Voorganger Bernard Oudhoff verloor 9,5 jaar geleden zijn vrouw, toen ze in het leiderschap zaten van de kerk. Terwijl het gezin met 3 kinderen door ontzettend heftige worstelingen ging, vond het allemaal plaats achter de gesloten deuren. “Toen mijn vrouw overleed aan kanker, waren de meeste mensen erg verbaasd en verrast”, vertelt Oudhoff.
Ze wilden sterk zijn, voldoen aan de standaard en aan de verwachting van mensen, zegt hij. “We hadden onze worstelingen rondom haar lichamelijke en psychische gezondheid, maar we konden er niet open over zijn. We hadden in de kerk wel een cultuur van geloof, maar niet van kwetsbaarheid en openheid. Als dat niet samengaat, kan het gevaarlijk zijn.”
“Een van de verhalen die mij recentelijk raakte, was die bekende christelijke rapper, Michaël Stoop, die uit het leven stapte. Voor veel mensen was het een grote verrassing dat hij door zoveel ellende ging. Ik denk dat er in de ziel van mensen zich vaak veel afspeelt, maar dat we in de kerk toch sterk op de oppervlakte blijven. Terwijl God in de diepte wil werken.”
“Het verlies van mijn vrouw was een enorme tragedie, een groot verlies. Voor veel mensen was het een enorme verrassing, ze wisten vaak niet eens dat ze ziek was. Mijn vrouw kampte ook met een burn-out en schurkte aan tegen depressie. Maar ze kon er niet open over zijn. We wilden namelijk vooral geloof spreken en zulke worstelingen passen dan niet.”
Kwetsbaarheid
Oudhoff legt uit hoe geloof en kwetsbaarheid soms op gespannen voet met elkaar kunnen staan. “In die tijd waren we echt aan het pionieren op het gebied van ‘geloof’. Inmiddels zijn deze principes in Nederland al breder uitgezet. Maar soms kan er alsnog onbalans ontstaan, omdat dieperliggende pijnen en problemen gewoon onderkend en opgelost moeten worden. Die kun je niet overschreeuwen met proclamaties en beloften. Soms moet je God toelaten in de pijn van je hart en dat doe je door er mee voor de dag te komen – het te delen met anderen.”
“Dat maakt ons het Lichaam van Christus: we zijn afhankelijk van ons Hoofd Jezus Christus, maar ook van elkaar. Dat weerhoudt ons ervan om enkel op individueel niveau te opereren.”
“Het was een tijd van enorme eenzaamheid en ‘overleven’. Alhoewel we geestelijk sterk voelden, kampte mijn vrouw met weggestopte trauma’s uit haar verleden. Als er een onbalans is tussen geest en ziel, kan dat een oorzaak zijn van een uitblijvende doorbraak. God verlangt juist een diep en compleet werk te doen in geest, ziel en lichaam en dat kan alleen als er ruimte is voor kwetsbaarheid, openheid en gezonde feedback. Dat ontbrak destijds in onze leiderschapscultuur binnen de kerk.”
“Daarbij geloof ik dat God ons zo heeft gemaakt, dat we als gelovigen een bepaalde gezonde afhankelijkheid van elkaar hebben. Je kunt voor sommige problemen alleen een oplossing krijgen door de hulp van een medegelovige. Dat maakt ons het Lichaam van Christus: we zijn afhankelijk van ons Hoofd Jezus Christus, maar ook van elkaar. Dat weerhoudt ons ervan om enkel op individueel niveau te opereren.”
Open en kwetsbaar
Open en kwetsbaar zijn, is echt iets dat Bernard heeft moet leren. “Het was verschrikkelijk om dit mee te maken, maar het heeft er wel voor gezorgd dat we als kerk nu veel meer ruimte en begrip hebben voor de noden van mensen. Ik ben me heel bewust gaan openstellen voor de mensen om me heen en meer gaan samenwerken met raadgevers. Daarin is een enorme veiligheid en het maakt het leven een stuk makkelijker en mooier.”
“De duivel regeert in plaatsen waar we het licht niet toelaten en alles verborgen houden.”
“Toen mijn vrouw overleed was dat een wake-up call dat het echt anders moest. Het is niet de bedoeling dat je in eenzaamheid door de dalen van het leven gaat. Deel je hart, je uitdagingen, worstelingen of je verborgen zonde met anderen, zodat je leert te overwinnen. De duivel regeert in plaatsen waar we het licht niet toelaten en alles verborgen houden.”
“Ik ben nog steeds enorm dankbaar voor alle steun van familie en de gemeente in dat moeilijke seizoen. Gods genade was enorm groot. Ondertussen ben ik hertrouwd en gelukkig en hebben we samen nog twee kinderen gekregen. Binnen de kerk hebben we een gezonde leiderschapscultuur gebaseerd op openheid, respect en eer en dat zorgt voor groei en bloei.”
