AMSTERDAM-ZUIDOOST — Al meer dan tien jaar staat De Rots Amsterdam rond de kerst- en feestdagen op straat in Amsterdam-Zuidoost om voedselpakketten uit te delen. Mensen krijgen een pakket, en als ze dat willen wordt er ook gebeden of praten ze door over het evangelie. “Primair gaat het om het verspreiden van de liefde van Jezus”, zegt voorganger Refaya Hart.
“Je wilt zout zijn, maar zout heeft de meeste waarde waar het nog niet is. Daarom doen we het niet alleen in de kerk, maar juist ook buiten de kerk”, zegt Hart.
Tijdens de actie worden met een team van ongeveer veertig tot vijftig vrijwilligers rond de 200 tassen uitgedeeld, gevuld met houdbare producten. Er is livemuziek, praise en worship, en er wordt gebeden met mensen die dat willen. “Mensen lopen langs, blijven staan, luisteren. We vertellen iedereen die het wil horen over Jezus. In elke tas zit ook iets wat naar het evangelie verwijst,” zegt Hart. “Maar primair gaat het om het verspreiden van de liefde van Jezus.”
Persoonlijke ontmoetingen
Dit jaar vindt de kerstactie plaats bij de Amsterdamse Poort, naast de KFC, deze zaterdag tussen 13.00 en 17.00 uur. Er zijn geen voorwaarden verbonden aan het ontvangen van een tas. “Het is niet haalbaar om te controleren wie het echt nodig heeft,” legt Hart uit. “We gaan ervan uit dat de meeste mensen die een pakket aannemen, dat ook goed kunnen gebruiken. De meer vermogende mensen zeggen vaak: ‘Geef het maar aan iemand anders.’”
De actie levert elk jaar persoonlijke ontmoetingen op. “Veel mensen denken dat ze er iets voor terug moeten doen,” zegt Hart. “Dan vragen ze: kan ik dit zomaar meenemen? Dat is meteen een haakje. Jezus gaf Zijn leven zonder iets terug te vragen. Zonder eerst een ‘sorry’ te horen.” Volgens hem ontstaan daaruit diepe gesprekken. “Mensen beseffen tijdens de kerstperiode extra hoe eenzaam ze zijn. We bidden, er komen verhalen los, voor veel mensen is het ook een aanleiding om naar de kerk te komen.”
Groeiende kerk
De Rots Amsterdam bestaat dit jaar 25 jaar. Ruin twee jaar geleden droeg de vader van Refaya Hart, voorganger Oswald Hart, het leiderschap van de Amsterdamse locatie aan hem over. “Het gaat goed met de kerk,” zegt hij. “We zien veel gezinnen, maar ook veel jongeren. Jonge leiders staan op.” In de afgelopen periode zijn meer dan honderd mensen gedoopt.
De Rots is inmiddels actief op meerdere locaties, waaronder Rotterdam, Almere en Haarlem. Hart merkt een bredere beweging in Nederland. “Je voelt dat er een honger is naar meer. Die honger kan alleen gestild worden door Jezus.”
Op zondag komt De Rots Amsterdam inmiddels met zo’n 400 tot 500 mensen samen in de zaal, met daarnaast ongeveer 200 kinderen. “Het begint krapper te worden in het gebouw,” zegt Hart. “De vraag of we naar een tweede dienst moeten, komt steeds dichterbij.”
Voor Hart is de kerstactie een logisch verlengstuk van kerk-zijn. “Het evangelie hoort zichtbaar te zijn. Juist daar waar mensen lopen, wachten, zoeken. Als kerk houden we er niet van om alleen binnen de vier muren actief te zijn. Je wilt impact maken, want de stad heeft het nodig.”
