Er is een grote opwekking gaande in Iran. Daar getuigt dr. Hormoz Shariat van in het programma The Rosenberg Report met de Israëlische host Joel Rosenberg. De Iraniër, die in een islamitische familie opgroeide in Iran en later naar de VS verhuisde, wordt wel de Billy Graham van Iran genoemd. Hij is de oprichter van Iran Alive Ministries, die via de satelliet tv-programma’s uitzendt naar miljoenen mensen in Iran en de rest van het Midden-Oosten. Volgens All Israel News gelooft dr. Shariat dat Iran het eerste islamitische land is dat tot Jezus zal komen.
“42 jaar islamitische overheersing heeft de bevolking van Iran een miserabel leven gebracht”, vertelt dr. Shariat. “De corruptie, het geweld, de moorden… De bevolking van Iran is tot de conclusie gekomen dat de islam niet de oplossing is, maar het probleem, en dat ze daar vanaf moeten. Dat is niet van de ene op de andere dag gebeurd. De afwijzing van de islam is niet een kwestie van emoties die zomaar plaats heeft gevonden. Het heeft de bevolking meer dan 40 jaar gekost. Het was een geleidelijke weg van de islam naar Christus”, gaat hij verder.
“Niet iedereen is geïnteresseerd in het christendom, maar als je de islam en het christendom vergelijkt, is de boodschap van het evangelie erg aantrekkelijk. Het is compleet het tegenovergestelde van wat de islam is. Dus als Iraniërs de islam afwijzen, kijken ze om zich heen en ontdekken ze: er is iets wat precies het tegenovergestelde van wat de islam is, en dat is het christendom. Daarom heeft Iran de snelst groeiende evangelische bevolking ter wereld.”
Terug naar de wortels
Dr. Shariat licht toe hoe dit ook zichtbaar wordt bij de viering van Nowruz, het Perzische nieuwe jaar, een traditie die terug gaat tot voor de islam naar Iran kwam. “De regering van Iran was tegen de viering hiervan en probeerde het te stoppen, maar dat lukt hen niet”, vertelt hij. “Hoe meer ze het proberen te stoppen, hoe meer mensen het vieren, omdat mensen terug willen naar hun wortels.
Ze zeggen: ‘Toen de islam kwam, maakt die ons land kapot. Kijk naar wie we hiervoor waren. Kijk naar koning Cyrus, hij schreef de eerste mensenrechtenverklaring en wij hielpen de Joden in het verleden. Cyrus liet de Joden vrij. Wij hielden van de wereld, de wereld hield van ons’. Dus de mensen gaan terug naar hun wortels en zeggen: ‘Wij zijn niet islamitisch, de islam is ons opgedrongen. Arabieren vielen ons aan, dus de islam is niet onze religie en wij zijn geen Arabieren.’
Zoals je weet, zijn Iraniërs geen Arabieren, dus er is een beweging tegen de islam in Iran”, gaat dr. Shariat verder. “Daarom is de viering van Nowruz zo belangrijk. Dit jaar is het anders vanwege alle moorden en executies en arrestaties van zoveel mensen, maar toch zeggen mensen: ‘We gaan het vieren, wat er ook gebeurt’. Zo proberen ze een politiek statement te maken.
De regering gebruikt momenteel zoveel wreedheid tegen haar bevolking, omdat ze weten dat als ze mensen vrijheid geven, ze de controle verliezen. Daarom waren ze ook zo fel tegen het opheffen van de wet van de verplichte hijab voor vrouwen, omdat ze wisten dat als ze dat zouden opheffen, mensen steeds meer vrijheid zouden eisen.”
Opwekking
Over de opwekking die gaande is in Iran, zegt dr. Shariat: “De Heer gebruikt gebeurtenissen in ons leven en in onze landen om opwekking te brengen en dat is wat er in Iran is gebeurd. Het is een actie van God, Hij heeft gebruik gemaakt van de situatie in Iran. De Iraniërs waren bereid om te leven en te sterven voor de islam in de jaren ‘80 en dat deden ze. In de oorlog tussen Iran en Irak stierven velen.
Later begonnen eerst intellectuelen de islam in twijfel te trekken en daarna steeds meer mensen. Maar de laatste 10 jaar ging het zo slecht met de economie… De meeste mensen geven niets om politiek zolang ze een comfortabel leven hebben, maar de laatste jaren is de economie in Iran zo slecht dat zelfs de gewone mensen en mensen met een laag inkomen de straat opgaan.
Mensen met een laag inkomen zijn steunen over het algemeen de islam en de overheid. Maar de laatste jaren ging die groep die vroeger de islam en de regering steunde, de straat op en riep: ‘Waar is ons voedsel? We kunnen niet eens voor onze gezinnen zorgen…’ Dat zorgde ervoor dat dit religieuze segment van de samenleving vraagtekens bij de islam begon te zetten.”
Vrijheid van de islam begint met vragen stellen. In de islam mag je geen vragen stellen, dat wordt als godslastering gezien, dus vragen stellen is een doorbraak. Zo begon het religieuze deel van de Iraanse samenleving de islam in twijfel te trekken en kwam na een paar jaar tot de conclusie dat de islam niet van God komt. Het zijn de moslims zelf die me dat verteld hebben”, zegt dr. Shariat.
“Er is dus een beweging van God en daarom is het aantal bekeringen tot Jezus de laatste paar jaar 10 tot 20 keer zoveel geworden. We hebben de afgelopen twee jaar meer mensen tot Christus zien komen via ons satellietkanaal dan de voorgaande 20 jaar bij elkaar. Het is geweldig.”
De God van de Bijbel
Als laatste vraagt Joel Rosenberg zich af: “Waarom komen mensen in Iran tot geloof in Jezus, ook al lopen ze het risico gearresteerd te worden en in de gevangenis te komen, gemarteld te worden en zelfs vermoord te worden?”
Dr. Shariat: “Als ik het evangelie op ons kanaal deel, voelen mensen zich er toe aangetrokken, omdat het resoneert met wat God op hun hart heeft geschreven. Als ik een moslim vraag wat die over God gelooft, antwoorden de meeste Iraniërs me: ‘Ik geloof in een God Die van ons houdt en Die wil dat we van elkaar houden. Ik geloof in een God Die vergeeft en Die wil dat we elkaar vergeven’ – niet wetende dat ze de God van de Bijbel beschrijven. Daarom komen er zovelen tot Christus.”
Lees hier over een onderzoek door de Nederlands-Iraanse religiewetenschapper Pooyan Tamimi Arab onder Iraniërs, waar ook uit blijkt dat er een ‘tipping point’ gaande is in Iran.
Bekijk hier de volledige uitzending van The Rosenberg Report:
