk, ministry of helps — in elke fase van mijn leven heb ik gediend.” Dit liep synchroon met zijn werk voor zijn werkgever BMC.
Vanaf 2016 werd hij met een apostolisch team uitgezonden naar Gouda. In 2019 volgde Dordrecht. Eerst als coördinator, later als pastor. “Wat ik heb geleerd, is dat je door actief te zijn in Gods huis automatisch ziet hoe Zijn plan zich ontvouwt. Ik heb nooit hard gewerkt om een kerk te beginnen. Je dient gewoon in Zijn huis en God werkt Zijn plan met jouw leven uit.”
Tegelijk bouwde hij verder aan zijn carrière.
Groot denken vanaf het begin
Bas’ werk bij BMC begon toen het bedrijf hem een driejarig traineeship aanbood. Hij startte als adviseur. In die periode moesten trainees een moodboard maken met hun ambities voor de komende jaren. De meesten mikten op adviseur of senior adviseur.
“Ik had ‘directielid’ op mijn bord staan”, lacht hij. Dat grote geloof was duidelijk vrucht van gezond onderwijs in het Woord. “Ik leerde groot te denken. Ik had een Jabez-geïnspireerde visie. Ruimer dan wat gangbaar was op de werkvloer”, lacht hij.
Zijn loopbaan verliep niet zonder weerstand. “Er zijn momenten geweest dat ik dacht: dit is onrechtvaardig, mijn pad naar waar ik in het bedrijf naartoe wil gaan wordt afgesneden. Dan moest ik terugvallen op lessen over karaktervorming als christen. Niet opgeven, maar blijven gaan.” Hij groeide door naar de directie en werd commercieel directeur van het grote bedrijf. Inmiddels geeft hij leiding binnen een organisatie van ruim duizend mensen.
Wie in het bedrijfsleven werkt, is volgens hem net zo goed superbelangrijk in Gods Koninkrijk en geroepen om discipelschap uit te leven. Dit is absoluut geen tweederangs roeping in het Koninkrijk, we moeten echt van dat idee af, vindt Bas. “Je bent een Koninkrijksgezant, door God geplaatst.”
Open kaart
Bas is bewust transparant over zijn geloof op de werkvloer. “Ik ben geen geheim agent. Bij een presentatie voor nieuwe collega’s vertel ik dat ik actief ben in de bediening van de kerk.”
Dat leidt soms tot verrassende reacties. Een collega googelde hem en zag dat hij zowel pastor als commercieel directeur was. Hij luisterde zelfs enkele preken terug en vroeg zich af hoe dat samengaat. “Hij zei: commercie en pastorschap, hoe combineer je dat? Ik zei: Nederland is het land van dominees en kooplieden. Ik heb het in mezelf verenigd.”
In de praktijk draait het volgens hem in beide rollen om mensen. “In sales en in de gemeente heeft God je mensen gegeven om voor te zorgen, dat is echt heel vergelijkbaar met elkaar.”
Collega’s weten hem te vinden. “Ze komen met hun verhaal. Ziekte, spanningen thuis, vragen over zingeving.” Soms blijft het bij luisteren. Soms ontstaat er een gesprek over geloof. Er zijn ook mensen die actief de Heer aannemen en inmiddels naar een kerk gaan. Hoewel dat prachtige vrucht is op het leven van Bas Kroeske, zoekt hij dit niet actief op. Vooral in een autoriteitspositie kan het anders onzuiver worden. “Ik voed, ik inspireer, ik wijs waar je kunt drinken van het Woord. Maar mensen moeten zelf drinken. Ik moet daar heel integer in blijven.”
Een woord tijdens Brexit
Een van de momenten waarop zijn geloof en zijn werk direct samenkwamen, speelde zich af tijdens de Brexitperiode. De toenmalige directeur van het bedrijf was bezig met een verkooptraject van het bedrijf. Door de politieke onzekerheid klapte de overname. “Hij was zichtbaar aangeslagen. Het leek alsof alles wegviel.”
In die periode kreeg Bas een innerlijke overtuiging. “Ik kreeg een profetisch woord: dit en dit bedrijf gaat terugkomen en jullie overnemen.” Later gebeurde precies dat. Het betreffende bedrijf nam de organisatie alsnog over. “De directeur zei: jij wist het toen al.”
Bas vertelde hem hoe hij tot die overtuiging was gekomen. “Ik sprak over de Heilige Geest. Dat Hij niet beperkt is tot een kerkdienst, maar betrokken is bij het hele leven.”
Naast zulke grotere momenten zijn er talloze kleinere. “Een collega die ziek is. Iemand die in een moeilijke privésituatie zit. Even vragen hoe het gaat, en mensen openen hun hart.” Sommige collega’s zijn daardoor meegegaan naar een dienst, anderen willen gebed of gewoon hun hart even luchten.
Leiderschap dat meebeweegt
Wat Bas in het bedrijfsleven leerde aan communicatietrainingen en leiderschapsprogramma’s, past hij toe in de gemeente. “Luisteren, samenvatten, doorvragen — het klinkt eenvoudig, maar het voorkomt veel misverstanden.”
Volgens hem ontstaan soms conflicten in kerken door onduidelijke communicatie. “Je kunt met één verkeerde zin onnodig schade aanrichten. Als iemand te laat is en jij geeft die persoon met wie je dient een uitbrander, heeft dat bijvoorbeeld nauwelijks positieve gevolgen. Communicatie is heel belangrijk.”
Ook delegeren kreeg in Dordrecht bewust vorm. In relatief korte tijd werd een tweedelijnsleiding opgebouwd. “Leiders onder ons, die verantwoordelijkheid dragen.”
Hij werkt met duidelijke kaders en veel vrijheid. “Geen controlecultuur, je moet bijvoorbeeld niet te veel praktische inmenging hebben in een taak die je andere mensen geeft. Dat remt de groei.”
Hij gebruikt een beeld om dat uit te leggen: “Geef kinderen een duidelijk hek om het plein, dan gaan ze tot aan dat hek spelen. Zet je ze in een open veld zonder grenzen, dan blijven ze dicht bij elkaar, omdat de ruimte te groot is.”
Zo ziet hij leiderschap ook. “Je moet weten waar iemand is in zijn ontwikkeling. Betrouwbare mensen moet je vertrouwen geven. Dat is het Jethroprincipe. Als leiderschap groeit, groeit de gemeente mee.”
Woord, gebed en inspiratie
Bas spreekt doorgaans drie van de vier zondagen. In zijn agenda is het vol, maar hij zegt dat voorbereiding niet onder druk staat. “Vaak krijg ik in mijn stille tijd al een titel. Door de week, tussen afspraken door.” De Heilige Geest maakt hem opmerkzaam op een thema. Op zaterdagmiddag zet hij zijn notities bij elkaar. De feedback op zijn prediking is goed. “Ik krijg regelmatig terug dat het vers manna is.”
Mensen vragen hem vaak met grote ogen hoe hij zijn overvolle leven zo goed weet te organiseren. Hij verwijst naar een woord dat hij ontving toen hij werd geroepen: “Take no thought for your life. Denk niet na over hoe je het gaat doen.” Hij probeert dat concreet te leven. “De genade is elke morgen nieuw. Ik weet dat die genade genoeg is om alles aan te kunnen. Ik moet het gewoon uitleven.”
Fundament in Dordrecht
De locatie Dordrecht begon bijna zeven jaar geleden. Inmiddels telt de gemeente iets meer dan 250 leden en is er de laatste jaren sprake van versnelde groei. Toch zegt Bas dat aantallen niet zijn grootste vreugde zijn. “Wat mij het meest bemoedigt, is wat er individueel gebeurt.”
In het onderwijs werd sterk ingezet op genade en gerechtigheid. “De Heer sprak: Ik wil dat gelovigen een vat zijn voor Mijn heerlijkheid en geen vergiet. Dat ze begrijpen wie ze zijn in Christus en in welke positie gerechtigheid hen heeft gebracht. Als je dat pakt, kan je blijven in Zijn liefde en vrucht gaan dragen.”
Discipelschap houdt hij bewust praktisch. “Zodra het fundament van genade goed gelegd is, moedigen we mensen aan om zielenwinners te zijn. Zo maak je impact op mensen om je heen.”
